可以说，我们中的大多数人都不是疼痛的大粉丝。然而，它是身体最重要的交流工具之一。例如，想象一下，如果你把你的手放在一个热炉子上时没有感觉，会发生什么。疼痛是身体告诉你出了问题并需要注意的一种方式。
但是，疼痛--无论是来自蜜蜂蜇伤、骨折还是长期疾病--也是一种令人不快的感觉和情感体验。它有多种原因，人们对它的反应也是多种多样的，而且是个性化的。你强忍着的疼痛对别人来说可能是无能为力的。
尽管疼痛的体验因人而异，但有可能对不同类型的疼痛进行分类。下面是对不同类型疼痛的概述，以及它们之间的区别。
急性疼痛和慢性疼痛
有几种方法可以对疼痛进行分类。一种是将其分为急性疼痛和慢性疼痛。急性疼痛通常是突然发生的，持续时间有限。它经常是由骨骼、肌肉或器官等组织的损伤引起的，而且发病时往往伴随着焦虑或情绪上的困扰。
慢性疼痛比急性疼痛持续的时间长，一般对医疗有一定的抵抗力。它通常与一种长期疾病有关，如骨关节炎。在某些情况下，如纤维肌痛，它是该疾病的决定性特征之一。慢性疼痛可能是组织受损的结果，但很多时候是由神经损伤引起的。
急性和慢性疼痛都可以使人衰弱，而且都可以影响一个人的精神状态并受其影响。但是，慢性疼痛的性质--它是持续的，在某些情况下似乎是恒定的--使有疼痛的人更容易受到心理上的影响，如抑郁和焦虑。同时，心理上的苦恼也会放大疼痛。
在接受止痛药治疗的慢性疼痛患者中，约有70%的人经历过所谓的突破性疼痛的发作。突破性疼痛是指即使在定期使用止痛药的情况下发生的疼痛发作。有时它可能是自发的，或由一个看似无关紧要的事件引发，如在床上翻身。有时，它可能是由于止痛药在下一次服药时间之前失效而引起的。
疼痛的其他分类方法
疼痛最常见的是按引起疼痛的损害种类来分类。两大类是由组织损伤引起的疼痛，也叫痛觉性疼痛，以及由神经损伤引起的疼痛，也叫神经性疼痛。第三类是精神性疼痛，即受心理因素影响的疼痛。心因性疼痛最常见的是有生理上的起源，要么是组织损伤，要么是神经损伤，但这种损伤引起的疼痛会因恐惧、抑郁、压力或焦虑等因素而增加或延长。在某些情况下，疼痛起源于心理状况。
疼痛还可按所涉及的组织类型或受影响的身体部位来分类。例如，疼痛可能被称为肌肉疼痛或关节疼痛。或者医生会问你胸痛或背痛。
某些类型的疼痛被称为症候群。例如，肌筋膜疼痛综合征指的是由位于身体肌肉中的触发点引发的疼痛。纤维肌痛就是一个例子。
由组织损伤引起的疼痛
大多数疼痛来自于组织损伤。疼痛源于身体组织的损伤。损伤可以是骨骼、软组织或器官。身体组织的损伤可能来自疾病，如癌症。也可以来自身体伤害，如割伤或骨折。
你所经历的疼痛可能是一种疼痛，一种尖锐的刺痛，或一种悸动。它可能来去匆匆，也可能是持续的。当你移动或大笑时，你可能感到疼痛加剧。有时，深呼吸会使疼痛加剧。
组织损伤引起的疼痛可能是急性的。例如，像扭伤的脚踝或草皮脚趾这样的运动损伤往往是软组织损伤的结果。或者它可以是慢性的，如关节炎或慢性头痛。而某些医学治疗，如癌症的放射治疗，也会引起组织损伤，从而导致疼痛。
由神经损伤引起的疼痛
神经的功能就像电线一样，传输信号，包括疼痛信号，来往于大脑。神经的损伤会干扰这些信号的传输方式，导致疼痛信号的异常。例如，你可能会感觉到烧灼感，即使没有对烧灼的部位施加热量。
神经可能因糖尿病等疾病而受损，也可能因外伤而受损。某些化疗药物可能导致神经损伤。神经也可能因中风或艾滋病毒感染等原因而受损。神经损伤引起的疼痛可能是中枢神经系统（CNS）损伤的结果，其中包括大脑和脊髓。或者它可能是由于周围神经的损害，即身体其他部位向中枢神经系统发送信号的那些神经。
由神经损伤引起的疼痛，即神经性疼痛，通常被描述为烧灼感或刺痛。有些人将其描述为电击。其他人则描述为针刺或刺痛的感觉。一些有神经损伤的人往往对温度和触摸过度敏感。仅仅是轻微的触摸，如触摸床单，就会引发疼痛。
许多神经性疼痛是慢性的。由神经受损引起的疼痛的例子包括。
中枢性疼痛综合征。
这种综合征的特点是慢性疼痛，源于中枢神经系统的损害。这种损害可由中风、多发性硬化症、肿瘤和其他一些疾病引起。疼痛通常是持续的，而且可能是严重的，可以影响身体的很大一部分，或局限于较小的区域，如手或脚。疼痛通常可因运动、触摸、情绪和温度变化而加重。
复杂区域疼痛综合征。
这是一种慢性疼痛综合征，可在严重受伤后发生。它被描述为持续的燃烧。在疼痛的区域可能会注意到某些异常情况，如异常出汗、皮肤颜色变化或肿胀。
糖尿病周围神经性疼痛
. 这种疼痛来自于糖尿病引起的脚、腿、手或手臂的神经损伤。患有糖尿病神经病变的人有各种疼痛，包括烧灼感、刺痛和刺痛。
带状疱疹和带状疱疹后神经痛。
带状疱疹是一种由引起水痘的同一病毒引起的局部感染。皮疹和相关的疼痛可能会使人虚弱，发生在身体的一侧，沿着神经的路径。带状疱疹后的神经痛是一种常见的并发症，带状疱疹的疼痛会持续一个月以上。
三叉神经痛。
这种情况由于面部神经的炎症而引起疼痛。这种疼痛被描述为强烈的、闪电般的疼痛，它可以发生在嘴唇、头皮、额头、眼睛、鼻子、牙龈、脸颊和一侧的下巴。触摸触发区或轻微的运动都会引发疼痛。
