多发性硬化症在儿童和青少年中比你想象的更常见。医生解释了这种疾病在年轻人中的原因、症状和治疗。
多发性硬化症在儿童身上有什么不同
该病的最初迹象对儿童来说是不同的。它可能是在儿童患有一种叫做急性播散性脑脊髓炎（ADEM）的神经疾病后开始的。大多数时候，ADEM的症状--包括头痛、精神错乱、昏迷、癫痫发作、脖子僵硬、发烧和严重缺乏能量--在几周后消失。但有些孩子会一直出现与多发性硬化症相同的问题。
多发性硬化症在儿童中恶化的速度可能比在成人中更慢。但在儿童或青少年时期患有此病的人可能在更早的年龄就有身体残疾。这种疾病还可能对儿童和青少年的思维和情感造成更大的挑战，并可能影响他们的学业、自我形象和与同伴的关系。
儿童多发性硬化症的症状
症状与成人相似，可能包括。
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膀胱或肠道控制出现问题
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身体虚弱
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走路有问题
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视力变化
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肌肉痉挛
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感觉变化、刺痛或麻木
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震颤
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记忆困难
儿童也可能会有癫痫发作和完全没有精力，而患有此病的成年人通常不会有这种情况。
儿童多发性硬化症的治疗
目前还没有治愈的方法，但许多治疗方法可以使患此病的儿童生活得更好。对所有年龄段的人来说，多发性硬化症的治疗有三个主要目标：治疗发作，预防未来发作，以及缓解症状。
儿童多发性硬化症发作的治疗
皮质类固醇药物可以减少发作时大脑和脊髓的炎症。主要是甲基强的松龙（Solu-medrol），每天通过静脉注射一次，持续3-5天。有时医生会在静脉注射药物后短时间内开出一种叫做泼尼松的皮质类固醇药片。
虽然大多数儿童可以很好地处理皮质类固醇，但对一些儿童来说，它们会引起副作用，包括情绪和行为变化，血压和血糖升高，以及胃部不适。如果出现这些问题，医生可以进行治疗。
如果单靠皮质类固醇帮助不大，医生可能会和你讨论其他治疗方法，包括静脉注射免疫球蛋白（IVIG）和血浆交换。
防范MS攻击
皮质类固醇可以缓解发作，但并不能预防发作。医生开出其他类型的药物来做到这一点。这些药物可以减少发作的次数，使疾病不致迅速恶化。
美国食品和药物管理局没有批准18岁以下的人使用多发性硬化症药物。但医生使用其中一些药物来治疗儿童患者，但剂量与成人不同。
儿童多发性硬化症患者的药物包括。
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Fingolimod (Gilenya)
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Glatiramer acetate (Copaxone)
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干扰素β-1a (Avonex, Rebif)
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干扰素β-1b (Betaseron)
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纳他利珠单抗 (Tysabri)
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利妥昔单抗
你的孩子将通过注射获得这些药物--注射到肌肉中或皮肤下。医生或护士可以和你一起研究如何使你的孩子更容易接受这些药物。青少年可能能够自己打针。
科学家们对这些药物如何影响儿童的研究还没有像对成人那样多。但小规模的研究结果表明，这些药物效果良好，对孩子来说是安全的。
医生还可以治疗与多发性硬化症有关的特定症状，如肌肉痉挛、疲劳和抑郁症。
就像任何药物一样，这些药物可能引起副作用。干扰素最常见的副作用是类似流感的症状，如发烧、发冷、肌肉酸痛和头痛，这些症状在注射后不久就开始出现。你的孩子的医生可以通过一开始给低剂量的药物并逐渐增加剂量来缓解副作用。也有其他药物可以缓解一些副作用。
科帕酮最常见的副作用是你孩子打针的地方发红和肿胀。冷敷可以帮助解决这些问题。
多发性硬化症症状的治疗
疲劳、麻木或刺痛、肌肉僵硬和抑郁等症状在发作后可能不会完全消失。但有许多治疗方法可以帮助缓解这些症状，包括物理和职业治疗、咨询和药物。
另外，并不是你的孩子可能出现的每个症状都是疾病的结果。患有多发性硬化症的孩子也会得其他孩子的病。发烧或感染可能使多发性硬化症的症状在一段时间内加重，但一旦退烧或感染得到控制，症状通常会好转。
