成千上万的宠物爱好者正在为他们的四足朋友寻求替代方法。新的兽医针灸师和脊椎按摩师专业协会已经成立。但是他们提倡的替代疗法真的有效吗？
克莱奥只有4岁的时候，一次事故损坏了她的脊柱。兽医们预测，感染很快就会折磨这只小腊肠犬，填满她的肺部。"这太可怕了，"拥有克莱奥的康涅狄格州商业顾问琼-卡鲁索回忆说。"一个又一个的兽医说他们对她无能为力，最仁慈的事情就是让她睡觉"。
但是克莱奥活了下来，卡鲁索认为替代医学使她的狗的免疫系统保持活力，肺部保持通畅。
成千上万的宠物爱好者正在为他们的四足朋友寻求替代方法。兽医针灸师和按摩师的新专业协会已经成立。但他们提倡的替代疗法真的有效吗？
倡导者和怀疑者的对峙
1996年，美国最大的兽医组织--美国兽医协会（AVMA）--几乎对宠物的替代疗法给予了认可。在新的指导方针中，AVMA指出，"存在足够的临床和传闻证据"，表明一些非常规的方法--包括脊椎按摩和顺势疗法--确实有好处。至于针灸，该指南称针灸的使用是 "兽医学的一个组成部分"。
这一说法引发了一场骚动。"西雅图兽医Robert Imrie说："知道任何疗法是否有效的唯一方法是在科学控制的研究中对其进行测试。"令人信服的证据表明这些技术是有效的，只是不存在。" 他起草了一封信，抗议AVMA的指导方针，并收集了十多位主要兽医专家的签名。
部分原因是像这样的抗议，AVMA审查了其指导方针。新的声明说，所有的兽医学，包括补充和替代性兽医学，都应该以同样的标准来要求。
权衡证据
倡导者和怀疑者都同意一件事：很少在动物身上做仔细的控制研究。即使在人类身上，这些方法仍然是 "另类 "的，因为它们的好处还没有得到证实。
然而，少数研究暗示了真正的好处。最广泛研究的技术是针灸。1997年，委内瑞拉国立大学的补充疗法专家在《针灸和电疗研究》杂志上撰文指出，同时使用抗生素和针灸的狗比单独使用药物的动物表现得更好。针灸似乎可以加快恢复时间并缓解疼痛的症状。
1987年，宾夕法尼亚大学的研究人员报告说，针灸可以明显减轻马的慢性背痛。在这项研究中--在1987年1月的《兽医外科》杂志上报道--14匹有背部问题的马每周接受针灸治疗。其中10匹马出现了明显的改善迹象。其中，有四匹马获得了奖牌。
到目前为止，大多数研究还没有包括用于比较的对照组，使他们的发现难以解释。还有一些设计良好的研究发现根本没有好处。例如，在1989年4月发表在《加拿大兽医研究杂志》上的研究中，乔治亚大学的科学家测试了电针帮助患有慢性跛行的马匹的能力。该研究发现，这种替代方法并不比不治疗更有效。
尽管磁疗很受欢迎，但没有很好的证据表明磁疗能帮助动物减轻疼痛或受伤，《马的替代疗法消费者指南》的作者David Ramey说。
如果你的四足朋友生病了怎么办？
您是否应该考虑为您的宠物提供替代疗法？以下是大多数专家的建议。
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先和你的兽医谈谈。只有受过训练的兽医--拥有DVM学位--才能正确诊断你的宠物的疾病。即使是许多替代方法的倡导者也说，首先尝试被证实的常规治疗是明智的。
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找一个合格的医生。在蓬勃发展的大众兴趣的刺激下，没有什么经验或训练的宠物医生正在挂上替代医学专家的牌子。小心：在错误的情况下，脊柱按摩等技术--涉及操纵脊柱--可能是危险的。
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最后，不要期待奇迹发生。如果它们真的有效的话，许多替代方法的好处可能是相当有限的。
原文发表于1999年12月22日。
2003年12月在医学上更新。
