摆脱收容所的趋势意味着有更多情绪紊乱的人出现在街头。警察正在寻求新的方法来应对这种后果。
当警察面对精神疾病时
对精神疾病的警戒
作者：凯西-邦奇 来自医生档案
2001年4月23日 -- 作为一个虚弱的54岁无家可归的妇女，身高不到5英尺，体重不到100磅，当玛格丽特-拉弗恩-米切尔用购物车在洛杉矶的街道上推着她的物品时，她可能不会对公共安全产生威胁。
但是，1999年5月，当两名城市自行车巡逻员拦住她，询问她的购物车是否被盗时，米切尔突然用一把13英寸的螺丝刀威胁其中一名警官。
警察的反应是迅速而致命的。一名警官向米切尔的胸部开了一枪，杀死了这位受过大学教育的女性，她在开始听到声音并走上街头之前曾在一家银行工作。她的家人后来说她有精神疾病。
对黑人米切尔的致命枪击引发了一些调查和活动人士的抗议游行，他们质疑这一事件是否有种族动机。他们还问，为什么警察不使用非致命措施，如胡椒喷雾，来制服这个女人。最终，该市警察局长伯纳德-帕克斯认定这两名警察 "行为得当"。
在整个美国，警察部门--许多因类似事件而受到指责--正在寻求新的方法来应对越来越多的关于警察所谓的 "EDP"（即情绪失常者）的电话。
国际特赦组织(Amnesty International)等主要民权团体抱怨说，许多美国城镇的警察没有做好准备来处理这些人--这是40年来的趋势，即不再将精神病人送入精神病院的结果。
在1999年的一份报告中，国际特赦组织还表示，随着警方对无家可归者和所谓的 "生活质量犯罪 "的打击，有问题的枪击事件的数量可能在上升。
今天，越来越多的部门正在复制孟菲斯开创的一个项目，在那里，1988年警察枪杀一名有精神疾病史的持刀男子，引起了争议，并成立了一个危机干预小组，以应对此类电话。志愿参加的警官至少接受40小时的心理健康问题的特别培训，只要有涉及情绪不稳定的嫌疑人的危机，他们就可以在全市范围内作出反应。
在那里，该部门寻找有经验的、有能力处理情绪激动情况的警官，自愿参加如何处理真实情况的高级培训。这些受过专门训练的警官在全市范围内进行常规巡逻，但会被派去处理涉及有情绪障碍的人的电话。大约15-20%的巡逻部门已经接受了这种培训，其中一些警官一直在全市范围内执勤。
许多但不是所有的专家都赞扬了这种做法。在费城，天普大学犯罪学家詹姆斯-费弗博士（James Fyfe）是一名前纽约市警察，曾在60多起涉及警察枪杀精神病嫌疑人的审判中作证，他说，所有警察，而不仅仅是专门的单位，都需要接受处理此类电话的培训。
"在我作证的所有案件中，警察在头90秒内就搞砸了，"费弗说。"这告诉我，第一时间的反应是至关重要的。"
大量的证据表明，刑事司法系统正在承担曾经由照顾精神病人的医院所承担的大部分负担。在迈阿密的南佛罗里达大学教授心理健康法律和政策的兰迪-博鲁姆（Randy Borum）指出，在1955年，大约有0.3%的美国人在精神病院，而今天，同样比例的精神病患者在监狱系统。
他说，在大城市，多达7%的报警电话涉及精神病人。
其中一些电话以死亡而告终。其中包括。纽约市一名挥舞着锤子的男子在面对六名警察时被枪杀，而洛杉矶的一名男子被警长射中38次，警长说他向他们扔了一把刀。
专家们说，这类电话对警察来说如此困难的一个原因是，他们的大部分训练都是为了对付罪犯，这些罪犯通常会做出更理性的反应--例如在警官的命令下放下武器--而不是情绪不稳定的嫌疑人。
费弗说："典型的抢劫犯或偷车贼想活到明天，"而患有精神疾病的嫌疑人在被逼无奈时可能会逃跑或向警官冲过去。他认为，公众态度的转折点可能来自于1994年全国电视转播的O.J.辛普森在洛杉矶的 "低速追捕"，当时没有努力急于逮捕这位可能有自杀倾向的谋杀嫌疑人。
博鲁姆说，在枪击事件发生后受到批评的警察部门通常会通过增加对所有警察处理精神病人的培训来作出回应。虽然他认为这可能是有帮助的，但他也说，有些警察天生就更擅长化解危机 -- 除非设立特殊单位，否则哪些警察被叫到现场是 "运气好 "的。
"他说："有一种诱惑，就是只做足够的事情来平息宣传团体的关注或社区的关注。他建议，整个部门的培训计划--一个典型的反应--是不够的。
"他说："有时他们会造成一种错觉，认为已经发生了更多的事情，而到了最后却没有任何根本性的改变。
然而，一些研究表明，孟菲斯模式是有效的。国家司法研究所发现，该市不太可能逮捕患有精神疾病的嫌疑人，而且更倾向于将他们移交给治疗计划。更重要的是，警察在回应此类电话时受伤的比率下降了。
"孟菲斯警察少校Sam Cochrane回忆说，他负责管理并帮助制定该计划，"过去人们对报警有严重的恐惧心理。他说，现在，在紧张或潜在的暴力情况下，家庭成员更有可能打电话寻求帮助。模仿孟菲斯模式的城市包括休斯敦、西雅图、俄勒冈州波特兰、新墨西哥州阿尔伯克基和加利福尼亚州圣何塞。
但是，尽管费弗同意有证据表明大城市的警察在应对精神病人方面做得更好，但他说，越来越多的要求他作证的案件是在中型城市或小城镇，这些城市可能缺乏孟菲斯或西雅图的资源。
Fyfe说，所有官员都可以在几天内接受培训，遵守一些基本规则。最初要与旁观者保持安全距离，并清除旁观者；指定一名警官为 "谈话者"，现场的其他警察要 "闭嘴倾听"；而且--最重要的是--必要时要花尽可能多的时间，即使这需要几个小时或几天。
"那是一些母亲的儿子，"Fyfe说。"所以最好的办法就是慢慢来。"
凯西-邦奇是费城的一名自由撰稿人。
