狗和其他动物正在帮助许多人度过艰难困苦的时期。
动物辅助治疗
完美的治疗
作者：Michele Bloomquist 来自医生档案馆
从波佐犬到惠比特犬，威斯敏斯特犬展突出了人类最好的朋友中的佼佼者。但是，这些温柔的、有爱心的动物除了看起来优雅和漂亮之外，还能做很多事情--好吧，你可能不认为斗牛犬 "漂亮"。狗和其他动物正在帮助许多人度过艰难困苦的时期。
以史蒂文（不是他的真名）为例，他是一个来自纽约州布鲁斯特的闹腾的小男孩，他站得太近，说话太大声，而且在涉及到个人界限时没有一点头绪。这位儿童之家的居民受益于一种被称为动物辅助治疗（AAT）的创新治疗方法。
史蒂文冲向围栏里的驴子，不顾一切地想与它们互动。它们跑了。他再次尝试。他们跑了。
然后他的治疗师提出了一个新的策略--尝试平静地、安静地、缓慢地接近驴子。这很有效。驴子们站着，而他高兴地抚摸着它们的嘴。
治疗师表扬了史蒂芬的温和态度，并谈到了身体语言。史蒂文可能不知道，但他正在努力工作，学到了很多东西。以后，当他准备好了，治疗师会帮助他看到这些同样的社交技巧如何帮助他改善与同伴和生活中其他人的关系。
不仅仅是 "温暖的感觉"。
绿色烟囱的社会工作者Patricia LaMana, CSW说，动物辅助治疗不仅仅是抚摸动物。与在医院和其他环境中提供所谓的动物辅助活动（AAA）的项目不同，AAT的互动需要有目标，针对病人的个体化，由人类健康专家（如治疗师或社会工作者）指导，并有进展记录。
"LaMana说："温暖的感觉绝对是工作的起点，但它远远不止这些。
虽然动物辅助治疗的结果刚刚开始被记录在医学文献中，但那些在该领域工作的人用 "神奇 "和 "开创性 "这样的词来描述他们看到的结果。最大的组织之一，三角洲协会，说他们的宠物伙伴计划在美国和其他五个国家有超过4000个人-动物团队。仅在2000年，三角洲团队就提供了超过60万个小时的服务，包括AAT和AAA。
构建安全桥梁
为什么选择动物辅助治疗？
如果孩子经历了某种创伤性事件--如父母去世、离婚或分居，甚至是性虐待或身体虐待--有动物在场，可以使治疗师和治疗过程看起来不那么具有威胁性，人类动物解决方案的创始人、长期倡导AAT的安-豪伊说。
例如，治疗师可以要求孩子告诉狗发生了什么，豪威说。
"她说："很多时候，孩子会向动物讲述他们不愿意告诉成人或治疗师的事情。"这为治疗师提供了一个桥梁，治疗师当然也在房间里听到了对话。"
另一种方法可能是要求孩子画出他或她的家庭，每个成员用一种动物代表。然后治疗师可以探究为什么某些成员是某种动物。
"豪伊说："AAT的目标和其他方法的目标是一样的，只是技术上有一些改变而已。
团体治疗有了伴奏
动物辅助治疗并不限于一对一的治疗。一个在团体中工作的AAT团队包括Jenny Hamilton, MS，她带着她的狗去医院看病已经超过十年了，她现在的AAT狗是一只名叫Poppy的金毛猎犬。
每月一次，汉密尔顿和刚洗过、剪过、刷过的珀比去华盛顿州奥林匹亚的普罗维登斯-圣文森特医院的精神病科，在那里他们参加了由治疗师带领的小组治疗课程。小组成员围坐一圈，Poppy可以在人与人之间自由游走。
"汉密尔顿说："她的皮毛非常柔软，我注意到她对人们有一种不可思议的镇静作用。
当汉密尔顿的另一只AAT狗去年去世时，这为该小组提供了解决悲伤和损失问题的机会。
她说："小组里的每个人都有一个关于他们自己生活中失去动物或人的故事，"她说。"这非常有力。"
在节前的会议上，该小组专注于学习技能以帮助他们度过假期。在Poppy的指导下，该小组练习了稳定的呼吸。他们专注于与Poppy在一起时的平静感觉，以便在有压力的时候能够恢复这种感觉。
制作切割
豪伊说，动物辅助治疗并不是对所有人都有吸引力。如果有人对动物过敏或有恐惧症，治疗师总是可以选择其他方法。而且病人总是有权利拒绝AAT，如果它对他们没有吸引力。
"有的人对它没有反应。通常他们没有参考框架，甚至对动物也不好奇，"她说。对于这些人来说，不同类型的疗法会更适合。
当然也不是每只动物都适合做AAT，DVM的Marie Suthers-McCabe说，她是弗吉尼亚州艾迪生的弗吉尼亚-马里兰地区兽医学院的兽医和人类伴侣动物互动的副教授，也是三角洲协会的评估员。
在严格的体检和掌握基本的服从技能后，这些动物要接受测试，看它们对在人群中行走、被许多陌生人同时抚摸、被笨拙地拥抱等事情的反应，甚至对医院的声音和气味的反应。
"治疗动物不仅要忍受这些东西，而且要享受它们，"麦凯说。关注动物的健康是最重要的，麦凯比强调，这些动物必须对这项工作有一种能力和喜爱。
"饲养员需要充分了解他们的动物，知道什么时候开始给它们带来压力。她说："你不希望这样做对动物造成伤害。
受欢迎的品种要慎重
位于弗吉尼亚州温彻斯特的温彻斯特医疗中心的动物辅助治疗项目的志愿者主任玛莎-布鲁尔是AAT的坚定信仰者。但她也担心，一些医院的管理者急于在他们的机构中开展AAT项目，可能会让不合适的动物进入大门。
"她说："现在非常需要有一个全国性的组织说：'这些是必须达到的标准'，而我们现在还没有。"我们担心的一个问题是，任何因此而发生的事件，即使不是AAT的动物，也会对我们所有人产生负面的影响，"布鲁尔说。
患者和他们的家人可以通过询问动物和驯兽师接受过什么类型的培训和评估来保护自己。他们还可以询问治疗师在AAT方面有多少经验和培训，Brewer说。
正面强化的力量
Linda Lyons, MSW, LICSW, 是一名临床社会工作者，作为仁爱医院医疗中心AAT团队的一员，她利用马萨诸塞州斯普林菲尔德的森林公园动物园的适当动物来接触有特殊需要的孩子。她看到患有多动症和对立违抗性障碍的儿童--其中一些人几乎不能静坐或听从指令5分钟--在每周一小时的聚会中平静地坐着，等待轮到他们抱动物。
在6至8周的课程中，他们学到了很多关于轮流、耐心、如何与他人合作以及如何控制自己的冲动的知识，还有其他具体的治疗目标。
"这对他们来说是一个了不起的成就，"她说。"当然，我们也想找到方法，让这些技能转移到他们在团体之外的生活中。这在很大程度上取决于家庭跟进他们所取得的进展的能力，"她说。
豪伊说，一种方法可能是让整个家庭参与AAT。其中一个项目涉及使用点击器训练，这是一种积极的强化训练方法，重点是狗做对了什么，而不是狗做错了什么。
"她说："整个家庭学会了一种全新的操纵行为的方法。希望在这些家庭回家后，他们能保留如何通过积极手段而不是通过惩罚来激励良好行为的知识。初步结果似乎很有希望。
目前，参与AAT的人将继续朝着发表研究报告和进一步记录这种方法的好处的方向发展。
"动物辅助治疗正在被接受，但它仍然有些出格，"里昂说。"下一步是教育人们，帮助他们理解，这不仅仅是抚摸动物 -- 它是一种治疗。"
