有几种药物可以改善阿尔茨海默病患者和其他影响精神的疾病患者的思维、记忆和警觉性。那么这些药物也能帮助健康人吗？
一颗药丸能让你更聪明吗？
有几种药物可以改善阿尔茨海默病患者和其他影响精神的疾病患者的思维、记忆和警觉性。那么这些药物也能帮助健康人吗？
作者：Martin Downs, MPH 来自医生档案馆
自我完善的动力是我们文化的一个决定性方面。我们愿意不遗余力地配合我们的理想；如果你不是阿多尼斯或维纳斯，不是精神上与爱因斯坦相当，也不是精神上与圣人相当，你可能已经感到了羞愧和压力，要把自己鞭打得体体面面。
因此，一旦医学界开发出一种治疗疾病的方法，我们常常会问，它是不是可以让一个健康的人变得更加健康，这并不奇怪。以伟哥为例：它是为了帮助那些无法勃起的男人而开发的，现在许多人在没有药的情况下也能正常工作，但他们希望它能使他们变得特别有活力。
同样的事情也发生在精神药物上--对心灵起作用的药物。利他林（Ritalin）是第一种治疗注意力缺陷多动症的药物，已经被普通学生广泛使用，他们希望在参加SAT考试或大学考试的补习阶段变得格外清醒。
阿尔茨海默病是一种渐进的神经系统疾病，会导致记忆丧失、语言退化和思维混乱，约有450万美国人受到影响，随着婴儿潮一代的到来，预计还会有数百万人受到影响。然而，对于那些没有直接面对阿尔茨海默氏症的人来说，最迫切的问题是这些药物是否可以使我们变得更聪明。
鞭打你的神经" （Flogging Your Nerves
记忆力下降以及痴呆，是阿尔茨海默氏症的一个主要特征。如果治疗阿尔茨海默氏症的药物可以改善记忆，为什么它们不能对健康人也有帮助？
Axonyx Inc.的首席执行官Marvin Hausman博士说，从理论上讲，这是可能的，该公司的阿尔茨海默病药物Phenserine正在欧洲进行临床试验。Phenserine在美国还没有上市。
Phenserine以及已经上市的药物Aricept和Exelon的作用是提高乙酰胆碱的水平，乙酰胆碱是一种神经递质，在该疾病患者中是缺乏的。神经递质是一种允许大脑中的神经细胞之间进行交流的化学物质。在阿尔茨海默病患者中，许多脑细胞已经死亡，因此希望通过用乙酰胆碱充斥大脑，使那些仍然存在的脑细胞得到最大的利用。
"如果你开始不分青红皂白地鞭打你的神经，你将会增加短期和长期记忆，"豪斯曼说。
然而，目前还没有证据表明阿尔茨海默氏症药物可以改善健康人的大脑功能，尽管斯坦福大学研究人员进行的一项诱人的研究结果表明，与那些服用安慰剂的人相比，一小群服用Aricept的中年飞行员在飞行模拟测试中表现更好。
豪斯曼赶紧补充说，他的公司没有兴趣将Phenserine开发成一种 "智能药物"，供正常人使用。"他说："我不知道美国食品和药物管理局是否会允许一种正常的记忆药物。
然而，一旦一种药物被美国食品和药物管理局批准，医生就可以为其批准的用途以外的 "标签外 "用途开出药物。但豪斯曼说，"我永远不会推荐标签外使用"。
他说，在批准Phenserine用于阿尔茨海默氏症患者之前，Axonyx确实打算进一步研究该药物作为轻度认知障碍（MCI）的治疗方法。患有MCI的人有一些记忆丧失，但他们还没有完全的痴呆症。然而，许多人随后会发展成阿尔茨海默病。
除了增加乙酰胆碱的水平，Phenserine似乎还能阻止制造β淀粉样蛋白的基因，这种有毒的蛋白质在阿尔茨海默病患者的大脑中堆积并导致斑块。科学家认为这种蛋白质是杀死阿尔茨海默病患者的脑细胞的原因。
一种新的途径
在开发管道中走得较远的是Memory Pharmaceuticals的实验性药物MEM 1414。它目前处于I期试验，旨在测试人们的安全性。
MEM 1414通过阻断磷酸二酯酶发挥作用，磷酸二酯酶是一种分解重要的大脑化学物质--环状AMP的酶。它似乎在大脑中形成新记忆的区域发挥作用。"Memory Pharmaceuticals公司总裁兼首席科学官Axel Unterbeck博士说："这对事实和事件非常重要。
"为了能够形成新的长期记忆--根据定义，长期记忆是指持续三个小时以上的记忆......[大脑]还对事实和事件的信息进行处理，以便长期储存，他说。"如果你加强这一途径，你就有可能得到这一功能的增强。"
一种阻断磷酸二酯酶的药物有可能治疗阿尔茨海默氏症和MCI，以及与年龄有关的记忆衰退，即随着年龄增长经常出现的遗忘，但不一定是即将发生的阿尔茨海默氏症的迹象。
Unterbeck说，虽然与年龄有关的记忆力下降很常见，但 "这不是衰老的必然结果"，因为它并不影响每个人。他说，他认为应该把它作为一个医疗问题来看待，可以用增强记忆的药物来治疗。
至于MEM 1414是否可以用于改善年轻健康人的记忆力，"这将是纯粹的猜测，"他说。"这显然不是我们公司的一个目标"。
暗黑时代的恐惧
增强记忆的药物在未来可能会像今天的百忧解和利他林一样被普遍使用，这引起了一些社会和伦理问题，宾夕法尼亚大学的心理学教授Martha Farah博士在2004年5月的《自然评论神经科学》杂志上发表了一篇论文。
美国的雇主已经在从更少的工人身上榨取更多的生产力，因此人们不禁要问，如果目前的技术水平发展到这个程度，我们是否会感到压力，要用药物来增强我们的大脑力量。目前，工人们可能已经被诱惑去寻求Provigil的处方，这是一种治疗日间困倦的药物。普罗维格最初被批准作为治疗嗜睡症的药物，随后被批准用于从事周转班工作并患有白天过度嗜睡的人。
智能药物，与其说是我们自我提升的另一个工具，不如说是把我们变成了工人的无人机？
"我认为，当你从某人为了在工作中出人头地而提高他们的注意力，跳到勇敢的新世界时，你必须要小心，"法拉说。"在某些方面，这与美国人被鼓励成为工作狂的所有其他方式的问题并无不同。"
什么是智力？
还有一个问题是，提高记忆力或注意力的药物是否真的可以被称为智能药物。关于 "智能药 "可能会出现的想法是在 "益智 "药物中扎根的，如Piracetam和Hydergine，它们作为潜在的认知增强剂和阿尔茨海默病的治疗方法被研究了几十年。
"Unterbeck说："这些化合物应该对全球大脑功能有一些影响，与人们认为的银杏叶的情况非常相似。
他说："它们仍然有一个崇拜者，但其有效性的科学证据是 "非常传闻的，而且记录不全。
"哈佛大学霍布斯认知与教育教授、《自然评论》文章的合著者霍华德-加德纳博士在一封电子邮件中告诉医生，"我当然不认为会有一种聪明的药丸。
加德纳因其理论而闻名，他认为人类的大脑不是有一个，而是有许多不同的智能，它们共同构成了我们广义上的智能。"他说："任何药片都会而且应该有更多的针对性效果。
尽管如此，一种改善你的记忆力的药物可以说是让你更聪明。我们倾向于将死记硬背，即记住事实并重复它们的能力，视为比创造力、策略或人际交往能力更笨的一种智力。"法拉说："但是，某些被我们视为智力的能力实际上是非常好的记忆力被投入到工作中，这也是事实。
药丸不能传授智慧，也不能使每个人都有出色的跳跃性想象力，但它们可以调整机器，给你更多的原材料来工作。
