它的沉默是致命的，但你可以战胜这种常见的疾病。找出方法。
高血压：看不见的健康风险
它没有任何症状，但每年有5万名美国人因此丧命。
医学点评：夏洛特-E-格雷森-马蒂斯，?医学博士 来自医生档案馆
现在是2005年。你知道你的血压应该是多少吗？在过去的两年里，一些新的研究导致医生重新思考他们关于什么是高血压的结论（提示：它比你想象的要低），以及治疗这种欺骗性的无症状疾病的最佳方法。
现在有超过5000万6岁及以上的美国人有高血压，也叫高血压。只有三分之一的人通过药物治疗、生活方式措施或两者来控制他们的血压。你可能是其中之一，甚至不知道。30%的高血压患者不知道自己有这种病。
高血压很容易被忽视，因为它除了血压计上的数字外没有其他症状。但它的沉默是致命的。根据美国心脏协会的数据，2001年有近5万名美国人死于高血压，而且这一比率还在继续上升。不受控制的高血压使你面临心脏病发作、中风、心脏衰竭、肾脏疾病和一系列其他问题的风险。
认为自己很安全？再次检查
在过去两年内，我们了解到，我们曾经认为是 "安全 "的血压水平可能并不安全。"位于巴尔的摩的马里兰大学医学院心脏病科的医学教授兼高血压科主任Elijah Saunders MD说："我们过去说，危险的血压水平直到140/90左右才开始，但现在从最近的研究中可以看出，风险可能在115至120之间的某个地方开始，超过75至80。"所以我们现在用120/80作为风险开始的一个圆形数字"。
医生们创造了一个术语 "高血压前期 "来描述血压高于120/80，但尚未达到140/90的人。"桑德斯说："我们认为这些人的风险较高，研究表明他们确实有很多相同的高血压并发症，而我们认为只有在血压高得多时才会发生。
最近由卫生保健研究和质量机构资助的研究估计，多达三分之二的45至64岁之间的人可能有高血压前期。65岁及以上人群的这一比例明显更高。如果你有其他并发症--特别是糖尿病和肾脏问题--以及高血压前期，医生现在建议用药物积极治疗你的血压，以帮助降低心脏病发作或中风的风险。
如果只有最上面的数字是高的呢？那是你的收缩压，现在的研究表明，它对确定你是否患有高血压更为重要。如果你的收缩压高，但你的舒张压正常，你仍然有高血压，你仍然有风险。"桑德斯说："收缩压高是心血管并发症的一个非常强大的风险因素。"它也是大多数未受控制的高血压的原因"。
改变你的血压，改变你的生活
我们不知道到底是什么原因导致了高血压，尽管我们知道家族史起着一定的作用。你对自己的基因、年龄增长或黑人都无能为力--这些都是高血压的新增风险因素（高血压影响了约40%的黑人人口，与白人相比，它更有可能在生活中更早出现，而且更严重）。但是，如果你的储藏室里有薯片和其他咸味食品，如果你喝了太多的酒，如果你最后一次出汗是为了期待《幸存者》的决赛，那么你也不会对自己有任何好处。
好消息是：所有这些都可以改变。控制高血压的最佳方法之一是--惊喜！--健康的饮食和运动。控制高血压的最佳方法之一是 -- 惊喜！ -- 健康的饮食和运动，这也是有助于预防许多其他疾病和紊乱的东西。
高血压饮食计划的黄金标准是DASH饮食（阻止高血压的饮食方法），它得到了美国国家心肺和血液研究所的认可，并被临床证明可以降低血压。这种低脂肪饮食要求。
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每天吃7-8份高纤维的谷物
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每天4-5份的水果
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每天4-5份的蔬菜
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每天3份低脂乳制品
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每天2份或以下的肉类、家禽或鱼类
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每周吃4-5份豆类、坚果或种子
另一种饮食--DASH-钠--要求每天将盐减少到1500毫克（约2/3茶匙）。这两种饮食方式都有助于人们降低血压，但研究表明，DASH-钠计划降低血压的效果最好。
美国心脏协会报告说，只需经过12周的1200卡路里饮食或每天一小时的有氧运动，血压就能明显下降。事实上，他们报告说，在最近的研究中，单靠有氧运动比单靠饮食更有效地降低体重和血压。但你最好的办法是：提高你的活动水平和饮食习惯。即使你现在没有高血压，今天的健康习惯将有助于预防明天的高血压。
高血压的医学治疗方案
高血压并不总是能通过健康的生活方式得到完全控制。而有些人，特别是那些有额外并发症的人，如糖尿病和肾脏疾病，迫切需要将血压降低到安全水平。这就是药物治疗的作用。
有一长串常用于降低血压和帮助预防心脏病发作和中风的药物，包括ACE抑制剂、β-受体阻滞剂、钙通道阻滞剂和利尿剂。最近，最新的，也可能是最令人兴奋的一类高血压药物加入了这些药物：血管紧张素受体阻断剂，或称ARBs。12月初，一项比较降压疗法的国际试验被提前停止，因为与那些服用旧的β-受体阻滞剂和利尿剂组合的病人相比，服用ARB和钙通道阻滞剂的病人显示出明显的心血管益处（如减少心脏病发作和中风率）。
患有糖尿病、肾病和某些类型的心脏病的病人似乎也能从ACE抑制剂和ARBs中获得比其他降压药物更大的心血管保护。"桑德斯说："在心脏病发作和中风的高危人群中，我们已经看到这些特殊的药物提供了额外的保护。国家肾脏基金会和美国糖尿病协会现在都推荐ARB或ACE抑制剂作为糖尿病患者、肾脏疾病患者或两者的初始治疗选择，以降低血压。
正如最新和最伟大的药物经常发生的那样，ARB比ACE抑制剂更昂贵，后者存在的时间更长。但它们有一个优势。近5%至10%的服用ACE抑制剂的病人会出现咳嗽。由于ARB不会刺激体内可能导致咳嗽的化学物质，所以你出现这种副作用的机会很小。如果你因为这个原因不能忍受ACE抑制剂，医生可能会建议你换成ARB。
医生们还了解到，在治疗高血压的早期开始联合治疗往往是最好的方法。"桑德斯说："直到最近，我们还在教医生尝试一种药物，然后再加上另一种，但研究发现，三分之二的高血压患者需要两种药物才能使血压下降。"因此，现在的建议是，从一开始就考虑使用两种药物。"
这种组合可以包括任何两种兼容的、在不同机制上运作的药物；最常见的组合是ACE抑制剂或ARB与利尿剂，这有助于另一种药物更有效地发挥作用。
但有些组合可能会造成问题。最近，大型妇女健康倡议研究显示，利尿剂与钙通道阻滞剂的组合似乎使老年妇女心脏病发作的风险增加了一倍。科学家们提醒说，这项研究有很大的局限性，需要更多的研究。同时，一定要问你的医生什么是最适合你的组合。
治疗高血压的下一步是什么？
研究人员现在正在研究可能有助于降低高血压的不同类别的药物。"桑德斯说："血压有多种机制，大多数旨在降低血压的药物要么集中于扩张血管，要么集中于阻断盐和水的滞留。"基础科学家们现在正在试验针对心血管系统其他元素的新化合物，以帮助降低血压。"
桑德斯说，这些潜在的新目标中有许多涉及激素--不是像雌性激素或睾丸激素这样的性激素，而是像肾素和血管紧张素这样的激素，它们在帮助控制血压方面发挥着作用。"科学家们正在研究阻断这些激素的药物是否有助于控制影响血压的血液调节机制，"他说。
在你的生活中，有许多健康风险因素是你无法控制的，但高血压并不是其中之一。通过健康的生活方式和必要时的药物治疗相结合，你可以将你的血压数字保持在安全区域，并保持你的心血管系统健康。
