非甾体抗炎药可以帮助缓解类风湿性关节炎的疼痛，但在服用前应注意药物带来的潜在风险。
"她说："现在有很多日常事务我都不能做。"我不能打开包裹或罐子，甚至不能提半加仑的牛奶。有些时候，我几乎不能转动我的汽车点火装置"。
但是，尽管有疼痛和不便，她没有服用任何药物来缓解她的痛苦。
她的医生曾尝试让她服用一些处方消炎药，"但我对使用药物总是很警惕，"她说。"而当新闻出来显示有心脏病发作和中风的风险时，我决定完全远离药物。"
道森正处于一个共同的困境中，这是许多美国人共同的困境。她患有严重的慢性疼痛，但又害怕被称为非甾体抗炎药（NSAIDs）的普通止痛药的副作用。
两种消炎药--Bextra和Vioxx--已经因为心脏风险和其他副作用而被撤出市场。一种类似但略有不同的药物Celebrex可以通过处方获得，并有潜在风险的警告。
但即使长期使用布洛芬和萘普生（Advil、Aleve和Motrin）等非处方抗炎药也可能有一些相同的风险。
如果你像April Dawson一样，遭受关节炎带来的巨大痛苦，你应该怎么做？首先，重要的是要了解你对所有药物的权衡。药物可能导致副作用；它们也可以减轻痛苦。重要的是与你的医生讨论在你的特定情况下的潜在利益与风险。第二，如果你定期服用任何药物的时间超过几周，由你的医生监测是至关重要的。仔细监测可以及早发现副作用。
"美国心脏协会发言人、纽约市伦诺克斯山医院妇女心脏护理主任、心脏病专家Nieca Goldberg博士说："没有简单的答案。她说，非甾体抗炎药的风险程度因人而异，而且取决于你的病情和你服用的药物等情况。
"疼痛是一个严重的问题，它需要被治疗，"戈德堡说。"但你必须以最安全的方式进行。"
了解NSAIDs
毫无疑问，非甾体抗炎药的风险可能很严重，甚至威胁到生命。
根据美国胃肠病学协会（AGA）的数据，每年非甾体抗炎药的副作用使美国有10多万人住院，1.65万人死亡，大多数是由于胃溃疡出血。
但重要的是，要把这些数字放在背景中。AGA还说，每天有3000多万美国人使用非甾体抗炎药治疗头痛、关节炎和其他疾病的疼痛。虽然一些专家强调了危险性，但其他专家强调，生活中的慢性疼痛本身就很可怕。
"疼痛不仅仅是一种不便，"乔治亚州亚特兰大市关节炎基金会主席兼首席执行官、风湿病学家约翰-克里佩尔(John Klippel)博士说。"它可以是毁灭性的。它可以摧毁人们的生活。非甾体抗炎药可以是一种有价值的治疗方法"。
在你决定什么药适合你之前，了解一下非甾体抗炎药是有帮助的。非甾体抗炎药是一类常见的止痛药。它们包括所有非甾体抗炎药，甚至包括有助于保护心脏的阿司匹林。最常见的非甾体抗炎药的非处方药是。
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阿司匹林(Bayer, Ecotrin, and St. Joseph)
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Ibuprofen (Advil, Motrin IB, Nuprin)
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Ketoprofen (Actron, Ordus KT)
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萘普生钠 (Aleve)
其他可通过处方获得的NSAID包括Daypro、Indocin、Lodine、Naprosyn、Relafen和Voltaren。
Cox-2抑制剂是一种较新形式的处方非甾体药物。其中两种--Bextra和Vioxx--由于担心其副作用而不再出售。第三种，Celebrex，仍然可以买到。
抗炎止痛药如何发挥作用
虽然细节不同，但所有这些药物的工作方式或多或少都是一样的。它们阻断增加疼痛感的化学物质的作用。与许多其他止痛药不同的是，它们还通过减轻肿胀来帮助治疗，这可以进一步减轻疼痛。有时肿胀是疼痛的一个关键原因。
但非甾体抗炎药--或任何全身性药物--的问题是，它们可以影响整个身体，而不仅仅是疼痛的部分。
"如果你用一种药物来缓解一个问题，比如关节疼痛，"戈德堡告诉医生，"它很可能也会在其他地方引起不同的反应。"
抗炎止痛药。风险
对于大多数人来说，偶尔头痛或背痛时服用非甾体抗炎药是非常安全的。"戈德堡说："更大的风险是那些有慢性疼痛并长期服用NSAIDs的人。
所有非甾体抗炎药最常见的副作用是对胃肠道的损害，这包括你的食道、胃和小肠。美国胃肠病学协会发言人、医学博士拜伦-克莱尔说，超过一半的出血性溃疡是由非甾体抗炎药引起的。
"胃肠道出血是一个严重的问题，"Cryer说。"但我们在许多调查中看到，人们真的低估了这种风险。" 根据美国胃肠病学会的说法，一旦你停止服药，大多数由非甾体抗炎药引起的溃疡会痊愈。
研究人员开发了Cox-2抑制剂--如Celebrex、Vioxx和Bextra--来解决这个问题，Klippel说。与人们的普遍看法相反，Cox-2抑制剂并不比标准的非甾体抗炎药更有力的止痛药。它们的优点是不太可能引起胃肠道问题。
然而，在1999年推出后，进一步的研究显示，Cox-2抑制剂有一个真正的缺点：增加心脏病发作和中风的风险。两种Cox-2抑制剂Bextra和Vioxx的心脏风险被认为严重到足以让它们退出市场。Bextra还带来了严重的皮肤反应的风险。Celebrex仍在销售，但它现在带有FDA关于心脏病发作和中风风险的强烈警告。
Klippel告诉医生，这些心脏风险也可能是许多非处方非甾体抗炎药在长期使用时常见的，尽管可能程度较低。除了阿司匹林之外，所有非处方非甾体抗炎药现在都必须带有关于心脏病发作和中风风险以及其他副作用的警告。
非甾体抗炎药也有其他危险。它们可以导致一些人的高血压和肾脏损伤。它们还可能导致潜在的严重过敏反应。现在处方药和非处方药都有关于皮肤反应的警告。
抗炎止痛药的好处
一些专家认为，非甾体抗炎药的风险已经不公平地掩盖了其益处。
"Klippel说："我们谈论了很多这些药物的风险。"我认为我们也需要谈论其益处。每种药物都有风险。但对非甾体抗炎药副作用的关注使人们对一类非常有价值的药物失去了信心。"
事实上，大多数止痛药都是NSAIDs。而其他类型的止痛药也有自己的缺点。
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泰诺不是非甾体抗炎药，但它不能减轻炎症，而这是许多患有关节炎或关节疼痛的人的共同问题。
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处方麻醉剂，如OxyContin、Percocet和Vicodin，是强有力的止痛药，但它们可能会成瘾。
几乎每个医生都会同意，治疗疼痛比忍受疼痛要好。事实上，治疗疼痛是许多疾病康复的关键第一步。
"戈德堡说："如果我们有一个需要康复或锻炼的病人，他们需要在身体上有足够的舒适度来度过这个阶段。有时止痛药，如非甾体抗炎药，对康复是必要的。
阿司匹林，这种神奇的药物，有最知名的好处。它显然可以缓解疼痛并减少肿胀。而且在低剂量时，它可以减少心脏风险。但是，它确实给经常服用它的人带来了胃肠道风险，特别是在治疗关节炎所需的剂量下。由于这个原因，Klippel认为Cox-2抑制剂还没有得到公平的评价。
"Klippel说："公平地说，我认为Cox-2抑制剂的风险被歪曲了，"他说。他说："我决不是在贬低心血管疾病的严重风险。只是这些药物的好处被忽略了"。
Cryer指出，在显示Celebrex使心脏病发作的风险增加一倍以上的研究中--国家癌症研究所2004年的APC研究--研究人员每天使用400毫克，这是正常剂量的两倍。
"他告诉医生："目前还不清楚正常剂量下的塞来布雷克斯是否真的比其他非甾体抗炎药更危险。
专家说，人们需要在个人健康的背景下考虑非甾体抗炎药的风险。比如说。
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如果你有溃疡病史，大量饮酒，年龄较大，或因哮喘或类风湿性关节炎而服用类固醇，像阿司匹林或布洛芬这样的标准NSAID可能会使你的胃肠道问题的风险更高。
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如果您有心脏病或曾经有过中风，Celebrex和其他处方非甾体抗炎药可能会使您有更高的风险出现进一步的问题。
Klippel说，人们对这些药物有非常个性化的反应。"任何风湿病医生都会告诉你，某些人对某些非甾体抗炎药的反应更好，"Klippel告诉医生。"我们不知道为什么，但这是一个事实。"
梳理矛盾的建议
试图理清非甾体抗炎药的好处和风险对病人来说可能是令人困惑的。你可能会看到让你害怕的新闻报道，而你的医生却告诉你不要担心。如果一个人有多种疾病，这就特别困难。
"我们表现得好像心脏病、胃肠道问题和慢性疼痛都是完全不相关的疾病，"Cryer说。"但是有很多重叠的地方，特别是在老年人中。"
如果你正在看一些专家，你可能会得到很多相互矛盾的建议。治疗心脏问题的心脏病专家倾向于关注NSAIDs的风险。治疗关节炎的风湿病专家则倾向于关注其益处。
"风湿病专家克里佩尔说："我们没有与心脏病专家和其他专家一样的观点。
问题是，你的身体可能成为这些专家争斗的战场。
"心脏病专家戈德堡说："我有一些心力衰竭的病人，几个月来都很好，"然后突然间，他们的症状变得更糟。他们的血压上升或脚踝肿胀。而我们最终发现，这是因为他们的骨科专家开了一种非甾体抗炎药。"
戈德堡说："让这些人得到正确的药物需要谨慎的平衡，"。
底线。协调您的治疗
因为专家们对您的健康有不同的看法，所以让他们都站在同一起跑线上是很重要的。
"德克萨斯大学西南医学院临床助理教授、《没有疼痛的关节炎》一书的作者Scott Zashin说："如果你被专家们关于非甾体抗炎药的相互矛盾的建议所迷惑，让他们互相讨论一下你的情况。
你可以要求你的初级保健医生协调所有不同专家的建议。如果你的主治医生没有时间，在你的钱包里放一张你所服用的所有药物的清单，并在每次就诊时向每个医生出示该清单。匆忙中？戈德堡说，只要把瓶子扔进袋子里，然后把它们带在身边。
一旦你的医生了解了大局，他们可以通过合作来避免或减少非甾体抗炎药的副作用。
例如，如果你有胃肠道问题的高风险，Cryer说，你可能能够在服用NSAID的同时服用强效胃酸阻断剂--如Nexium、Prevacid或Pilosec--以减少胃肠道问题的风险。
如果你的医生认为非甾体抗炎药对你来说根本不安全，可以讨论你是否应该考虑普通泰诺（对乙酰氨基酚）或处方麻醉药，如OxyContin、Percocet和Vicodin。Klippel说，如果在医生的监督下谨慎使用，麻醉性止痛药成瘾的风险要比大多数人认为的低。
Zashin还建议人们探索其他缓解疼痛的方法。
"他告诉医生，"病人还应该寻找不依赖药物治疗的减轻疼痛的技术，"如生物反馈、针灸、催眠和瑜伽"。根据你的病情，物理治疗、运动和减肥--如果你超重的话--也可以改善你的症状。
掌控您的治疗
重要的是要做一个积极的病人。不要忽视止痛药的风险，但也不要忽视你的疼痛。当然，千万不要试图自己治疗慢性疼痛。
"长期服用非甾体抗炎药是一个重要的决定，"Zashin告诉医生。"所以不要对与你的医生讨论利弊感到沉默。如果你被开了一种药，问问你的医生为什么选择这种药而不是另一种。询问你的选择。"
他说，你和你的医生需要合作。你们都需要决定哪种药物的风险最低，并为你提供最大的好处。
记住，有效的疼痛缓解是不容易实现的。戈德堡说，如果你患有慢性疼痛，你可能希望得到疼痛专家的转诊。而且重要的是要记住，有些疼痛是不能被带走的。
"Zashin说："有时，绝对无痛并不是一个现实的目标。"但如果你与你的医生合作，我们至少可以尝试达到疼痛不影响你的日常生活的程度。"
原文发表于2005年9月23日。
2006年8月医学界更新。
