医生查看了未来几年可能用于治疗丙型肝炎的疗法。
10月，美国食品和药物管理局批准了一种可以比以往更快地治愈丙型肝炎的药物，而且副作用更少。此外，更多有效的药物也即将问世。
Thomas D. Boyer, MD说，一些公司正试图开发其他更易于管理和成本的药物。他是位于图森的亚利桑那大学医学中心肝脏研究所的主任。
易于吞咽的突破
最新获批的药物Harvoni（ledipasvir和sofosbuvir）是一种一天一次的药片，可以在8、12或24周内治愈丙型肝炎（视个人情况而定），副作用轻微。在哈沃尼被批准之前，大多数丙型肝炎患者需要干扰素，一种每周注射一次的药物，与药片相结合。这并不是一种理想的治疗方法。人们不喜欢自己注射，而且干扰素有严重的副作用，如发烧、恶心和抑郁症。今天，大多数丙型肝炎患者可以服用Harvoni而不是干扰素。
费城托马斯-杰斐逊大学医院丙型肝炎中心主任乔纳森-M-芬克尔博士说，现在是丙型肝炎治疗的一个非常激动人心的时刻。哈沃尼是一种优秀的药物，治愈率高，副作用非常小。它一天一粒，对大多数病人来说，非常容易服用。
更多药片即将上市
在未来一年内，美国食品和药物管理局应该会批准三到四种可以通过口服而不是针剂治疗丙肝的药物。而在未来2年内，预计会有更多的药物。像Harvoni一样，所有的药物都将在每颗药丸中结合两种或更多类型的药物。
病毒学家Stephen J. Polyak博士说，这是一种鸡尾酒疗法--若干种针对不同病毒蛋白的药物。他是西雅图华盛顿大学实验室医学系的研究教授。你越是能够打击病毒，击倒它，在多个地方打击它，你就越能保持它的抑制。
由于丙型肝炎病毒可以变异，一种类型的药物不能单独治愈这种疾病 -- 需要两种或更多。
博耶说，它们都在不同部位攻击病毒。你不能只用一种药来治疗丙型肝炎；它只会变异并产生抗药性。
更小的价格标签
旧的、标准的丙型肝炎治疗方法（干扰素加药片）并不便宜，但Harvoni的价格更高，每人约10万美元。现在，保险公司只批准哈沃尼用于最严重的病人。医生们认为，随着更新的药物被批准，价格会下降。
芬克尔说，希望随着更多药物的出现，竞争将推动价格下降。最大的挑战是让每个人都得到这种治疗。大多数病人无法自掏腰包负担。
更快、更温和的治疗方法
研究人员不会停止寻找治疗丙型肝炎的新方法。他们的目标是：用更短的时间范围内治愈疾病的药物，并减少副作用。
芬克尔说，如果我们能在4周内治愈这种疾病，而不是8或12周，每天吃一片药，那就太好了。
战胜疾病的新方法
到目前为止，丙型肝炎药物针对的是病毒本身，但目前正在研究创造新的药物，针对寄生病毒的细胞。
有两种方法可以防止病毒生长。波利亚克说，你针对病毒或针对细胞。丙型肝炎能够发生变异，这可能导致对针对病毒的药物产生抗药性。从理论上讲，针对细胞的药物，抗药性病毒的发展就不是一个问题。
单一的治疗方法
丙型肝炎有不同的类型。在美国，大多数人的类型被称为基因型1，但有些人有基因型2或3。今天市场上的药物一次只能针对一种基因型。未来的药物将可能能够治愈所有丙型肝炎基因型。
加州大学旧金山分校病毒性肝炎中心主任Norah A. Terrault博士说，我们将尝试为每个丙型肝炎患者找到一种药。一种药物鸡尾酒适用于更多的病人。
一种疫苗
在未来5到10年内，研究人员可以创造出丙型肝炎的疫苗。如果与药物结合，疫苗可以帮助消灭这种疾病。药物将治愈该疾病的患者，而疫苗将防止更多的人患病。
波利亚克说，这是一个活跃的研究领域。没有任何一种传染病仅靠药物治疗就能在全球范围内根除--你需要一种疫苗才能做到。
