一位专家分享了在早期阶段诊断非小细胞肺癌的挑战，以及他如何找到正确的治疗方法。
肺癌曾经是一种主要影响吸烟者的疾病。在外科医生于20世纪60年代指出吸烟导致癌症后，吸烟率明显下降。在20世纪90年代末和21世纪初，我们看到肺癌的死亡率大幅下降。我们认为，这主要是由于人们戒烟。
现在，我诊断出越来越多的人，他们更年轻，从来没有吸烟。事实上，他们中的很多人从未吸过烟。这些人中的许多人有基因突变，推动了他们肺癌的发展。
其中一个关键问题是，为什么我们看到从未吸烟的人患肺癌的人数增加？我们不知道，但我们怀疑它可能与污染或氡气暴露有关。我们看到这些增加的地区大多是人口稠密的工业区。
尽早诊断肺癌
传统上，我们认为肺癌的症状是呼吸急促、咳嗽和体重减轻。但是，往往在癌症扩散之前，这些症状和体征是不存在的。当大多数人出现症状时，他们已经是第四阶段的疾病。这就是为什么筛查如此重要，特别是对重度吸烟的人。你想在肿瘤扩散之前确定它，这样你就可以做些什么了。
对于吸烟者，我们清楚地有证据表明，做低剂量的胸部CT扫描将减少死于肺癌的风险。不幸的是，大多数人仍然被诊断为第四阶段的疾病。在这个阶段，该疾病是可以治疗的，但不能治愈。治疗的目的是缓解症状，并希望能延长患者的生命。由于肺癌筛查的实施，我看到被诊断为早期疾病且治愈率高的人数有所增加。
但是我们仍然有很长的路要走。符合CT筛查条件的人中，可能只有不到10%的人真正接受检查。我认为部分原因是缺乏认识。我也认为与肺癌有关的耻辱。乳腺癌和结肠癌的筛查率很高，因为这些疾病并不被认为是由你所做的事情引起的。我告诉人们的是，"你需要的唯一东西是肺，才能得肺癌。我们需要消除这种观念，即肺癌只发生在吸烟者身上。
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每当我遇到一个新的病人，确定他们的疾病阶段至关重要。我想确保我有这个人的全身成像--他们大脑的核磁共振成像，以及他们的胸部、腹部和骨盆的PET扫描，以试图了解癌症在哪里开始，在哪里扩散。之后，下一步是获得组织活检以确定组织学，以及进行分子测试，以帮助指导进一步的管理和治疗方案。
生物标志物检测对肺癌患者来说至关重要。我需要知道是否有任何基因改变，如EGFR、KRAS或ALK。这些突变将影响我选择哪种治疗方法。
如果没有基因改变，我接下来要看的是PDL1的表达（程序性死亡配体-1）。我喜欢把PDL1想成是癌细胞的一种伪装。如果某人的PDL1表达量很高，他们的癌症就会被很好地伪装起来，他们的免疫系统就无法识别和攻击它。PDL1高表达的癌症对某些免疫疗法反应良好。PDL1表达量低的人需要免疫疗法和化疗的结合。
什么治疗方法适合您？
如果有人患了早期癌症，我将会把他们介绍给外科医生。手术是早期癌症的主要治疗方法。在第四期癌症中，手术治疗真的没有作用，因为猫已经出了包。癌症已经扩散。
五年或十年前，我们只有一种治疗晚期癌症的方法--化疗--而且其成功率很有限。化疗可以杀死癌细胞，但不幸的是它也可以杀死正常细胞。因此，它造成了副作用，如疲劳、恶心、呕吐和免疫系统的削弱。
现在，我们对第四阶段的癌症有更好的治疗方法。靶向治疗，它针对某些帮助癌细胞生长的蛋白质或基因突变。非常重要的是，我必须预先了解某人是否有我可以采取行动的突变，因为这改变了他们的生存时间，也改变了可用于他们的治疗方法。现在有七种不同的基因改变，并有获准的治疗方法。五年前，只有两种靶向治疗方法获得批准。
还有免疫疗法，它帮助免疫系统更好地识别和攻击癌症。在过去的4到5年里，不同的免疫疗法药物获得了多次批准，这让人感到非常兴奋。有一些细胞因子和癌症疫苗可以提高免疫系统的反应。而最近，有很多工作都是采用T细胞疗法。我们正在利用我们自己的免疫细胞，试图让它们更好地识别癌症。
谁能从临床试验中获益？
现在，临床试验大多是在标准治疗方法停止工作时的一种选择。我认为我们需要改变这种情况。我们需要考虑什么能给肺癌患者带来最好的反应机会，最持久的反应，以及最好的生活质量。
在每一个阶段，在我为病人做出的每一个治疗决定中，我总是关注有哪些临床试验可供选择。如果我看到一个临床试验，我认为它比现有的标准疗法有更好的机会，我将推荐它。
肺癌的生存率是如何提高的？
患有第四期肺癌的人的平均生存期曾经是一年到16个月左右。现在，随着靶向药物的使用，某些人的总生存期可以超过3年。用免疫疗法治疗的结果是，有的人在5年内还活着，而且很有活力。我们还没有10年的数据，但人们开始谈论 "C "字--治愈--对于那些对免疫疗法反应良好的IV期患者。
患有肺癌的人肯定活得更长，情况更好。我希望在我有生之年，我们有能力治愈第四阶段的疾病。
