医生和研究人员不确定多发性硬化症的原因，但他们发现有几件事可以提高你得病的几率。
多发性硬化症是一种影响大脑和脊髓的疾病。虽然有许多药物可用于治疗多发性硬化症的症状，但它仍然会造成不同程度的残疾，影响你的功能和工作能力，并导致疲劳和疼痛。通过弄清多发性硬化症的病因，医生和研究人员希望能改善该疾病的治疗方法，找到治愈方法，并最终使其不发生在最初阶段。
多发性硬化症不会传染，也不会通过你的家人传给你。医生和科学家认为有一系列的原因，并继续研究年龄、性别、种族、遗传和其他因素是如何发挥作用的。他们还在探索免疫系统、传染病以及世界各地不同类型多发性硬化症的分布情况。
虽然今天医生诊断出的多发性硬化症患者比过去多，但研究人员并不认为多发性硬化症的发病率在上升。他们认为更多的诊断病例是由于对多发性硬化症有更多的认识，有更多的机会获得医疗服务，以及有更好的工具、知识和资源来诊断该疾病的人。
谁最有可能患上多发性硬化症？
虽然医生不知道多发性硬化症的确切原因，但研究表明，有些人基于某些因素，形成这种疾病的机会较高。这些因素包括
年龄：医生诊断大多数多发性硬化症患者的年龄在20-50岁之间，但幼儿和老年人也会得这种病。儿童的多发性硬化症是罕见的。在美国，只有不到5000名儿童患有多发性硬化症，而在全球范围内，这一数字上升到了10000名。儿童只得到一种类型的多发性硬化症。复发性-散发型多发性硬化症（RRMS）。这意味着他们有发作的周期--有症状的时候，有症状缓解或缓解的时候。
性别。根据2017年的一项研究，74%的多发性硬化症患者是女性。女性患多发性硬化症的可能性是男性的三倍，这暗示了多发性硬化症的荷尔蒙原因。
地理环境。多发性硬化症一般倾向于在离赤道较远的地方更加突出。2016年的一项研究发现，全世界大多数多发性硬化症病例都在北美和欧洲，而东亚和撒哈拉以南非洲的多发性硬化症发病率最低。
族裔。多发性硬化症发生在大多数种族群体中。但它在有北欧血统的白人中最常见。新的研究表明，非裔美国妇女患此病的机会比以前了解的要高。
生活方式。医生和科学家正在研究其他可能导致多发性硬化症或使其恶化的事情。它们包括低维生素D水平、吸烟和肥胖--特别是对于年轻女孩和妇女在童年和青少年时期生活在肥胖中。所有这些事情可能意味着你更有可能得到这种疾病。
病毒和细菌。医生们还发现，接触过某些病毒和细菌的人形成多发性硬化症的几率更高。这包括接触麻疹、肺炎、犬瘟热、人类疱疹病毒-6、爱泼斯坦-巴尔病毒（EBV）和衣原体肺炎。最近，一些研究提供了进一步的证据，证明有EB病毒感染的人更有可能形成该病。
不同类型的MS有多普遍？
虽然没有办法预测不同人的多发性硬化症会如何发展，但研究人员已经确定了该病的三种形式。医生在了解你的病史并进行全面检查、神经系统测试以及使用磁共振成像（MRI）扫描大脑和脊髓后，对你进行诊断。大多数多发性硬化症患者的核磁共振成像是不正常的。
复发性散发多发性硬化症（RRMS）：这是最常见的多发性硬化症类型。大约85%的多发性硬化症患者起初都是这种形式的疾病。
患有复发性多发性硬化症的人在有新的或越来越多的神经系统症状时，会有发作或时间。这些发作-也称为复发，发生在很少或没有症状的时期（也称为缓解期）。
继发性进行性多发性硬化症（SPMS）：这种类型的多发性硬化症发生在已经患有RRMS的人身上。医生认为这是RRMS的进展，当你的神经功能、残疾或症状恶化时，就诊断为SPMS。患有SPMS的人往往不再复发，但由于神经损伤或丧失，他们的疾病会稳步恶化。
不幸的是，不可能预测谁会得SPMS。研究人员认为大约50%的RRMS患者会在10年内得SPMS，90%的RRMS患者会在患MS的25年内过渡到SPMS。医生认为多发性硬化症的药物可能有助于减缓疾病，但并不确定。
原发性进行性多发性硬化症（PPMS）：这种类型的多发性硬化症是指人们在开始患多发性硬化症时，神经系统功能和残疾不断恶化。他们通常没有症状的发作，而是随着时间的推移，疾病更稳定的下降。
这种类型的多发性硬化症患者往往有更多影响脊髓的病变，而影响大脑的病变较少。这导致他们在行走、工作和进行日常活动时遇到更多困难。
女性和男性患PPMS的人数相当。这种类型的多发性硬化症患者一般比复发型多发性硬化症患者晚10年才看到疾病的开始。
