肺癌专家Julie Brahmer, MD解释了免疫疗法是如何改变医生治疗转移性肺癌的方式。
在美国，每年有超过22.8万人得知自己患有肺癌，超过14.2万人死于这种疾病。就在几年前，转移性肺癌的前景是严峻的。一旦癌症扩散到肺部以外，只有大约5%的人能够存活5年。
但在很大程度上，由于新的免疫治疗药物，如atezolizumab (Tecentriq), durvalumab (Imfinzi), nivolumab (Opdivo), and pembrolizumab (Keytruda)，转移性肺癌患者的寿命比以前更长。
约翰霍普金斯大学金梅尔癌症中心的肺癌专家朱莉-布拉默(Julie Brahmer)博士解释了免疫疗法的作用，以及它是如何改善转移性肺癌患者的前景的。
医生。免疫疗法是如何用于治疗转移性肺癌的？
布拉默：免疫疗法被批准用于PDL-1水平较高的转移性肺癌患者的一线治疗。PDL-1是一些肺癌释放的一种蛋白质，以防止免疫系统对其进行攻击。PDL-1水平越高，癌症就越有可能对免疫疗法产生反应或萎缩。
今天，医生正在将免疫治疗药物与化疗结合起来，看看我们是否能够增加肿瘤缩小和长期癌症控制的机会。这已将免疫疗法的使用范围扩大到PDL-1水平较低或癌症上没有PDL-1的转移性肺癌患者。
医生。与化疗和放疗等老式癌症治疗方法相比，免疫疗法的效果如何？
布拉默。化疗和放疗直接作用于癌症，或者通过破坏癌细胞的DNA，或者通过阻止它们分裂。免疫疗法利用你自己的免疫系统来治疗癌症。
我们的身体有一种途径可以防止我们的免疫系统攻击健康细胞。一些癌症利用这一途径来阻止免疫系统对其进行攻击。免疫治疗药物阻断这一途径，使免疫系统能够攻击癌症。这就像给你的免疫系统踩了刹车。
医生。免疫疗法对延长人们的生命有多大帮助？
布拉默。转移性肺癌患者的平均生存时间为12个月。免疫疗法能使生存时间翻倍，达到2年多一点。
虽然这并不常见，但一些转移性肺癌患者可以被治愈，或者他们的癌症可以在很长一段时间内得到非常好的控制。被诊断为第四期肺癌不再是一个死刑判决。我们只是要弄清楚如何完善治疗方法，以增加每个病人实现这一目标的机会。
医生。这种治疗方法如何影响人们的生活质量？
布拉默。与化疗相比，免疫疗法的副作用要小得多，生活质量也得到了改善。副作用是完全不同的，但一般来说，免疫疗法更容易忍受。
医生。免疫疗法的副作用是什么？
布拉默。最常见的副作用是疲劳。其次最常见的副作用是皮疹、瘙痒和腹泻，我们可以给予类固醇来治疗。当你开始结合免疫治疗药物以增加免疫系统攻击癌症的机会时，那么我们就会看到更高的副作用发生率。通过免疫疗法，一些副作用可能是持久的。例如，如果你的免疫系统攻击你的甲状腺，更有可能你需要长期服用甲状腺激素。如果你在化疗中加入免疫治疗药物，也会增加副作用。
有趣的是，如果病人有这类副作用，他们不得不停止服用免疫治疗药物，他们的疾病仍然可以得到回应。你的免疫系统可以形成记忆，继续控制癌症，即使你不再接受药物治疗。
医生。有什么原因导致晚期肺癌患者不应该接受这种治疗？
布拉默。患有红斑狼疮、类风湿性关节炎或多发性硬化症等活动性自身免疫疾病的患者可能无法服用免疫治疗药物。这真的取决于他们的自身免疫性疾病有多严重，以及他们正在服用什么药物来控制它。你必须与你的医生讨论这些药物的利弊，以及引发自身免疫性疾病的风险。
做过肝脏、心脏或肺部移植的人不能服用免疫治疗药物。因为我们在刺激免疫系统，有较高的器官排斥反应的机会。做过肾脏移植的人应该与他们的医生进行交流，了解他们是否愿意重新进行透析，以及其他相关风险。
对于癌症中存在EGFR或ALK等突变的患者，对免疫治疗药物产生反应的可能性相对较低。我们更倾向于先使用针对这些突变的药物，而将免疫疗法，无论是与化疗联合使用还是单独使用，都留到以后。
医生。免疫疗法的费用是多少，保险是否涵盖？
布拉默。医疗保险和标准健康保险应该涵盖这一费用，因为免疫疗法是经美国食品和药物管理局批准用于转移性肺癌的。费用实际上取决于你的共付额和你的保险所涵盖的内容。有高额共付额的人可能要支付数千美元。而没有保险的人可能负担不起这些药物。
医生。如果药物停止作用会怎样？有其他治疗方法吗？
布拉默。你接下来服用什么药物取决于你之前接受过什么治疗。现在，我们在这种情况下经常使用化疗，但临床试验正在研究免疫疗法的组合或其他方法来绕过治疗抗性。如果治疗对你不再有效，我会强烈鼓励你加入一个正在测试不同药物组合的临床试验。
