通过定期冥想，思想、心灵和身体都能得到改善。
大多数美国人并不是从小就会坐着说 "Om"。但是冥想已经获得了数以百万计的信徒，帮助他们缓解慢性疼痛、焦虑、压力，改善心脏健康，提高情绪和免疫力，并解决怀孕问题。
心脏病专家赫伯特-本森（Herbert Benson）博士说，任何由压力引起或恶化的状况都可以通过冥想得到缓解，他因三十年来对冥想的健康影响的研究而闻名。他是哈佛医学院贝斯以色列女执事医疗中心的身心研究所的创始人。
本森说："[来自冥想的]放松反应有助于降低新陈代谢，降低血压，并改善心率、呼吸和脑电波，"。紧张和紧绷从肌肉中渗出，因为身体收到了一个安静的信息要放松。
有科学证据表明冥想是如何发挥作用的。在正在打坐的人中，称为核磁共振的大脑扫描显示控制新陈代谢和心率的区域的活动增加。对佛教僧侣的其他研究表明，冥想在涉及注意力、工作记忆、学习和有意识感知的区域的大脑活动中产生持久的变化。
重复的舒缓力量是冥想的核心所在。亚特兰大埃默里医疗中心疼痛医学中心的心理学家斯坦-查普曼博士告诉医生，专注于呼吸，忽略思想，并重复一个词或短语--一个咒语--会产生放松的生物反应。
"冥想并不难学，"查普曼告诉医生。"你不需要看40次治疗师来学习它。但就像网球一样，它是一种技能。你需要练习。随着时间的推移，人们会很快发展出产生这些冥想的能力，非常放松的状态。当他们在一天中打坐几次时，他们在整个一天中变得更加放松"。
关于冥想的好处的一些研究。
心脏健康。无数的研究都在关注冥想和心脏健康。根据政府资助的在爱荷华州费尔菲尔德的圣雄伟德医学院进行的研究，定期练习已被证明在长期内对高血压有明显帮助。在这些研究中，有一项研究显示黑人成年人的血压和心率明显降低。
另外，《美国高血压杂志》上的一项研究表明，青少年每天冥想两次，每次15分钟，持续四个月，能够将他们的血压降低几个点。
免疫力增强剂。冥想还有助于抵御疾病和感染。在一项测试免疫功能的研究中，给打过八周冥想的志愿者和没有冥想的人注射流感疫苗。根据《心身医学》上的研究，后来进行的血液测试显示，冥想组产生的抗流感病毒的抗体水平更高。
妇女健康：当妇女定期冥想时，经前综合症（PMS），不孕不育问题，甚至母乳喂养都可以得到改善。在一项研究中，当妇女进行冥想时，经前综合症的症状减轻了58%。另一项研究发现，打坐的妇女的潮热症状不那么强烈。
与不孕症作斗争的妇女在参加了为期10周的冥想计划（同时进行锻炼和营养改变）后，焦虑、抑郁和疲劳都大大减少；34%的人在6个月内怀孕。另外，新妈妈们在冥想时，如果看到乳房流淌出的乳汁图像，她们的乳汁产量就能增加一倍以上。
冥想能很好地改变大脑
根据最近的一项研究，与没有练习冥想的人相比，练习佛教冥想的僧侣在与学习和幸福有关的区域有明显更多的大脑活动证据，称为伽马波活动。伽马波涉及的心理过程包括注意力、记忆、学习和有意识的知觉。僧侣们还在与积极情绪相关的区域显示出更高的活动，如幸福。
"从研究的角度和我自己的临床经验来看，毫无疑问，冥想可以减少疼痛的体验，并帮助人们管理因疼痛而产生的压力，"查普曼告诉医生。
冥想是所有综合疼痛中心提供的一种疗法，他说。
你怎么知道冥想是否 "有效"--你的身体是否真的得到了放松反应？查普曼说，如果你在冥想时有温暖、沉重和平静的感觉，这意味着你已经足够深入了。如果你就是达不到那个水平，可以报名参加一个课程，他建议。"有时有人指导你，帮助你知道你什么时候在取得进展，这是有帮助的。
如果冥想似乎不起作用，那就转向另一种放松方法，Benson建议说。"任何能够唤起放松反应的练习都是有益的，无论是冥想、瑜伽、呼吸，还是重复的祈祷。没有理由相信一个比另一个更好。关键是重复，但重复可以是一个词、声音、咒语、祈祷、呼吸或动作"。
