几年前，荷尔蒙替代疗法的使用看起来是一个医疗混乱。几十年来，妇女被告知HRT--通常是雌激素和孕激素的组合--对她们在绝经期和绝经后有好处。然后，2002年 "妇女健康倡议 "的研究结果似乎表明情况正好相反：激素替代疗法实际上有威胁生命的危险。
几年前，使用荷尔蒙替代疗法（HRT）看起来是一个医疗混乱。几十年来，妇女被告知HRT--通常是雌激素和孕激素的组合--对她们在绝经期和绝经后有好处。然后，2002年的 "妇女健康倡议 "研究结果似乎显示出恰恰相反：激素替代疗法实际上有威胁生命的风险，如心脏病发作、中风和癌症。
"波士顿马萨诸塞州综合医院妇产科主任、医学博士艾萨克-希夫说："妇女感到被背叛了。"她们给医生打电话说，'你怎么能让我服用这种导致心脏病发作、中风和癌症的药物？
几乎在一夜之间，标准医疗实践发生了变化。根据Schiff的说法，医生们不再开荷尔蒙替代疗法的处方，65%的使用HRT的妇女放弃了。
但是一些专家说，激素替代疗法可能会重新出现。一直以来，HRT仍然是治疗潮热等更年期症状的重要手段。而现在，最近的一些研究表明，激素替代疗法可能对更年期早期的妇女有保护作用。
Schiff说："我认为我们过去对激素疗法的态度太积极了，然后我们又太消极了，"他也是美国妇产科医师学会激素疗法工作组的主席。"现在我们正试图在两者之间找到一个平衡点。"
激素替代疗法。新的证据
"联邦妇女健康计划（WHI）的项目官员Jacques Rossouw博士说："我们肯定处于激素治疗的不确定的灰色地带。"但当你不确定的时候，你必须站在安全的一边。
虽然Rossouw承认新的研究显示对年轻女性有一些预防的好处，但他说任何潜在的好处都是非常轻微的。而且，他指出，没有证据表明，如果妇女随着年龄的增长继续服用荷尔蒙，任何好处都会持续。
但是越来越多的研究人员说，激素替代疗法作为有限时期的预防治疗应该有一席之地，因为它可能有助于预防年轻妇女在绝经年龄前后的疾病。
"斯坦福大学医学院的临床医学教授Shelley R. Salpeter博士说："我们有证据表明，激素疗法可以预防心脏病、髋部骨折和骨质疏松症，而且它可以使年轻女性患糖尿病的风险降低30%。
在最近的一项研究中，Salpeter和她的同事发现，HRT使60岁或更年轻的妇女（或绝经不到10年的妇女）的心脏病发作和心脏死亡的数量减少了32%。在老年妇女中，荷尔蒙替代疗法在第一年似乎会增加心脏事件，两年后开始减少。
32%的下降是很重要的，但也许并不像听起来那么戏剧性。萨尔佩特估计，在不接受激素替代疗法的50至59岁的妇女中，4,800人中约有7人将在一年内发生心脏事件。使用HRT，4,800人中有3人将发生心脏事件。
激素替代疗法。为什么年龄可能是重要的
Salpeter的研究表明了一些关键的问题。女性开始接受HRT的年龄可能会有很大的不同。
Salpeter认为，当一个人第一次开始荷尔蒙替代疗法时，她的血栓风险会略有增加。对于50多岁的健康妇女--接近绝经年龄--这种增加不太可能造成问题。她说，这种较高的风险在几年后就会消退，尽管其他专家不同意。
但是60多岁的妇女可能更有可能已经有早期心脏病或动脉硬化（动脉硬化）。在这些情况下，血栓的风险变得更加严重。因此，如果一个女人在60多岁时首次开始激素替代疗法，最初的风险就会更危险，Salpeter说。
这就是Salpeter所说的影响妇女健康倡议试验结果的原因。该试验中妇女的平均年龄是63岁，年龄范围在50至79岁之间。她和其他批评者认为，研究人员在研究许多可能已经患病的妇女。
"明尼苏达州罗切斯特梅奥诊所妇女健康诊所主任Lynne T. Shuster博士说："当我第一次听到[WHI]的结果时，我很惊讶。"但是，一旦我看到细节，我就不再惊讶了。他们给那些年龄较大、可能有潜在动脉硬化的妇女服用了一种增加血液凝固风险的药物。当然，它增加了心脏问题的风险"。
Shuster和Salpeter认为，这些结果对50多岁的年轻健康妇女是否会从HRT中受益没有影响。
"基本上，[WHI的研究人员]看错了人群，"Salpeter告诉医生。
Rossouw为WHI的研究设计辩护。"我们专门测试了荷尔蒙疗法有助于保护老年妇女免受疾病侵害的假设，"Rossouw告诉医生，"结果绝对清楚：它们没有。"
透视HRT的风险
医生们说，媒体对WHI结果的报道可能使人们对激素替代疗法的风险产生了过高的恐惧。
例如，妇女健康倡议的结果显示，联合激素替代疗法似乎使乳腺癌的风险增加了33%，Schiff说。这是一个严重的增加。尽管如此，任何一个妇女的风险都没有听起来那么高，Schiff说。
"Schiff说："根据WHI，如果没有荷尔蒙疗法，今年每1200名55至59岁的妇女中就有3人将患乳腺癌。"有了荷尔蒙疗法，1200人中有4人将会患上。这是一个33%的增长，但绝对风险仍然非常、非常小。
舒斯特指出，其他行为--比如每晚喝两杯酒--也会以类似的幅度增加乳腺癌风险。
单独服用雌性激素的妇女--只有做过子宫切除术的人才能接受这种治疗--似乎比同时服用孕激素和雌性激素的妇女患乳腺癌的风险低。在2006年《美国医学会杂志》的一篇文章中，来自妇女健康计划的研究人员发现，在使用雌激素治疗大约七年后，似乎没有增加乳腺癌的风险。
然而，只用雌激素治疗可能有长期风险。2006年5月发表在《内科学文献》上的一项研究发现，使用纯雌激素疗法20年或更长时间，显示出患乳腺癌的风险增加。
那么，谁需要荷尔蒙替代疗法？
随着HRT被重新评估--新的证据不断出现--很难知道谁应该接受荷尔蒙替代疗法以及接受多久。
美国食品和药物管理局（FDA）建议，HRT应该用于有严重绝经症状的妇女。
"Schiff说："雌激素是我们所拥有的缓解更年期症状（如潮热、阴道干燥和性能力丧失）的最佳药剂。它们也是治疗经常不被认可的更年期症状的好办法。睡眠困难、身体僵硬、关节疼痛和情绪变化。
但是为了预防疾病--降低心脏病发作、中风和大多数骨质疏松症的风险--美国食品和药物管理局仍然不推荐激素替代疗法。
"Schiff告诉医生，"我们有其他方法来减少心脏病发作和中风的风险，包括更好的饮食、运动和其他药物。
HRT是否会再次被用作这些严重疾病的预防？只有时间和研究会告诉我们。专家们仍然存在分歧。
舒斯特说："我相信未来几年的研究将支持在年轻女性中使用激素疗法[更接近绝经期的到来]进行预防，"。"但 "我们还没有掌握所有的信息。"
你应该使用HRT多长时间？
另一个大问题是激素替代疗法可以安全使用多长时间。人们曾经认为，使用五年或更短的时间来缓解更年期症状没有风险。但WHI的研究似乎表明情况并非如此。
仍然有很多未知的因素。许多妇女现在服用的荷尔蒙剂量比WHI试验中使用的剂量低。激素也不仅仅是通过药片来提供，而是以其他形式，如皮肤贴剂。我们还不知道这些较低的浓度和不同的形式是否会降低风险。
目前，美国食品和药物管理局建议因更年期症状而采取激素替代疗法的妇女，采取最低的有效剂量和最短的时间来缓解症状。
了解激素替代疗法的意义
面对所有相互矛盾的信息，女性很难知道该怎么做。对于妇女健康倡议结果之后发生的事情，也有很多挥之不去的愤怒。
"在那之后，我对我的医生失去了很多信心，"63岁的康涅狄格州妇女April Dawson说，她使用了大约一年的激素替代疗法。"而且我认识的所有妇女都有同样的感觉。
"一开始，我不喜欢在我没有任何症状的时候去用药的想法，"道森告诉医生。"但我觉得我的医生们群起而攻之，逼着我吃药。"
今天，医生更倾向于告诉妇女，她们必须自己做出决定，权衡激素替代疗法的利弊，考虑她们的症状、家族史、生活方式和疾病风险。
如果你采取HRT，请记住，绝对风险很低。但是你仍然应该定期向你的医生咨询。询问是否有任何新的信息可能导致你重新考虑你的决定。
"激素治疗是一个持续快速变化的领域，"舒斯特说。"治疗必须比以往更加个性化。妇女正在寻求一个正确的答案，但现在，我们还没有答案。
