什么是针灸？
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针灸是一种古老的传统中医治疗方法，将细针放在身体的特定部位。它主要用于缓解疼痛，但也被用于治疗其他疾病。超过300万美国人使用针灸，但它在其他国家甚至更受欢迎。例如，在法国，每五个人中就有一个尝试过针灸。
针灸如何发挥作用
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针灸是通过刺激14条能量通道上的穴位来释放人体的生命能量或 "气 "的流动。一些科学家认为，针灸会使身体释放出内啡肽--天然止痛剂--并可能促进血液流动和改变大脑活动。怀疑论者说，针灸之所以起作用，只是因为人们相信它会起作用，这种效应称为安慰剂效应。
针灸会痛吗？
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针灸的针很细，大多数人在插针的时候都不觉得痛或很痛。他们经常说在治疗后感到精力充沛或放松。但是，针头会引起暂时的酸痛。
穴位。腰部疼痛
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如果标准的治疗方法不能缓解你的慢性腰痛，针灸可能会起到作用，两个受人尊敬的医学团体建议这种情况下的人们可以尝试一下。一项大型研究发现，对于持续三个月以上的腰痛，真正的针灸和 "假的 "针灸都比常规治疗效果好。对于针灸治疗腰部短期（急性）疼痛，目前还没有定论。
穴位：头痛
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针灸可能有助于缓解偏头痛或紧张性头痛。两项大型研究发现，接受针灸的人比接受传统护理的人患紧张性头痛的天数少。
穴位。纤维肌痛
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测试针灸对纤维肌痛的疼痛效果如何的研究结果不一。有的显示它能暂时缓解疼痛，但有的却没有。梅奥诊所的一项小型研究表明，针灸可以减少纤维肌痛的另外两个问题：疲劳和焦虑。但总的来说，目前还没有足够的证据证明针灸对纤维肌痛有效。
穴位。关节炎疼痛
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美国国家关节炎和肌肉骨骼及皮肤病研究所表示，针灸可以作为常规治疗骨关节炎的有益补充。而一些最有希望的早期研究表明，针灸可以缓解膝关节的关节炎疼痛。但是，还需要更多的研究来毫无疑问地证明它对骨关节炎是有效的。
穴位。腕管综合症
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针对腕管综合症的手部和手臂疼痛，针灸进行了测试并与类固醇药片进行了比较。台湾的研究人员给一组患者进行了8次针灸治疗，时间约为一个月，这些患者表示比吃药的那组患者缓解得更多，时间更长。虽然像这样的研究是有希望的，但仍然需要更多的证据来证实针灸对腕管综合症是有效的。
穴位。牙痛
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针灸可以缓解拔牙或牙科手术的疼痛，但一些研究表明，假针灸也可以。不过，牙痛还是被很多人认为是对针灸有反应的病症之一。
穴位。其他疼痛
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人们曾尝试用针灸治疗颈部疼痛、肌肉疼痛、网球肘和痛经，希望能避免药物及其副作用。世界卫生组织列出了28种不同的病症，有时会用针灸来治疗。在美国，美国国家卫生研究院的一项审查呼吁进行强有力的研究，以验证针灸对许多不同疾病的治疗前景。
疼痛医学的提升
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当针灸与止痛药或其他疗法（如按摩）一起使用时，可能会提供额外的疼痛缓解。针灸可以减少对药物的需求，改善一些慢性疼痛患者的生活质量。
穴位。噁心
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针灸手腕上的心包经（P6）穴可以减轻恶心和呕吐的症状，即使是在癌症药物治疗或手术之后。研究将10种不同的针灸方法--包括针刺、电刺激和穴位按摩--与阻断恶心或呕吐的药物进行比较，发现针灸治疗有效。
针灸与癌症护理
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因为针灸可以减轻疼痛、恶心和呕吐，所以有时被用来帮助人们应对癌症或化疗的症状。它还可以帮助控制与乳腺癌有关的潮热。一定要先和医生沟通，并寻找有癌症患者工作经验的医生。
针灸与生育
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诸如歌手席琳-迪翁和玛丽亚-凯莉等名人认为针灸--与不孕症治疗一起使用--有助于他们怀孕。一项对医学研究的回顾支持了这一观点，表明针灸可以提高生育治疗的有效性。一种理论认为，针灸通过减少压力和增加卵巢的血流量来帮助怀孕。
针灸戒烟？
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针灸还被用来治疗其他各种疾病，包括戒烟、失眠、疲劳、抑郁症和过敏。对于针灸的某些用途，证据充其量是混合的。例如，研究发现，将针灸针放在外耳中帮助人们戒烟并不奏效。
针灸与儿童
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一般认为针灸对儿童是安全的，只要你使用的是有执照的医生，并遵循推荐的实践标准。它主要用于控制手术或癌症药物治疗后的疼痛或恶心和呕吐。科学证据并不支持使用针灸治疗注意力缺陷多动症。
何时考虑针灸
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因为针灸很少引起轻微的副作用，所以它是止痛药或类固醇治疗的潜在替代品。它也被认为是一种 "补充性 "药物，可以与其他治疗方法一起使用。最好是与你的医疗服务提供者讨论使用针灸的问题。
针灸的风险
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虽然针灸一般是安全的，严重的问题也很少，但也有一些风险。没有经过消毒的针头会引起感染。请确保你的医生使用无菌针头，使用一次后就扔掉。在某些穴位，针头插得太深会刺伤肺部或胆囊，或导致血管出现问题。这就是为什么使用受过良好的针灸培训的医生是很重要的。
哪些人不应该使用针灸
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患有出血性疾病或服用血液稀释剂的人可能会增加出血的风险。针灸的电刺激可能会对患有心脏起搏器或其他电气设备的人造成问题。孕妇在接受针灸治疗前应与她们的保健医生商量。重要的是，不要跳过常规的医疗护理，或仅仅依靠针灸来治疗疾病或严重的疼痛。
选择从业人员
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接受符合针灸教育和培训标准的人的治疗很重要。各州对执照的要求各不相同。有一些全国性的组织负责维持标准，如美国医学针灸学会（一个医生团体）或国家针灸和东方医学认证委员会（NCCAOM）。?
针灸变异
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其他几种疗法采用不同的方式来刺激穴位。艾灸是指燃烧艾草，即一束干燥的艾草和艾叶，然后用它来加热针灸针或温暖皮肤。电针在针头上增加了电刺激。最近的另一个变种是使用激光针，放在皮肤上（但不在里面）。
穴位按摩与针灸
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如果你害怕打针，你可能会从穴位按摩中得到很多相同的效果。穴位按摩包括按压或按摩穴位以刺激能量通路。穴位按摩和针灸的科学比较是有限的，但穴位按摩已被证明对减少恶心和减轻分娩疼痛有效。
