在专家们关于盐和高血压的拉锯战中，最新结果支持低钠饮食。
撼动盐的习惯
Easy does it!
来自医生的档案
2000年12月4日 -- 巧克力对我没有诱惑力。甜食我可以接受，也可以不接受。但是，如果在我面前放一碗咸味小吃，我就会在，嗯，用盐水壶摇两下就把它们吃完。
因此，当我的医生看到我最新的血压数据时，皱着眉头说他认为我应该少吃盐，这的确是个坏消息。"盐？" 我问，希望也许我听错了。
"盐，"他坚定地说，在我的病历上写下了一些东西。"椒盐卷饼、薯片、炸薯条，任何添加了盐的东西。让我们试一试，看看我们是否能把这些数字降低一点。否则我们可能要让你开始服用血压药物。"
好痛。如果有什么能让我发誓不再吃咸的东西，那就是威胁要在我的余生中吃药。但减少盐分真的能降低血压吗？
多年来，关于盐的建议一直翻来覆去。一些专家说，过多的盐会使血压升高。其他人则说，对大多数人来说，盐不是问题。现在，我了解到，一项具有里程碑意义的研究有望解决这场辩论。
DASH的预防
自1972年以来，减少盐分一直是国家血压教育计划的一个基石。这一建议是基于几十项研究，这些研究表明高浓度的盐与高血压有关。最近，在2000年2月的《心血管风险杂志》上，英国高血压专家马尔科姆-劳认为，减少钠的摄入量可以使血压平均降低10点（10毫米汞柱）--正是我需要下降的程度。
并非所有人都相信罗的建议是好的。1984年，波特兰的俄勒冈健康科学大学的研究人员分析了从全国各地收集的营养数据，发现没有证据表明饮食中的盐与血压有关。四年后，参加苏格兰心脏健康研究的7300名男子的结果得出了同样的结论。他们摄入的盐量对血压没有影响。
收缩压是较高的数字，它测量的是心脏收缩时施加的最大压力。舒张压是较低的数字，它测量的是心脏静止时的压力。正常收缩压约为120毫米汞柱，正常舒张压约为70至80毫米汞柱。
长期以来，有一点是肯定的：高血压是危险的。例如，在今年发表在《新英格兰医学杂志》上的研究结果中，科学家们跟踪了12000名年龄在40至59岁之间的男性的命运。那些收缩压持续上升10毫米汞柱和舒张压持续上升5毫米汞柱的人，比读数正常的人更容易死于心脏病。
鉴于这种危险性，"阻止高血压饮食疗法"（DASH）项目的新发现令人鼓舞。早在1997年，来自DASH研究的研究人员表明，健康的志愿者如果食用富含水果和蔬菜、低脂或脱脂乳制品以及少量肉类的饮食，就能够将他们的血压降低几个点。那些患有高血压的人的数字下降了11点之多。
然而，最初的DASH研究并没有测量钠的摄入量。因此开始了一项新的研究，称为DASH-钠。412名成年人被随机分配到两种饮食中的一种--典型的美国饮食或低脂肪的DASH饮食，后者强调水果和蔬菜、全谷物、家禽、鱼、坚果和低脂肪乳制品。在头四周，两组志愿者每天消耗3300毫克的钠，大约是大多数美国人的平均水平。在接下来的四个星期里，他们将钠的摄入量减少到每天2400毫克。在最后四周--没有椒盐卷饼，没有薯片，没有如果，也没有但是--他们只摄入了1500毫克的钠。
5月在美国高血压协会会议上报告的结果是一个大满贯。志愿者们吃的盐越少，他们的血压就越低。最大的好处出现在高血压患者身上。在DASH饮食中，只有1500毫克的盐，收缩压下降了11.5点。令人惊讶的是，即使是所谓正常血压的人也能将他们的血压降低7个点以上。
"国家心肺和血液研究所（NHLBI）的营养专家Eva Obarzanek博士说："这项研究表明减少饮食中的钠是多么重要，他帮助指导DASH-钠试验。国家心肺和血液研究所主任Claude Lenfant博士在宣布结果时更进一步。"这些发现表明，低于现在推荐的摄入量可以帮助许多美国人预防现在随着年龄增长而出现的血压上升。"
DASH-Sodium的科学家们并不孤单。美国国家科学院国家研究委员会最近得出结论，理想的钠含量约为每天1,800毫克--大约是DASH研究显示的水平，大约是我们大多数人现在摄入的一半。
好吧，我是个信徒。但是，我已经了解到，改变盐的习惯并不容易。的确，在厨房里少用盐并不是一个大问题。通过尝试使用其他草药和香料，我发现我仍然可以给大多数我喜欢的菜肴提供足够的味道，使它们令人满意。(然而，如果胡椒或牛至被证明对你有害，那真是天助我也）。
当然，我不可能大口大口地吃一大碗咸味零食。但我还是会偶尔吃几根椒盐卷饼。我的意思是，只是偶尔吃几块。
真正的问题是预制食品，它们含有大量的盐 -- 而你知道的唯一方法是研究标签。市场上一个品牌的鸡肉蔬菜汤每罐含有高达2398毫克的钠，远远超过健康水平。一份主要的番茄和肉酱罐头馄饨的钠含量为1173毫克。在当地快餐店吃一个带薯条的培根奶酪汉堡，你会消耗大约1000毫克的钠--这还是在你拿起咸味薯条之前。
幸运的是，现在有低盐的汤和坚果，以及许多其他种类的预制食品。你只需仔细查看并研究标签。我已经开始花时间更经常地自己做饭 -- 不仅因为我可以控制它们的含盐量，而且还因为我通常可以多加一两份蔬菜。DASH的研究结果表明，当涉及到将血压水平保持在健康范围内时，达到或超过每天5份水果和蔬菜的标准与降低盐的摄入量一样重要。
这对我来说是有效的。在禁止使用盐水机的两个月后，我的血压已经回落到正常范围。而这个改过自新的盐瘾患者决心保持这种状态。
Peter Jaret是加州Petaluma的一名自由撰稿人，他曾为《健康》、《希波克拉底》和其他许多国家出版物撰稿。
