来自医生档案
有持续疼痛的人常常认为自己患有某种特定的疾病，无论是关节炎、背痛、偏头痛，还是其他疾病。但是，任何经历了几个月或更长时间的疼痛的人也恰好属于数百万美国人中的一种被称为慢性疼痛的情况。
根据美国疼痛基金会的说法，慢性疼痛是一种复杂的状况，影响到4200万至5000万美国人。尽管经过数十年的研究，慢性疼痛仍然鲜为人知，而且臭名昭著地难以控制。美国疼痛医学会的一项调查发现，即使用止痛处方药进行综合治疗，平均也只能帮助约58%的慢性疼痛患者。
是什么导致了慢性疼痛，你能做什么？
有些慢性疼痛的案例可以追溯到一个早已痊愈的特定伤害--例如，受伤、严重感染，甚至是手术切口。另一些病例没有明显的原因--之前没有受伤，也没有潜在的组织损伤。然而，许多慢性疼痛的案例都与这些情况有关。
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腰痛
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关节炎，尤其是骨关节炎
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头痛
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多发性硬化症
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纤维肌痛症
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带状疱疹
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神经损伤(神经病变)
当然，治疗你的潜在疾病是非常重要的。但这往往不能解决慢性疼痛。越来越多的医生认为慢性疼痛本身就是一种病症，需要通过疼痛治疗来解决患者的生理和心理健康。
了解慢性疼痛的心理影响
从根本上说，慢性疼痛是一个生物学问题。错乱的神经冲动不断提醒大脑关于不再存在的组织损伤，如果它曾经存在的话。但是，复杂的社会和心理因素也在起作用，它们似乎有助于决定谁在严重的慢性疼痛中表现良好--以及谁的生活迅速崩溃。
负面的情绪，包括悲伤和焦虑，似乎会加重慢性疼痛。例如，沉浸在自己的不适中的人往往比那些试图淡然面对疼痛的人更容易因慢性疼痛而致残。在因工伤而产生慢性疼痛的人中，那些报告工作满意度低的人比那些说他们喜欢自己的工作的人情况更糟。
但是负面情绪可能是慢性疼痛的结果，也可能是原因之一。"波特兰俄勒冈健康与科学大学的医学副教授、慢性疼痛方面的权威专家Roger Chou博士说："如果你一直是一个活跃的人，然后你患上了慢性疼痛，你可能会变得很沮丧。"抑郁症在慢性疼痛患者中很常见，但是认为慢性疼痛都是脑子有问题的人是不现实的。"
因为慢性疼痛会影响你生活的各个方面，所以从医学和情感上治疗慢性疼痛非常重要。
纽约市贝斯以色列医院疼痛医学和姑息治疗主席、美国疼痛协会前任主席拉塞尔-K-波特诺伊医学博士说："患有慢性疼痛的人不应该认为他们必须硬挺着，"。"而且他们不应该满足于一个不想积极治疗的医生。"
用于控制慢性疼痛的药物
各种各样的非处方药和处方药都被证明有助于缓解慢性疼痛，包括。
? 缓解疼痛的药物。
许多疼痛患者从普通的止痛药中得到一些缓解，如对乙酰氨基酚、非甾体抗炎药（NSAIDs），以及阿司匹林、布洛芬、酮洛芬和萘普生等镇痛药。这些药物被认为是安全的，但它们并非没有风险。例如，服用过多的对乙酰氨基酚可能导致肝脏损伤甚至死亡，特别是在有肝病的人中。非甾体抗炎药可能导致溃疡，并提高心脏病发作和肾脏问题的风险。
? 抗抑郁药。
美国FDA批准的几种治疗抑郁症的药物也被医生用来帮助缓解慢性疼痛。这些药物包括三环类抗抑郁药，如阿米替林（Elavil）、丙咪嗪（Tofranil）、氯米帕明（Anafranil）、地西泮（Norpramin）、多塞平（Sinequan）和去甲替林（Pamelor）。三环类药物的止痛作用似乎与促进情绪的作用不同，因此这些药物甚至对没有抑郁症的慢性疼痛患者也有帮助。
其他用于治疗疼痛的抗抑郁药包括文拉法辛（Effexor）和度洛西汀（Cymbalta），FDA已经批准它们用于治疗纤维肌痛和糖尿病神经痛。这些药物是一类被称为5-羟色胺和去甲肾上腺素再摄取抑制剂（SNRIs）的药物成员。它们在治疗慢性疼痛方面似乎与三环类药物一样有效，但不太可能引起口干、镇静、尿潴留和其他副作用。
当以适当的剂量使用并进行仔细监测时，这些药物可以成为治疗慢性疼痛的安全和有效方法。但一定要与医生讨论任何药物背后的风险、益处和研究。
? 抗惊厥剂。
有几种最初为治疗癫痫病而开发的药物也被用于治疗慢性疼痛。这些药物包括第一代药物如卡马西平（Tegretol）和苯妥英（Dilantin），以及第二代药物如加巴喷丁（Neurontin）、普瑞巴林（Lyrica）和拉莫三嗪（Lamictal）。加巴喷丁和Lyrica被FDA批准用于治疗疼痛。
第一代药物可引起不稳定的步态（共济失调）、镇静、肝脏问题和其他副作用。第二代药物的副作用较少。
? 阿片类药物。
可待因、吗啡、羟考酮和其他阿片类药物对慢性疼痛非常有效，它们可以通过许多不同的方式给药，包括药片、皮肤贴剂、注射和通过植入式泵。
许多疼痛患者，甚至一些医生都对阿片类药物（也称为麻醉剂）有戒心，因为它们有可能会成瘾。除了有成瘾行为史的病人，疼痛专家说，麻醉剂治疗慢性疼痛的潜在好处往往超过了风险。
"这是一个平衡的问题，"Chou说。"人们确实需要关注阿片类药物带来的风险。但作为一名医生，我认为如果风险可以控制，不使用可以帮助人们的药物是不合适的。"
一般来说，开阿片类药物治疗的医生会仔细监测慢性疼痛的病人。
慢性疼痛的非药物治疗方法
除了药物治疗外，有几种非药物治疗对慢性疼痛也有帮助，包括。
? 替代疗法。
虽然医生不知道它是如何发挥作用的，但有很好的科学证据表明，针灸可以明显缓解慢性疼痛。其他被证明对疼痛有效的替代疗法包括按摩、正念冥想、脊柱按摩师或骨科医生的脊柱操作，以及生物反馈，即病人佩戴记录各种身体过程的传感器，学习控制肌肉紧张和其他可能导致慢性疼痛的过程。
? 锻炼。
低强度的运动形式，如散步、骑自行车、游泳，以及简单的伸展运动，可以帮助缓解慢性疼痛。有些人发现参加当地医院提供的有组织的运动项目特别有帮助。
? 物理治疗。
疼痛患者在物理治疗师或职业治疗师的帮助下，可以学会避免导致慢性疼痛的特殊运动方式。
? 神经刺激。
微小的电流冲击可以帮助阻断导致慢性疼痛的神经冲动。这些电击可以通过经皮神经电刺激（TENS）或植入式设备通过皮肤传递。
? 心理疗法。
一种被称为认知行为疗法的心理治疗对许多慢性疼痛患者特别有帮助。它帮助他们找到应对不适的方法，并限制疼痛对日常生活的干扰程度。
与一些侧重于个人关系和早期生活经历的传统形式的心理疗法不同，认知行为疗法旨在帮助人们现实地思考他们的疼痛，并找到围绕身体限制的方法。
"认知行为疗法帮助人们克服错误的信念，即他们需要躺在床上直到他们的疼痛消失，或者如果他们回去工作，就会对他们的身体造成永久性的伤害，"周说。
挑选正确的慢性疼痛治疗方法
鉴于慢性疼痛的所有治疗方法，人们如何知道哪种治疗方法或治疗组合对你的慢性疼痛最有意义？
"Portenoy说："我们没有足够的研究证据来知道哪种方法适合哪位病人。"挑选正确的治疗方法是一个临床判断的问题，它涉及到与病人交谈 "关于疼痛的具体性质和已经尝试过的任何治疗方法的有效性。
