另类治疗师说他们已经开发出可以利用你的 "气"--流经人体的生命力--来缓解关节炎的疼痛的治疗方法。
在医学院的第三年，Liza被诊断出患有类风湿性关节炎。她坐着轮椅进入了家庭医生的实习期。
她回忆说："我当时服用了13种不同的药物，这让我有了高血压，"她说。"我每天都经历着严重的疼痛，我想我必须放弃当医生。"
相反，她开始积极寻找替代疗法，并尝试了针灸结合生物反馈和冥想。
"我每周接受两次治疗，针头扎遍了我的胳膊和腿。疼痛减轻了很多，效果持续了大约两周，"Liza说。
今天，她只需要一种药物来控制她的关节炎。她偶尔还是需要针灸，她说--"在打完18洞高尔夫之后"。
针灸使用细如发丝的针头来刺激病人身体上的特定穴位。"我们经常将针灸与中药、饮食和太极拳结合起来，"宾夕法尼亚州卡塔索瓦的美国东方医学协会主席Ian A. Cyrus, RAc, DiplAc说。
"他在费城托马斯-杰斐逊大学医院综合医学中心从事东方医学工作，他说："基本原则是，气，我们的自然能量，在明确的路径或通道中流经身体，而针灸可以平衡这种能量流动。"太极拳是一系列的传统练习，旨在类似于平衡和调节气的流动"。
虽然西方科学并不确定太极拳和针灸究竟是如何发挥作用的，但越来越多的证据表明它们确实有助于关节炎和其他形式的慢性疼痛患者。世界卫生组织认为它对一些疾病可能有帮助，包括骨关节炎、头痛、胃炎、支气管炎和腰痛。1997年美国国立卫生研究院召开的一个有影响力的共识会议报告说，针灸可能对多种形式的慢性疼痛有辅助治疗作用。
"纽约市贝斯以色列医疗中心专门研究风湿病和关节炎的罗伯特-斯皮拉医生说："我们认为针灸确实可以缓解关节炎疼痛。"虽然没有我们想要的那么多研究，但已经有研究显示对膝关节骨性关节炎特别有益。我一直支持我的病人在常规医疗和物理治疗的基础上尝试针灸的决定。"
"根据我的经验，针灸对骨关节炎普遍有帮助。关于它的工作原理有一些争议，但这肯定是一个合理的尝试，"朱迪思-彼得森（Judith Peterson）医学博士说，他是一位受过训练的针灸师。"我试着为病人提供最佳效果的方法。对于关节炎来说，这可能意味着运动、药物、调整环境和针灸的结合。" 彼得森是物理医学和康复方面的专家，是费城托马斯-杰斐逊大学医院的临床助理教授。
"Spiera说："从许多方面来看，太极拳治疗关节炎是有意义的。"它是一种温和的运动形式，我们知道在关节炎中，任何能改善人们活动能力的东西都对他们的肌肉骨骼健康有好处。我的一些病人觉得这对他们真的有帮助。"
在一项小型研究中，8名患有慢性关节炎疼痛的人，年龄在68至87岁之间，每周参加10次太极拳训练，而另一组8人则进行他们平常的活动。参加太极拳课程的人报告说他们的疼痛水平明显下降，而另一组人的疼痛水平则上升。
"由于太极拳将冥想与缓慢的圆周运动相结合，它是老年人的理想运动，该研究的主要作者Patricia Adler, MSN, RN说。
在这项研究中，"人们被鼓励每天练习，但不用担心记住或练习所有的动作，"Adler说。"他们中的许多人说，他们在课后感到更加放松和精力充沛。"
赛勒斯说，东方医学是基于一种叫做气的原理。"其前提是，气是一种支持解剖和生理功能的基本力量。通过平衡气，你可以促进健康和福祉。我们不治疗特定的生物医学投诉，我们把这种投诉重塑为能量系统的不和谐模式"。
彼得森，一位同时也是针灸师的医生，用非常不同的词来解释它可能的工作原理。
"这是一种强大而优雅的方式，"她说。"研究表明，针灸针刺激感觉神经，向脊髓发送信号，导致释放[称为]内啡肽的化学物质，这是天然的止痛剂。一项动物研究发现针灸可以提高血液中的皮质醇水平。由于皮质醇是天然的类固醇，针灸可能具有普遍的抗炎作用，从而减少关节炎的疼痛。"
但无论针灸如何起作用，有如此多的故事表明它是有帮助的，以至于那些没有从传统医学中得到缓解的人都想尝试一下，这是可以理解的。
如果你真的尝试了针灸，你不应该期望在第一次治疗时就感觉好转。彼得森说，它有时比阿司匹林或布洛芬等药物的效果更慢，但可能会有更长时间的效果。"她说："病人通常一开始就接受4-10次治疗，通常在头几次治疗后就会有好处。
"有一个累积效应，这取决于功能障碍的程度，"赛勒斯同意。"根据我的经验，饮食也是非常重要的。患有急性关节炎的人应该避免高酸性食物和夜来香科植物，包括西红柿、土豆、茄子和辣椒。"
许多州都有针灸师执照，通常是在他们通过国家认证考试之后。如果想找一位受过广泛东方医学培训的针灸师，请咨询宾夕法尼亚州卡塔索瓦的美国东方医学协会。要找到受过针灸培训的医生，请咨询洛杉矶的美国医学针灸协会。
