你是否将咖啡的嗡嗡声与恐慌症混淆了？对一些焦虑症的看法令人吃惊。
酿造的麻烦
咖啡引起的焦虑症。
医学评论：Gary D. Vogin,?MD 来自医生的档案
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当病人有惊恐发作的问题，来找心理学家Norman B. Schmidt博士时，他会问他们是否喝咖啡，以及焦虑是否在不久后发作，比如说，在早上上班的路上。
如果他们的回答是 "是"，他有一个令人惊讶的治疗方法。更多的咖啡。但现在，这些病人仔细地啜饮他们的咖啡，同时注意他们的身体反应。施密特希望，通过这种方式，他们将学会识别他们的心脏跳动和脉搏加快，因为这些症状真正代表了：咖啡因引起的嗡嗡声。
随着咖啡馆在每个街角涌现，像施密特这样的研究人员越来越关注咖啡因在恐慌和其他焦虑症中的作用。事实上，咖啡因的威力已经得到公认，以至于美国精神病学协会在其官方诊断清单上增加了三种相关疾病：咖啡因中毒、与咖啡因有关的焦虑和与咖啡因有关的睡眠障碍。
"咖啡因是世界上使用最广泛的改变情绪的药物，"罗兰-格里菲斯博士说，他是约翰-霍普金斯大学医学院精神病学和神经科学系的教授。"人们常常把咖啡、茶和软饮料仅仅看作是饮料，而不是精神活性药物的载体。但咖啡因会加剧焦虑和恐慌症"。
这些天来，咖啡因得到科学家们如此多的关注，这并不奇怪。毕竟，80%的美国人都喝它。事实上，根据全国咖啡协会的数据，仅在去年，偶尔的咖啡消费就上升了6%。与此同时，恐慌和其他焦虑症已成为美国最常见的精神疾病。当咖啡因与这些疾病重叠时，其结果可能是麻烦。
"如果你倾向于成为一个紧张、焦虑的人，"施密特说，"使用大量的咖啡因可能是有风险的。"
逃跑的焦虑
格里菲斯说，从技术上讲，咖啡因的作用是阻断一种叫做腺苷的化学物质的抑制功能。对我们大多数人来说，其结果是一种令人愉悦的能量和专注感。事实上，1999年10月发表在《人类精神药理学》杂志上的一项英国研究证实了大多数喜欢喝拿铁咖啡的人已经知道的事情。咖啡因可以提高警觉性、注意力和记忆力。
然而，比你习惯的喝更多的咖啡，同样的刺激物也会引起紧张。对于有焦虑症倾向的人来说，咖啡因可能引发一系列感觉--手心出汗、心脏跳动、耳鸣--从而导致全面的恐慌发作。
是什么让我们中的一些人感到恐慌，而另一些人却感到愉快的警觉？易受影响的人将咖啡因的影响视为即将到来的厄运的迹象。一旦发生这种情况，焦虑就会有自己的生命。当许多人放弃咖啡时，其他人则在被咖啡因令人不安的副作用击中时放弃了他们正在做的任何事情。例如，有人在早餐时喝了咖啡，然后跳上高速公路去上班，他可能会把恐慌的感觉归咎于高峰期的交通，而不是咖啡因。
诺大的鸡尾酒
为了帮助患有恐慌症和相关焦虑症的人，心理学家通常要求病人在学习如何对自己的生理反应作出适当反应的同时，减少咖啡因的使用。在纽约州奥尔巴尼的压力和焦虑症中心，心理学家约翰-福赛斯博士使用一种被称为认知行为疗法的方法。逐渐地，病人学会解释他们的症状。他们发现，快速跳动的心脏是身体对咖啡因等刺激物的正常反应--而不是即将发生心脏病的迹象。
但并非所有的心理学家都认为避免咖啡因是一种长期的治疗方法。俄亥俄州立大学的心理学副教授诺曼-施密特（Norman Schmidt）就是一个实际上将咖啡作为治疗的一部分来开的人。其目的是什么？帮助病人直面他们的恐惧，并学会区分毫无根据的恐慌和真正的威胁。
在教会病人认识咖啡因的影响后，施密特让他们在一两个月内逐渐增加咖啡因的消耗量，使自己不再敏感。病人从喝一口苏打水开始，然后逐渐增加到一杯咖啡。
最后的考试？一杯加了No-Doz的浓咖啡。"施密特说："他们感觉不是很好，但他们知道他们可以有这些感觉，而且不会发生什么可怕的事情。"我们可以一遍又一遍地告诉他们，但他们必须从自己的内心深处知道这一点。"
如果结束治疗的病人宣布他们仍然不打算喝咖啡，施密特知道他们还没有克服他们毫无根据的恐惧。所以还有一个测试他们必须通过。他告诉他们要在不引发恐慌症的情况下喝下三杯浓缩咖啡。
施密特说："我们称它为'星巴克挑战'。"
丽贝卡-克莱（Rebecca A. Clay）是驻华盛顿特区的作家，她的文章也出现在《今日心理学》、《现代成熟》和《华盛顿邮报》上。
