艾滋病是由艾滋病毒引起的疾病，于20世纪80年代初首次在美国出现。从那时起，HIV治疗的进展已经把它从一种致命的感染变成一种可以控制的终身疾病。
一年后，这种神秘的疾病有了一个名字：获得性免疫缺陷综合征，即艾滋病。它破坏了免疫系统，使身体受到各种感染。
1983年，科学家发现了导致艾滋病的病毒。他们后来将其命名为人类免疫缺陷病毒（HIV）。为阻止这种致命的疾病，人们开始竞相寻找治疗方法。
艰难的目标
事实证明，艾滋病毒是很难杀死的。首先，它攻击被称为T辅助细胞的免疫细胞，这些细胞通常会保护人们免受像HIV这样的入侵者的侵害。如果有足够的T细胞被破坏，它将使你的身体对病毒和其他机会性感染毫无抵抗力。
HIV是一种逆转录病毒，它与导致感冒和流感的病毒不同。逆转录病毒能更有效地欺骗你体内的宿主细胞，使其产生多个拷贝，并造成终身感染。
到1987年，仅在美国就有32,000人感染了艾滋病毒。其中一半以上的人死亡。
突破性的HIV药物
研究人员发现，20世纪60年代的一种失败的抗癌药物齐多夫定能阻止艾滋病毒的繁殖，并帮助艾滋病患者延长寿命。这种药物也被称为叠氮胸苷（AZT），于1987年开始供应。AZT以Retrovir的品牌名称出售，它通过阻断称为酶的蛋白质来发挥作用，而病毒需要这些蛋白质来进行自我复制。
美国食品和药物管理局在不到4个月的时间内批准了AZT，快速推进了通常需要多年的过程。它可以治疗艾滋病毒，但并不是一种治疗方法。
AZT有缺点。首先，它本身的效果不是很好。而且它引起的副作用，如肝脏问题和低血细胞计数，可能是致命的。AZT在当时也是历史上最昂贵的处方药，以现在的美元计算，一年的价格为16,500美元。
在接下来的几年里，美国食品和药物管理局批准了其他几种与AZT作用类似的药物。这些药物属于核苷类逆转录酶抑制剂（NRTIs）的范畴。
新一类的抗逆转录病毒药物
到20世纪90年代初，HIV是25至44岁美国人的头号死因。像AZT这样的单一药物治疗的一个大问题是，病毒学会了改变，或者说变异，所以随着时间的推移，药物不再起作用。
1995年，美国食品和药物管理局批准了saquinavir，这是一种不同的抗HIV（抗逆转录病毒）药物类别中的第一个，称为蛋白酶抑制剂。与NRTIs一样，蛋白酶抑制剂阻止了病毒的自我复制，但在感染的不同阶段。
一年后，又出现了另一类抗逆转录病毒药物，称为非核苷类逆转录酶抑制剂（NNRTI），包括奈韦拉平（Viramune）。与AZT类似，NNRTIs通过针对其繁殖所需的酶来关闭HIV。
这些药物为HIV/AIDS综合治疗的新时代铺平了道路。医生们开始开出沙奎那韦加上AZT或其他抗逆转录病毒药物的处方。这种综合疗法被称为高活性抗逆转录病毒疗法（HAART）。这种方法在1996年成为HIV治疗的新标准。HAART大大延长了艾滋病患者的寿命。
联合用药
HAART需要每天服用许多药丸。多种剂量和药物的副作用促使许多人放弃了艾滋病治疗。然后在1997年，FDA批准了一种名为Combivir的药片，它包含两种抗HIV药物，而且更容易服用。
在艾滋病毒和艾滋病出现近20年后，市场上出现了十几种抗逆转录病毒药物。
PrEP
艾滋病治疗的另一个飞跃是在2010年。一项研究表明，每天服用一定剂量的抗逆转录病毒药物不仅可以帮助那些HIV阳性者，而且还可以保护健康人不被感染。
2012年，美国食品和药物管理局批准药物Truvada每天一次用于暴露前预防，或称PrEP。2021年，PrEP缓释注射剂卡博特拉韦悬浮液（Apretude）获得FDA批准。当你按照指南服用PrEP时，它可以将你感染艾滋病毒的风险降低到几乎为零。
美国预防服务工作组现在建议任何有感染艾滋病毒风险的人服用PrEP。这包括男同性恋者、有无保护的危险性行为的异性恋者以及注射毒品者。
今天的HIV治疗
近年来，新的HIV药物种类不断涌现。2007年，FDA批准了第一个整合酶抑制剂--拉替拉韦（Isentress）。这种类型的药物提供了一种不同的方式来缩短HIV复制自身的时间。
今天，有30多种HIV药物可用。许多人每天只需吃一片药就能控制他们的艾滋病毒。使用抗逆转录病毒药物的早期治疗可以防止HIV阳性者患上艾滋病和它引起的疾病，如癌症。艾滋病毒药物还可以阻止携带病毒的人在性生活中把病毒传给他们的伴侣。我们仍然没有治愈艾滋病的办法。但是通过正确的治疗，HIV阳性者可以过上正常的生活。
