慢性疼痛每年给社会带来超过1000亿美元的损失，但它往往被误解和没有得到治疗。
疼痛的价格标签
作者：R.Morgan Griffin 医学评论：Charlotte E. Grayson Mathis, ?MD 来自医生档案馆
这三个人有什么共同的病症：一个80岁的人有关节炎，一个50岁的人有糟糕的背部，一个20岁的人有偏头痛？
答案可能并不明显，那就是慢性疼痛。虽然我们中的许多人认为疼痛是其他东西的症状，而不是一种疾病本身，但所有这些疼痛加起来是一个严重的公共健康问题。无论其起源如何，疼痛是美国残疾的头号原因，它让我们付出了巨大的代价。
"美国疼痛医学会主席马克-哈恩（Marc Hahn）说："疼痛本身每年可能要花费美国人口超过1200亿美元。"这不仅体现在它的医疗上，而且体现在它对社会的影响上，体现在错过的日子和工作中的生产力下降上。"
虽然关注疼痛的底线很重要，但它所造成的巨大痛苦是无法用价格来衡量的。
"美国慢性疼痛协会的创始人和执行董事彭尼-考恩说："如果你是一个慢性疼痛患者，每时每刻都会受到它的影响。"疼痛蔓延到生活的每一个方面，可以成为你的身份。它可以使人们失去一切--甚至是他们的家和他们的家人"。
哈恩说，美国有5000万人因疼痛而部分或完全残疾，根据 "理解疼痛伙伴 "最近对1000人进行的调查，每三个人中就有一个受到疼痛的影响。但是，在一个拥有如此先进的医疗手段的国家，为什么我们中有这么多人在遭受一种通常可以治疗的疾病的折磨？
疼痛的原因和代价
那么是什么造成了这些疼痛呢？在大多数情况下，这都是常见的嫌疑人。
"哈恩说："腰痛和头痛是我们社会中最常见的顽固性疼痛的来源，而且许多这样的伤害是在工作中造成的。疾病和其他情况，如糖尿病，特别是癌症，也会引起疼痛。对于癌症患者来说，化疗和手术等治疗方法本身就会导致疼痛。
虽然许多人可能认为慢性疼痛对老年人来说是一个更大的问题，但 "理解疼痛的伙伴 "调查发现，80%的慢性疼痛患者在24至64岁之间。考恩--他的组织--美国慢性疼痛协会--带头进行了这项调查--报告说，运动伤害是20多岁的人最经常发生的慢性疼痛的原因之一。
考恩说，很多人不愿意承认他们的疼痛，特别是当他们在运动场上受伤时。
"人们会告诉你甩掉它，在疼痛中比赛，"她说。"但有些疼痛是你不应该忽视的。这是你的身体告诉你出了问题的方式。"
忽视疼痛的最大风险之一是会将肌肉拉伤或其他伤害的急性疼痛变成可能持续一生的慢性疼痛。
疼痛的问题
诊断和治疗疼痛的部分困难可能在于我们如何看待它。虽然哈恩告诉医生，多达90%的疾病都会引起疼痛，但减轻疼痛往往比诊断和治疗疾病要靠后一些。显然，治疗潜在的疾病是至关重要的，但减轻人们的痛苦也很重要。
"医生在诊断和希望治疗医疗问题方面训练有素，"考恩告诉医生。"他们训练有素的是管理疼痛。"
疼痛可能没有得到医学界的足够重视的另一个原因是它无法被测量，Cowan说。感受疼痛归根结底是一种个人体验，医生没有办法衡量一个人到底有多大的痛苦。
由于感觉疼痛纯粹是一种主观体验，它常常导致与家人和同事之间的问题。虽然你可能处于可怕的痛苦中，但你周围的人就是看不到或感觉不到你正在经历什么。
"对于遭受痛苦的病人来说，有时很难得到他们应有的认可，"哈恩说。"如果他们在断臂上打上石膏，对他们来说会容易得多，因为社会认可这种勇气的徽章。"
疼痛的情感代价可能是毁灭性的，不仅对你，而且对你周围的人。"疼痛会导致家庭和社会生活的严重失调，"哈恩说。
他还观察到，抑郁症和疼痛常常同时出现。"他说："疼痛可以是抑郁症的症状，抑郁症也可以由慢性疼痛导致。"而且慢性疼痛也会增加一个人的自杀风险。"
被误解的疼痛
一项 "理解疼痛的伙伴 "调查显示，大多数美国人对哪些人患有慢性疼痛以及如何治疗慢性疼痛知之甚少。该组织是一个由50个医疗组织组成的联盟。
调查显示，78%的人担心他们会对止痛药上瘾。但塔夫茨-新英格兰医疗中心的疼痛专家丹尼尔-卡尔博士在一份新闻稿中说，大多数止痛药很少导致成瘾，因为它们不会产生 "高"。它们只是缓解疼痛。
调查中的大多数人还认为，大多数慢性疼痛患者是65岁或以上。但 "理解疼痛的伙伴 "说，80%的患者确实在24至64岁之间。
你的医生能诊断出你的疼痛问题并进行治疗吗？调查中的大多数人认为是这样。但卡尔说，很少有医生接受过正式培训，因为很少有医学院教授疼痛管理。
服用您的药物
哈恩说，现在有多种治疗疼痛的方法，但没有足够的人去寻求这些方法。
其中一个原因是，许多人对止痛药有不准确的看法和恐惧。我们都听说过名人和公众人物对止痛药上瘾的故事，许多人担心服用这些药物会直接导致吸毒成瘾。根据Partners for Understanding Pain的调查，78%的受访者认为，对止痛药上瘾是一种可能的治疗风险。然而，事实并非如此。
"这是一种误解，"哈恩说。"针对特定病症适当使用止痛药是有效的，而且引起成瘾的风险很小"。
哈恩还观察到，未经治疗的疼痛可能导致对酒精或其他能使感觉迟钝的物质真正上瘾。当然，最好是让医生开药，而不是自己动手。
根据导致你疼痛的情况，可能有其他不使用药物的治疗方法。例如，考恩说，物理治疗对许多疼痛的情况有极大的帮助。哈恩也同意，并补充说生物反馈和催眠也是有效的治疗方法。
考恩和哈恩认为，关于疼痛的好消息是，人们的态度正在改变，医生们现在更了解如何治疗疼痛。美国疼痛医学会目前也在进行一个医学教育项目，帮助医生和医科学生学习更多关于诊断和缓解疼痛的知识。
同时，考恩强调，那些遭受疼痛的人需要为自己站出来。"她说："有疼痛的人需要知道他们并不孤独，他们的疼痛并不在他们的脑子里。
"另外，"她补充说，"你有权利让你的疼痛得到治疗和管理。与你的医生公开谈论你的感受"。因为疼痛的代价--在情感和经济上，在个人和社会上--实在是高得无法忽视。
