你的牙齿和牙龈能告诉你关于你的整体健康的什么？常见的口腔问题与心脏病、糖尿病、早产等有关。
忽视不良口腔卫生的影响是很容易的，因为它们隐藏在你的口腔里。但牙龈疾病会产生一个出血、感染的伤口，其大小相当于你双手的手掌，纽约牙周病专家、美国牙周病学会主席苏珊-卡拉宾说。
"卡拉宾说："如果你的大腿上有这么大的感染，你会被送进医院。"然而，人们带着这种感染在他们的嘴里走来走去，却忽略了它。这很容易被忽视，因为它不痛......但这是一种严重的感染，如果它在一个更明显的地方，它将被更认真地对待。"
你可能认为，牙齿健康状况不佳的最坏后果是牙齿脱落和在牙医椅上的痛苦时光。但是一些研究已经将常见的口腔问题与疾病联系起来，包括心脏病、中风、糖尿病、早产、骨质疏松症，甚至阿尔茨海默病。在大多数情况下，这种联系的强度和确切性质还不清楚，但它们表明，牙齿健康对维护整体健康很重要。
"华盛顿特区的牙周病专家、美国牙科协会的发言人Sally Cram说："我们需要教育公众，口腔与身体的其他部分并不是脱节的。
牙龈疾病是如何传播的
牙周病是由寄居在牙齿和牙龈之间的不健康的细菌引起的感染。水牛城大学的口腔生物学家Robert J. Genco, DDS, PhD说，仅仅是刷牙就足以让其中的一些细菌进入你的血液。这些细菌然后进入主要器官，在那里它们可以刺激新的感染。
炎症在传播不良口腔健康的影响方面也发挥了作用。红肿的牙龈是身体对牙周细菌的炎症反应的信号。"克拉姆说："如果你的口腔有炎症，就会产生某些化学物质作为回应，这些化学物质可以[通过血液]传播并在身体的其他地方造成破坏。
越来越多的证据表明 "口腔与身体的联系 "的重要性，因为牙齿问题正与越来越多的其他疾病相关。
口腔健康与糖尿病
卡拉宾曾在她的牙医椅上诊断出几个糖尿病病例。"当我看到一个嘴里有多个脓包的病人时......。我立即想到'糖尿病'。我会让那个病人去做葡萄糖耐量测试。" 近三分之一的糖尿病患者不知道自己患有糖尿病，牙医在诊断这些患者方面可以发挥很大作用，Genco说。
糖尿病和牙龈疾病可以在一个恶性循环中相互影响。卡拉宾说，任何形式的感染，包括牙龈疾病，都会导致身体产生称为细胞因子的蛋白质，这些蛋白质会增加胰岛素抵抗，使血糖更难控制。相反，不受控制的糖尿病会损害身体的愈合机制，这使得牙龈疾病更难控制，克拉姆说。
北卡罗来纳大学医学院糖尿病护理中心主任、医学博士约翰-布塞说，出于恐惧或焦虑而回避牙医的糖尿病患者将有超出牙齿脱落的问题。"除非你去看牙医，否则你可能无法做好糖尿病的护理工作。"
牙龈疾病也可能加速5400万被归类为糖尿病前期的美国人向全面糖尿病的发展。根据美国糖尿病协会的说法，许多人是在出现牙病时才意识到自己患有糖尿病。
在2007年的一项研究中，丹麦研究人员将有牙龈疾病的糖尿病前期大鼠与没有牙龈疾病的糖尿病前期大鼠进行比较。有牙龈疾病的老鼠很快显示出胰岛素抵抗的增加和其他向2型糖尿病发展的迹象。
口腔健康与心脏疾病
根据美国牙周病学会的说法，有牙周病的人患冠状动脉疾病的可能性几乎是没有的两倍。一种理论认为，口腔细菌附着在冠状动脉的脂肪斑块上，促成了可能导致心脏病发作的血栓。另一种说法是，炎症会增加斑块的堆积。
虽然证据不一，但有20多项 "良好规模 "的研究已经证明了牙龈疾病和心脏病之间的关系，Genco说。但这种关系仍然没有像其他已知的风险因素（如吸烟或肥胖）那样得到证实。Genco正计划进行一项重要的研究，看看治疗牙龈疾病是否能阻止已经有过一次心脏病发作的人再次发作。
最近的分析表明，常见的口腔问题可能会增加心脏问题的风险。在华盛顿特区霍华德大学任教的牙周病专家Indra Mustapha, DDS及其同事分析了其他研究的结果，发现有细菌暴露迹象的牙周病与心脏病的风险更大有关。
美国心脏协会指出："目前，不建议明确推广牙科治疗以预防动脉硬化性心血管疾病和/或急性心血管事件"。
口腔健康与早产
"产科医生一直知道，早产和低出生体重儿可能是由体内的感染引发的，"卡拉宾说。"他们寻找尿路感染和咽喉感染，但从未真正想过口腔，直到一位牙周病研究者对此进行研究。"
卡拉宾说，母亲的严重牙周病可能导致早产的风险增加。还记得那些细胞因子吗？卡拉宾说，原来它们也会增加触发分娩的荷尔蒙前列腺素的水平。幸运的是，研究表明，早期治疗牙龈疾病和改善妇女的口腔卫生可以减少她们早产的风险。
其他表明牙齿健康和整体健康之间有联系的情况包括。
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骨质疏松症。
骨质疏松症和牙齿脱落往往是相辅相成的，因为矿物质密度的降低会提高髋部和其他骨折的风险，同样会影响到颌骨和牙齿。Genco说，为预防或治疗绝经后妇女的骨质疏松症而采取的措施也可能有助于预防严重的牙龈疾病。
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类风湿性关节炎。
2008年6月发布的一项研究发现，类风湿性关节炎（RA）患者患牙周病的几率要高出近8倍。卡拉宾说，RA和牙周病一样，是一种炎症性疾病，这可能有助于解释这种联系。
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阿尔茨海默氏病。
2005年对同卵双胞胎的研究表明，在一对双胞胎中，一个有痴呆症，另一个没有，有痴呆症的人到中年时患牙龈疾病的可能性要大四倍。这项研究并不是说良好的口腔健康可以预防老年痴呆症，而是说生命早期的炎症会在以后产生严重后果。
健康的口腔，健康的身体
卡拉宾说，由于口腔和身体的联系如此紧密，牙医和医生应该更紧密地合作。"医生需要接受检查口腔的培训，而牙医需要了解更多关于系统性疾病的知识，这样他们才能发现一些线索。"
这些发现也让人们认识到口腔卫生的重要性。Genco说，每天用软毛或中毛的牙刷刷两次。每天用牙线清洁牙齿之间，或尝试在药店购买一些牙间刷。如果使用牙线时牙龈出血，而且三到四天后仍未停止，请去看牙医。
在大多数情况下，牙龈疾病是不痛的。因此，即使你感觉良好，也要定期去看牙医，进行专业的清洁和口腔检查。你可能会发现比你预期的更多。"今天，更多的牙医不只是在看牙齿和牙龈，"克拉姆说。"他们正在给你做一个良好的体检。"
