助人为乐 "可以帮助你活得更长久、更健康
善行的科学性
帮助者的兴奋 "可以帮助你活得更长久、更健康。
作者：Jeanie Lerche Davis 医学评论：Louise Chang, ?MD 来自医生档案馆
这是一个经典的故事，埃比尼泽-斯库吉的故事--自私的缩影，典型的刻薄、吝啬、自恋的老人。然而，当史古治发现善行的乐趣时，他绽放出 "助人为乐 "的光芒--他的精神得到重生。正如故事中所说，从未见过一个更快乐的人。
在过去的几年里，研究人员研究了所谓的 "帮助者的兴奋 "及其对人体的影响。科学家们正在寻求了解利他主义--做善事的愿望--如何影响我们的健康，甚至我们的寿命。
英雄主义行为是利他主义的一种形式--正如我们在9/11事件中看到的那样，当消防员冲进世界贸易中心时。许多消防员、牧师和市民都加入了救援和恢复工作，进行了艰苦的12小时轮值。
在日常生活中，无数人选择放弃空闲时间来做志愿者--无论是在施粥场服务、清理垃圾、带老人去买东西，还是帮助隔壁邻居。
是什么促使人类采取英雄式的行动？是什么让我们做善事？当我们代表其他人采取行动时，研究表明，他们会感到更多的安慰，更少的压力。但是，行善者的生理状况如何 -- 它是如何被影响的？正如越来越多的科学家现在所相信的那样，行善能使我们更健康吗？它甚至可以像研究表明的那样，帮助我们活得更久吗？
这就是由凯斯西储大学医学院生物伦理学教授斯蒂芬-G-波斯特博士领导的无限爱心研究所资助的50项科学研究的重点。这是对利他主义的全面调查，又称仁爱、同情、慷慨和善良。
与生俱来的行善需求
毫不奇怪，当我们在接受爱的时候，我们会获得好处。"波斯特告诉医生："有大量的研究表明，当人们接受慷慨和同情时，对他们的健康和福祉有积极的影响。
例子。"当一个富有同情心的医生为生病的病人创造一个安全的避风港时，病人会体验到压力的缓解，"他解释说。"一项研究表明，当男人感到被妻子所爱时，他们不太可能出现可能是心脏病发作信号的胸痛。"
只是在最近几年，研究人员才探讨了 "行善 "确实是一件好事这一概念的科学基础 -- 准确地说，为什么它对我们有好处。事实上，许多科学学科--进化论、遗传学、人类发展、神经学、社会科学和积极心理学--是这项调查的核心，波斯特说。
善良与健康的联系
在今年早些时候发表的一篇论文中，Post描述了压力的生物学基础--以及利他主义如何成为解药。这种联系是在1956年无意中发现的，当时康奈尔大学的一个研究小组开始跟踪427名有孩子的已婚妇女。他们假设孩子多的家庭主妇会比孩子少的妇女承受更大的压力并更早死亡。
"波斯特写道："令人惊讶的是，他们发现孩子的数量、教育、阶级和工作状况并不影响长寿。在对这些妇女进行了30年的跟踪调查后，研究人员发现，那些没有做志愿者的人中有52%经历过重大疾病--而做了志愿者的人中有36%。
两项大型研究发现，做志愿者的老年人在健康和福祉方面获得了好处。那些做志愿者的人比不做志愿者的人寿命更长。另一项大型研究发现，在那些经常做志愿者的人中，早期死亡的人数减少了44%--这比每周锻炼四次的效果要大，邮报报道。
在20世纪90年代，一项著名的研究考察了修女在1930年代所写的个人文章。研究人员发现，表达积极情绪最多的修女比表达这种情绪最少的修女多活10年左右。
利他主义的科学
当我们从事善行时，我们会减少自己的压力--包括当我们受到压力时发生的生理变化。在这种压力反应中，皮质醇等荷尔蒙被释放，我们的心脏和呼吸频率增加 -- "战斗或逃跑 "反应。
如果这种压力反应长时间 "开启"，免疫和心血管系统就会受到不利影响 -- 削弱身体的防御能力，使其更容易受到异常细胞变化的影响，Post解释道。这些变化最终会导致螺旋式下降 -- 异常的细胞变化导致过早衰老。
"对端粒--我们基因的端盖--的研究表明，长期的压力会缩短这些端盖，而端盖的缩短与早期死亡有关，"他告诉医生。"这些研究表明，我们所面对的是一种极其强大的东西。最终，通过亲社会行为--慷慨大方--培养积极情绪状态的过程可能会延长你的生命。"
波斯特解释说，利他主义情绪--"帮助者的兴奋"--似乎比压力反应更有优势。助人为乐的实际生理反应还没有得到科学的研究。然而，一些小型研究指出，当一个人感受到同情和爱时，压力反应降低，免疫力提高（保护性抗体水平提高）。
在一项研究中，自愿给婴儿按摩的老年人的压力荷尔蒙降低了。在另一项研究中，学生被要求观看特蕾莎修女在加尔各答为穷人工作的影片。他们的保护性抗体明显增加，这与免疫力的提高有关--而且抗体水平在之后的一个小时内仍然很高。而观看比较中性的影片的学生则没有抗体水平的变化。"波斯特写道："因此，'沉湎于爱'加强了免疫系统。
大脑中的同情心
波斯特告诉医生，在大脑研究中，有证据表明存在 "同情心-利他主义轴"。他解释说，利用功能性核磁共振成像扫描，科学家们已经确定了大脑的特定区域，这些区域在深具同情心和怜悯心的情绪中非常活跃。一个新妈妈的大脑--特别是前额叶--在她看自己宝宝的照片时，与其他宝宝的照片相比，变得非常活跃。
"这一点极为重要，"Post说。"这是大脑的照顾和联系部分。这是大脑的一个非常不同的部分，与浪漫的爱相比，它是活跃的。这些大脑研究表明，这种深刻的快乐和喜悦状态来自于对他人的付出。它不是来自任何干巴巴的行动--在最狭隘的意义上，行为是出于责任，比如为一个好的事业写一张支票。它来自于努力培养一种慷慨的品质--来自于与人交往。有微笑，有语气，有对肩膀的触摸。我们谈论的是利他主义的爱"。
大脑化学物质也进入了这个利他主义的画面。最近的一项研究发现，对他人非常慷慨的人体内的 "结合 "荷尔蒙催产素的水平很高。催产素是一种最著名的激素，它在为母亲做准备方面发挥着作用。研究还表明，这种荷尔蒙有助于男性和女性建立信任的关系。
善良的演变
"人类已经进化到对我们周围的人充满关爱和帮助，主要是为了确保我们的生存，"波斯特说。"在达尔文的《人类的后裔》中，他只提到了两次适者生存。他提到了99次仁爱"。
人类是哺乳动物，和其他哺乳动物一样，我们是社会动物。随着我们的进化，我们的社会关系有助于确保我们的生存，哈佛大学精神病学副教授格雷戈里-L-弗里奇奥尼解释说。弗里奇奥尼正在写一本关于大脑进化和人类利他主义发展的书。
"如果人类从社会支持中获益在进化上是有益的，你会期望进化会给这个物种提供提供社会支持的能力，"他告诉医生。"这就是人类的利他主义能力可能来自于此。"
遗传学和环境的影响
我们的基因和环境的相互作用--特别是在我们的幼年时期--将对我们是否发展成利他主义者起作用。"这有点像害羞和外向的特质；人们在光谱的各个部分都能找到。弗里奇奥尼说，他也是波士顿马萨诸塞州综合医院的精神病学副主任，他说："你会期望一些人有能力比其他人更利他，而且一些初步的发现表明这种能力可能会出现。
他指的是最近发表的一项小型研究，该研究观察了儿童与父母互动时尿液中的催产素水平。一组是由在海外孤儿院度过生命中前16个月的孤儿组成--在被美国家庭收养之前被忽视了。另一组孩子在他们最初的岁月里是在稳定、有爱心的家庭中长大的。
被收养的孤儿与他们的母亲在一起后产生的尿液催产素水平较低，而自出生以来就在有教养的家庭中长大的孩子。"Fricchione说："这可能是儿童发展中的一个'机会之窗'的线索，即那些在以后的生活中成长为有同情心、有爱心、更利他的人在早年受到更多的培养。"这种培养可能有助于发展利他主义能力"。
他说，未来的研究可能会关注在幼年时期受到良好照顾的经历是否能够促进所谓的 "镜像神经元 "的发展，这种神经元使我们能够对我们在他人身上看到的情绪状态产生移情反应。
愈合荷尔蒙
事实上，催产素可能与身体和情感的幸福有关，弗里奇奥尼说。催产素是被称为 "趋利避害 "反应的调解人，而不是对压力的 "战斗-逃跑 "反应。当你以积极的方式利他并接触人们，伸出援助之手时，你的催产素水平就会上升--这就缓解了你自己的压力。"
在一项动物研究中，研究人员观察了催产素在实验室大鼠中能产生的众多效果--降低血压，降低压力激素水平，以及整体上的平静效果。
Fricchione解释说，利他行为也可能触发大脑的奖励电路--像多巴胺和内啡肽这样的 "感觉良好 "的化学物质，甚至可能是身体自然产生的类似吗啡的化学物质。"如果利他主义行为插入该奖励电路，它将有可能减少压力反应。而且，如果利他行为继续得到奖励，它就会得到加强"。
波斯特说："同样，斯库吉是一个很好的例子。"他因其仁慈的情感和情绪而变得生动。真正发生的是，他正在挖掘整个神经学、内分泌学和慷慨的免疫学。
"所有伟大的精神传统和积极心理学领域都强调了这一点 -- 摆脱苦闷、愤怒、狂暴、嫉妒的最好方法是以积极的方式对待他人，"波斯特告诉医生。"就好像你必须以某种方式赶走明显与压力有关的负面情绪 -- 在积极情绪的帮助下赶走它们。"
