一个男人的年龄不仅可能影响他成为孩子父亲的能力，而且可能影响他的后代的健康。
生物钟可能不再是只在女人那边滴答作响。
如果目前的研究是正确的，一个男人的造人警报可能会在女人的警报声响起后不久开始响起--大约在40岁。
"哥伦比亚大学的研究人员卡琳-克莱恩豪斯（Karine Kleinhaus）博士说："我不希望出现恐慌，但我认为可以说，父亲的年龄应该是夫妻在计划家庭时应该考虑的许多因素之一。
在过去的十年里--特别是在过去的五年里--越来越多的研究表明，父亲的年龄可能在更多方面影响后代的健康。
出生缺陷的风险
父亲的年龄与出生缺陷和发育障碍（如自闭症和阿珀特综合症）以及精神疾病（如精神分裂症）的风险之间存在关联。此外，哥伦比亚大学的Kleinhaus及其同事进行的研究对大约90,000例分娩进行了调查，并得出结论：男性在怀孕时年龄越大，其伴侣就越有可能流产--即使她年轻、健康，并且没有其他风险因素。
许多人认为这只是有待学习的开始。
"我们现在所知道的可能只是冰山一角，特别是关于我们不完全了解的生育问题。我们刚刚开始研究父亲年龄的作用。随着时间的推移，我们可能会学到更多。"纽约市西奈山医疗中心的精神病学教授杰里米-西尔弗曼博士说，他是一项将父亲年龄与自闭症风险联系起来的研究的研究者。
衰老的父亲。出了什么问题
像身体的每一个系统一样，专家们说男性生殖器官也未能幸免于时间的摧残。
"首先，随着男性年龄的增长，似乎有一些明显的变化发生在纯化学层面上。他的睾丸激素水平较低，DHEA较低，雌激素较低，加上FSH和LH的水平较高，这在男性和女性中的信号几乎是一样的 -- 生殖失败，"哈肯萨克大学胚胎学家Dave McCulloh博士说，他是新泽西州哈斯布拉克高地大学生殖协会的实验室服务主任。
在2005年发表在《不孕不育》杂志上的一项针对近2000名男性的法国研究中，医生们得出结论，即使在接受试管婴儿的夫妇中，老化的父亲也会影响到怀孕失败的模式，比以前想象的要多。
但令人担忧的不仅仅是制造更少婴儿的想法。新的研究也改变了传统的生育智慧，因为长期以来，人们一直断言，由于每天都有新的精子产生，男性的生育能力仍然是不可动摇的。
虽然精子生产无止境的概念没有改变，但一些研究人员现在认为，随着男性年龄的增长，每天生产精子的任务有点像在一台破旧的通心粉机中制作一批新鲜的通心粉。
简而言之，虽然原料可能是新鲜的，但随着年龄的增长，把它们放在一起的机制会变得缓慢，工作效率也会降低。而这意味着完美的通心粉和精子的数量要少得多。
老化的影响
"绝对有证据表明，随着男人年龄的增长，精子的DNA会出现弱点。这可能是精子制造系统中任何地方的弱点造成的，从每天产生新精子所需的复制机制，到身体纠正复制过程中的错误的自然能力，或者真的，沿途的任何步骤；任何或所有的步骤都可能随着男人的衰老而变得有缺陷。"克莱因豪斯说。
虽然女性的生育能力可能是有限的，因为女性出生时的卵子数量有限，但克莱因豪斯说，由于DNA复制过程在出生时就已经完成，而且一般不会沿途出现错误，因此女性的生育能力得到了提高。
相反，虽然男性可能仍然能够制造每日供应的精子--无论年龄大小--但克莱恩豪斯说，他们仍然容易在每一次复制时出现失误、错误和DNA错误。
"克莱恩豪斯说："这并不影响受孕率，我们认为它可以影响婴儿的健康，甚至是怀孕本身的健康。
生活方式。精子链中的另一个断点
虽然精子机老化可能是一种理论，但麦库洛说，同样有一种强烈的可能性，那就是可能根本不是老化过程出了问题，而是一个男人在一生中做了什么最重要。
"很难将自然衰老的影响与环境影响分开，如吸烟、饮酒、使用药物和辐射照射。McCulloh说："有一整套的环境攻击，可能会随着时间的推移而积累，至少会造成一些我们现在试图完全与年龄挂钩的生殖问题。
西尔弗曼对此表示赞同，他认为生活方式影响着身体其他系统的健康，如心脏，它们也可能影响男性的生殖。"西尔弗曼说："一个男人活得越久，他接触的东西就越多--这可能会产生差异。
至少有一项研究表明，氧化损伤--环境攻击的一种类型--可以增加精子的染色体损伤。
在2005年发表在《不育与不孕》杂志上的动物研究中，研究人员发现，不仅精子的DNA容易受到氧化损伤，而且男性年龄越大，精子越容易出现DNA断裂。
专家们说，正是这种基因紊乱可能是一些出生缺陷和其他问题的背后原因，而直到最近，这些问题还被认为是完全与母亲有关。
美国生殖医学会现在建议，精子捐赠者是 "最好在40岁以下的男性，以尽量减少老化的潜在危害"。
男人能做什么
虽然有证据表明至少存在男性生物钟的可能性，但并不是每个人都认为它伴随着生育的警报。事实上，一些专家坚定不移地坚持任何年龄段的精子都是无所不能、几乎无坚不摧的概念。
"我完全不相信[年龄是一个因素]。这些不是前瞻性的研究，你不能选择疾病状态，然后再往后推。你不能这样做，因为你会得出错误的结论。纽约市纽约大学医学中心性健康和男性不育症主任安德鲁-麦卡洛博士断言："你可能有观察，但你没有联系。
他告诉医生，在有一项控制所有变量的研究之前--这可能是不可能的--我们所拥有的只是假设，没有证据。
"麦卡洛说："这些观察结果值得注意，但要说'啊哈，这就是答案'--那真是太夸张了。
西尔弗曼评论说，虽然证据可能太新，无法得出有限的结论，但他说迄今为止的发现是相关的，是未来事物的预兆。
"西尔弗曼说："最终我相信我们将有研究表明，当涉及到为人父的问题时，时间并不总是在男人一边。
同时，正如胚胎学家McCulloh所指出的，每个男人都可以通过更好地照顾他的整体健康来保护他在任何年龄段的育儿潜力。
McCulloh告诉医生："如果你不吸烟，适度饮酒，每天锻炼，饮食健康，你很可能在总体上保持健康 -- 这意味着总体上生殖系统更健康。"
保护精子的健康
专家还说，男性可以采取额外的措施来保护他们的精子健康以及他们的效力，在每个年龄段都是如此。请尝试以下方法。
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避免使用类固醇。Muculloh说这是导致男性不育的最主要原因之一。
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控制血压。如果你已经在服用治疗高血压的药物，并考虑要做孩子的父亲，请告诉你的医生。Muculloh说，某些降压药会对精子造成损害。
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减少酒精摄入量，尤其是在受孕前的三个月。
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进行充分的心血管运动。你的心脏越健康，你就越不可能出现与阳痿有关的循环系统问题。
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限制使用直接放在腿上的笔记本电脑，以及其他高热源，包括热水池和按摩浴缸。
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避免接触重金属，如铅和镉，以及辐射和有毒化学品，包括一些杀虫剂。
2006年9月25日发布。
