你的身体会说一种化学语言，其中荷尔蒙是关键词。学习这种语言的研究人员说，他们很快就会找到新的方法，通过使用荷尔蒙来治疗焦虑、抑郁、成瘾和其他精神和情绪问题。
为你的头脑提供荷尔蒙
心理健康荷尔蒙
作者：Alison Palkhivala 医学评审：Gary D. Vogin, ?MD 来自医生档案馆
2001年10月8日 -- 你是否感到沮丧？焦虑不安？还在为很久以前的创伤而痛苦吗？心理治疗和精神药物可以帮助你恢复身心平衡。但是，越来越多的人有更多的选择。例如，研究人员现在说，荷尔蒙治疗为心理健康提供了一种更自然的方法。
那么什么是荷尔蒙？它们是在我们体内产生的物质，用于调节我们的生物活动。生长激素控制我们的发育，压力激素在我们的身体检测到威胁时释放，而性激素则控制我们性器官的成熟和功能。而这些仅仅是冰山一角。
乌里尔-哈尔布雷希(Uriel Halbreich)博士是纽约州立大学水牛城分校的精神病学、产科和妇科教授以及生物行为研究主任。他也是国际心理神经内分泌学会（简称ISPNE）的主席。
在最近的ISPNE会议上，哈尔布雷希谈到了内分泌学家如何研究荷尔蒙，精神病学家和神经学家如何研究大脑。在这项研究中，落入眼帘的是荷尔蒙在我们的心理健康中发挥的重要作用。心理神经内分泌学家的作用之一就是帮助填补这些裂缝。
在对医生的采访中，Halbreich探讨了荷尔蒙影响我们大脑、情绪和幸福的许多方式中的一些。
取代已失去的东西
你可能已经知道，有时会给人们提供荷尔蒙以改善他们的健康。例如，激素替代疗法通常被开给妇女，以减少更年期的症状。这些症状可能包括潮热、抑郁和性问题。此外，取代身体停止制造的一些女性荷尔蒙可能有助于避免许多疾病。
Halbreich说：'它被用于预防骨质疏松症和血管疾病。'它[也]对预防认知能力下降和增强某些[心理功能]非常有好处。在更年期替换雌激素可能会使阿尔茨海默病的发病时间推迟5到7年。
激素替代疗法不只是针对女性。随着男性年龄的增长，他们的身体也会产生较少的男性荷尔蒙。有证据表明，替代这些激素可以帮助男性避免一些衰老的影响，包括智力功能下降、骨质疏松症和阿尔茨海默病。
平衡现有的东西
不仅仅是天然荷尔蒙的损失会造成问题。当你的荷尔蒙平衡失调时，帮助恢复这种平衡可以在很大程度上恢复心理健康。
例如，抑郁或焦虑的感觉可能是你的甲状腺（你脖子上的一个腺体，产生一种对生长、发育和日常功能至关重要的激素）工作不正常的最初迹象之一。甲状腺过度活跃会导致焦虑和惊恐发作，而甲状腺功能不足会使你抑郁。事实上，对你的身体健康没有任何重要影响的非常轻微的甲状腺激素的减少可能会使你抑郁。服用调节甲状腺的药物可以消除这些问题。
在女性月经周期的某些阶段以及刚生完孩子时，荷尔蒙也会暂时失去平衡。在这两个时期，妇女可能遭受抑郁症和其他心理健康问题。抗抑郁药已被证明在这些暂时的忧郁症发作期间是有用的，但即将推出的激素疗法正显示出前景，并更直接地针对这个问题。
诱人的可能性
最令人兴奋的可能是激素疗法在通常与激素失衡无关的精神状况中的潜在作用。激素疗法对其中一些问题起作用的事实表明，激素在其他精神或情绪问题上有一个尚不清楚的作用。
对于酗酒、吸毒、赌博甚至食物成瘾，也许可以阻断奖励这些行为的快乐荷尔蒙。这种策略可能会使人们更容易戒掉。
激素治疗也可能有助于焦虑症、抑郁症和创伤后应激障碍。这里，所谓的 "压力 "激素是治疗的目标。当身体处于身体或情绪胁迫下时，如身体疾病或与配偶吵架，这些激素就会释放出来。
在ISPNE会议上，医学博士Michael Kellner介绍了他对一种名为ANP（代表心房钠肽）的激素的研究结果。ANP是由人体在恐慌发作时自然产生的。
凯尔纳说："这是一个奇怪的现象，在惊恐发作期间，你没有任何压力激素的激活。'没有人知道为什么惊恐发作只持续几分钟，然后自动消退。
德国汉堡大学精神病学和心理治疗系的成员凯尔纳说，他认为身体在恐慌发作时可能会释放ANP，作为一种信号，表明事实上一切正常。它阻止了压力激素的释放，并可能告诉身体关闭攻击。因此，帮助身体产生ANP或一些类似的激素的药物可能是治疗恐慌症和可能与焦虑有关的其他问题的绝佳方法。
精神病学家Heike E. Knzel，医学博士，是德国慕尼黑马克斯-普朗克精神病学研究所的一名临床研究人员。他对用阻断一种叫做CRH（指促肾上腺皮质激素释放激素）的应激激素作用的物质治疗抑郁症抱有很大希望。她使用其中一种物质--技术上称为CRH-1受体阻断剂--的早期结果证明非常令人鼓舞。这种药物减少了焦虑和抑郁，而没有引起任何明显的副作用。
事实上，一位研究参与者在研究结束后不得不改用类似百忧解的抗抑郁药，这让他感到很失望。他发现实验性药物更有效，而且副作用更少。
