一种经常用于动物的补充剂如何也在帮助人类。流行的关节炎补充剂葡萄糖胺和软骨素，长期用于兽医，终于得到了医学机构的一些关注。在你服用这些药片之前，你需要了解以下内容。
缓解关节炎的疼痛
一种经常用于动物的补充剂是如何帮助人类的。
来自医生档案
2000年4月10日（旧金山） -- 10多年来，72岁的圣弗朗西斯科人Ellen Arbenz每次爬楼梯时都会被疼痛所困扰。有时，只要走过一个房间，她的关节就会喊疼。尽管她一直很喜欢园艺，但她逐渐地越来越不喜欢它了。跪着拔草，把小铲子推入泥土，或者仅仅是伸手去剪一朵花，都变得太痛苦了。
阿本茨的麻烦太常见了：估计有2000万美国人患有骨关节炎。像许多其他患有这种疾病的人一样，阿本茨长期以来一直采取标准疗法：非甾体抗炎药，或称NSAIDs。这些药丸使她的关节不再疼痛，但它们也使她的胃不舒服。
一年多前，她听说了一种叫做氨基葡萄糖的膳食补充剂。事实上，如果你像阿本茨一样认识很多关节炎患者，就很难不听说这种物质。同伴们一次又一次地告诉她，葡萄糖胺--有时与另一种叫做软骨素的补充剂一起服用--对他们有帮助。医学博士杰森-西奥多萨基斯（Jason Theodosakis）写的一本关于这些药丸的书《关节炎疗法》（The Arthritis Cure）正在热销。
六个月前，阿本茨自己也尝试了葡萄糖胺。"她说："我取得了非常好的效果。"我不再服用消炎药，而且疼痛仍在改善。"
Arbenz的反弹对兽医来说并不奇怪，他们中的许多人长期以来一直使用葡萄糖胺和软骨素来治疗吱吱作响的马和狗。"位于加州Corte Madera的Madera宠物医院的兽医Andrew Sams说："我们经常看到这种情况。"我有许多宠物主人在他们的狗开始出现改善后开始为自己使用这些补充剂。" 但是，经过多年的这种传闻式的成功，只有小规模的外国研究来支持它们，很少有医学证据证明它们的有效性。
这种情况可能要改变了。美国国立卫生研究院（NIH）最近拨款660万美元，用于对这些补充剂进行有史以来最大的研究。这项期待已久的九大中心试验定于今年夏天开始，将指定1000多名骨关节炎患者单独接受氨基葡萄糖，单独接受软骨素，这两种物质一起接受，或接受安慰剂。每月的评估将考察患者的疼痛程度，以及他们处理日常琐事的能力如何。研究人员还将比较研究开始和结束时拍摄的关节X光片，以寻找四个月期间的结构变化。
"犹他大学医学教授、NIH研究协调员丹尼尔-O-克莱格(Daniel O. Clegg)博士说："虽然这种研究设计不会回答这些补充剂是如何工作的，但它将能够以某种真正的权威说它们是否有效。这种明确性是需要的。3月15日《美国医学会杂志》上的一篇评论批评了过去的许多研究可能存在偏见和夸大。即便如此，作者Timothy McAlindon, DM总结说，这些补充剂似乎很有帮助。
它们如何发挥作用？克莱格说，骨关节炎是由软骨的破坏造成的，软骨是关节处骨骼周围的保护层。如果没有这种光滑和有弹性的物质，骨头就会相互刮擦，这可能导致慢性疼痛并限制运动范围。
葡萄糖胺和软骨素都是由人体合成的，并在软骨中天然存在。克莱格和其他研究人员推测，葡萄糖胺在某种程度上有助于创造新的软骨，而软骨素可能减缓软骨的破坏。一些专家说，两者结合在一起，对骨关节炎的磨损提供了一记重拳。相比之下，非甾体抗炎药主要是掩盖症状。
另外，与非甾体抗炎药不同，氨基葡萄糖和软骨素不会引起胃部不适等症状，也没有形成溃疡的风险。尽管有些人经历了轻微的气体，但根据关节炎基金会的立场声明，补充剂的副作用是可以忽略不计的。如果你正在考虑尝试葡萄糖胺和软骨素，基金会建议采取一些预防措施。正在服用血液稀释药物肝素的病人--其分子结构与软骨素相似--如果他们加入软骨素，应监测其血液凝固活动。同时服用这两种药物可能会增加出血的风险。想尝试葡萄糖胺（一种氨基糖）的糖尿病患者应考虑对其血糖控制的潜在影响。如果你对贝类过敏，应避免服用葡萄糖胺，它是由螃蟹、龙虾或虾壳制成的。(软骨素是由牛软骨制造的。)在你急于购买其中任何一种之前，确保骨关节炎是你疼痛的原因；葡萄糖胺和软骨素似乎对其他形式的疾病没有帮助，如类风湿性关节炎。当然，首先与你的医生讨论总是一个好主意。
而且要做好准备：这些补充剂并不便宜。仅葡萄糖胺一个月的供应量（每天1500毫克，大多数研究中使用的量），每月可达到30至60美元。而且你应该选择一个在科学研究中使用过的品牌；巴尔的摩马里兰大学药学院的研究人员最近测试了几个品牌，发现有些品牌的葡萄糖胺和软骨素的含量并不像它们的标签上显示的那么多。无论你购买哪种品牌，保险通常不会支付费用，因为这些物质被认为是食品，而不是药品。
享受医疗保险的Arbenz承认，她发现补充剂的费用令人沮丧，但只要她需要，她就会继续服用葡萄糖胺。"当然，我知道他们并不真正知道它是否有效以及所有这些科学的东西。但它对我来说是有效的。对我来说，这就足够了。"
要报名参加NIH的研究。
要想有资格参加这项研究，你应该同时有膝关节疼痛和骨关节炎的X射线证据。请联系研究协调员Diana Kucmeroski，地址是犹他大学医学院风湿病科，50 North Medical Drive, Salt Lake City, UT 84132；或致电（801）585-6468。你将被引导到九个研究中心之一（在威奇托、克利夫兰、圣地亚哥、旧金山、印第安纳波利斯、费城、奥马哈、盐湖城，或西雅图）。
