医生解释了精神病学、心理学、咨询和治疗之间的区别，以及对每种疾病的期望。
但是精神病学和心理学之间存在着差异。人们有时会发现这些差异令人困惑，特别是当他们在寻求帮助时。更加令人困惑的是，精神病学家和心理学家并不是你唯一可以选择的心理健康专业人士。还有心理健康咨询师、社会工作者、护士和执业护士，以及其他处理心理健康问题的人。如果你考虑到多种治疗方法，从咨询到各种形式的心理治疗，整个心理健康系统就开始像一个迷宫，几乎无法驾驭。
但这里有一个指南，你可以用它来帮助你在这个迷宫中前进。
从哪里开始
心理健康问题，特别是如果它们是慢性的（持续的或经常复发的），可以使人虚弱。你的身体会对抑郁或焦虑做出生理反应，就像它对身体疾病做出的反应一样。有时，精神问题实际上可能是由身体状况引起的。因此，如果你认为自己有精神问题，第一个要看的人是你的主治医生。
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你的医生会询问你的症状，你出现这些症状有多久了，以及这些症状是持续的还是时好时坏。你的医生会检查是否有可能导致你的症状的身体问题，并帮助你决定哪种类型的心理健康专家和哪种治疗方法可能最适合你。
心理健康专家的类型
你的医生可能会将你转介给以下任何一位心理健康专家。
精神科医生。
精神病医生是专门从事预防、诊断和治疗精神疾病的医生（M.D.或D.O.）。精神病学家的培训从四年的医学院开始，然后是一年的实习和至少三年的精神病学住院医师的专业培训。精神病学家接受的培训是如何将心理健康问题与其他可能出现精神症状的潜在医疗条件区分开来。他们还监测精神疾病对其他身体状况的影响（如心脏或高血压问题），以及药物对身体的影响（如体重、血糖、血压、睡眠、肾脏或肝脏功能）。
作为一名医生，精神病学家有开处方的执照。许多精神障碍--如抑郁症、焦虑症、多动症或双相情感障碍--可以用特定的药物进行有效治疗。如果你和精神科医生一起工作，很多治疗可能集中在药物管理上。有时，仅靠药物治疗就足以治疗精神疾病。有时需要将药物治疗和心理治疗或咨询相结合。如果是这种情况，精神科医生可能会提供心理治疗，或者精神科医生可能会把你介绍给咨询师或其他类型的心理健康专家。
心理学家。
心理学家拥有心理学的博士学位（PhD, PsyD, or EdD），心理学是研究心灵和行为的学科。研究生院为心理学家提供了评估和治疗精神和情绪障碍的教育。完成研究生课程后，临床心理学家要完成为期两到三年的实习，并提供治疗方法、心理学理论和行为疗法方面的进一步培训。
有执照的心理学家有资格做咨询和心理治疗，进行心理测试，并提供精神障碍的治疗。不过，他们不是医生。这意味着，除少数州外，心理学家不能开处方或进行医疗程序。通常情况下，心理学家会与精神科医生或其他医生联合工作，后者提供精神疾病的医疗服务，而心理学家则提供心理治疗。
有执照的心理健康咨询师。
心理咨询师是拥有心理学、咨询或相关领域的硕士学位（MA）的心理健康专业人员。为了获得执照，专业咨询师还需要在研究生毕业后有两年的合格心理健康专业人员的工作经验。心理健康咨询师有资格通过提供咨询或心理治疗来评估和治疗心理问题。
临床社会工作者。
临床社会工作者至少拥有社会工作的硕士学位，并经过培训，能够评估和治疗精神疾病。除了心理治疗外，社会工作者还可以提供个案管理和出院计划，以及作为病人及其家人的代言人。
精神病学或心理健康护士。
有些护士在提供心理健康服务方面接受过专门的培训。根据他们的培训和认证水平，他们可以评估病人的精神疾病，并以心理治疗的形式提供治疗。在一些州，他们还被授权开具和监测药物，有时是独立的，有时是在医生的监督下。护士还提供个案管理服务，并作为病人的代言人。
咨询和心理治疗的区别
虽然咨询和治疗这两个词经常互换使用，但心理治疗和心理咨询之间是有区别的。心理咨询专注于特定的问题，旨在帮助一个人解决特定的问题，如成瘾或压力管理。重点可能是解决问题或学习应对或避免问题领域的具体技巧。咨询通常也比治疗更短期。
心理治疗比咨询更长期，并侧重于更广泛的问题。其基本原则是，一个人的思维和行为模式会影响这个人与世界的互动方式。根据所使用的特定类型的心理治疗，其目标是帮助人们更好地处理压力，了解他们的行为模式，这些模式可能会干扰个人目标的实现，拥有更令人满意的关系，并更好地调节他们对压力情况的思维和情绪反应。如果有人患有某种形式的精神疾病，如抑郁症、双相情感障碍、精神分裂症或焦虑症，心理治疗也会解决疾病对其日常生活的影响，重点是如何更好地理解疾病和控制其症状，并遵循医疗建议。
心理治疗的类型
心理治疗（也称谈话治疗）有许多方法，心理健康专业人员从这些方法中吸取治疗经验。不同类型的心理治疗方法往往更适合于特定类型的问题。例如，有些心理治疗主要是为了治疗像抑郁症或焦虑症这样的疾病，而另一些心理治疗则更注重帮助人们克服人际关系方面的问题或障碍，以获得更大的生活满意度。有些形式的心理治疗是与治疗师一对一的，而另一些则是基于小组或家庭的。根据美国心理学会的说法，这些方法可分为五大类。
精神分析或精神动力疗法。
这种疗法的理念是，人们的生活受到无意识问题和冲突的影响。治疗师的目标是帮助当事人将这些问题带到一个有意识的层面，使其能够被理解和处理。这可能涉及分析梦境或探索一个人的个人历史。
行为疗法。
这种治疗方法侧重于学习和行为，努力改变不健康的行为模式。一些治疗师试图通过使用奖励和惩罚系统来帮助病人学习新的联想，从而带来某些行为上的改变。另一种方法可能涉及对恐惧症触发因素的一系列受控暴露，以使一个人对不合理的恐惧脱敏。
认知疗法。
认知疗法的重点在于一个人的思想。其理念是，功能失调的思维是导致功能失调的情绪或行为的原因。其目的是帮助患者认识不健康的思维模式，认识并改变不准确的信念。
团体治疗。一个或多个行为提供者每周带领一个由5-15名病人组成的小组，每次几个小时。小组通常是为了帮助彼此处理一个特定的问题，包括肥胖、社交焦虑、悲伤、慢性疼痛或药物滥用。
人本主义疗法。
这种治疗方法是基于人们能够做出理性的选择并开发其最大潜力的想法。这种治疗方法通常以客户为中心，客户被看作是内心世界的权威。
综合性或整体性治疗。
这种方法依靠的是根据客户的个人需要，整合多种治疗方法。例如，认知行为疗法是两种个体疗法的结合，侧重于思想和行为。
开始接触心理健康专家
找到合适的心理健康专家和正确的治疗方法与找到合适的医生一样重要。无论你是打算看心理医生还是精神病医生或其他类型的心理健康专业人士，你都应该先给专业人士打个电话。询问专业人士处理精神问题的方法，以及他们一般如何与客户合作。询问他们是否接受保险以及如何处理付款。你可以描述你想要预约的原因，并询问他们在处理此类问题上是否有经验。如果你愿意与他们交谈，下一步就是进行预约。
在你第一次就诊时，心理健康专家会想和你谈谈你为什么认为你需要接受治疗。他们会想知道你的症状是什么，你有多长时间了，如果有的话，你在过去做了什么。他们可能会问你的家庭和工作情况，以及你做什么来放松。这种初步的对话对于制定适当的治疗方法是很重要的。在你离开办公室之前，心理健康专家应该向你描述治疗计划，并让你有机会提出你可能有的任何问题。
在你完全适应你的治疗之前，可能需要几个星期的时间。如果你在两到三次就诊后仍然感觉不舒服，请让心理健康专家知道，并解释你为什么有这种感觉。你们两个人需要像一个团队一样合作，才能从治疗中获得最大的收益。
