医生对胃食管反流病（GERD）的基本知识的指导。
胃食管反流病（GERD）可以被认为是慢性烧心的症状。该术语指的是胃内容物（食物、酸）经常倒流（反流）到食道--连接喉咙和胃的管道。胃食管反流病也是指这种反流可能引起的一系列医学并发症，有些是严重的。
虽然会引起不适，但偶尔的烧心并无大碍。在美国，大约20%的成年人每周至少出现一次烧心和反酸等症状。但是，如果你经常有烧心，而且没有得到治疗，你的胃酸可能会使你的食道或吞咽管的内壁发炎，有可能使其狭窄。
胃酸还可能改变你的食道内壁的细胞。这种变化称为巴雷特食道，会增加某些食道癌的可能性。只有一小部分胃食管反流病患者会出现巴雷特食管。
胃的内容物也可能进入你的喉咙，刺激你的喉咙或声带，导致声音嘶哑和慢性干咳。
任何人在任何年龄都可能患上胃食管反流病，但随着年龄的增长，你更有可能患上这种疾病。孕妇尤其容易发生反流。
胃食管反流病与心脏疾病
胃食管反流病会引起胸部疼痛，可能与心脏病发作的症状相混淆。有时医务人员在对病人进行胸痛评估后，发现与心脏病无关，才诊断出胃食管反流病。
重要的是!
千万不要忽视胸部的疼痛。
立即寻求医疗帮助。拨打911
. 任何拖延求救的行为都可能是致命的。如果医生说你有胃食管反流病，请问你在胸痛时应该怎么做？
食管炎、巴雷特氏食管和食管癌
食管炎，即食管的炎症，是胃食管反流病的并发症。如果胃食管反流病没有得到治疗，食管炎会引起出血、溃疡和慢性瘢痕。这种疤痕会使食道变窄，最终影响你的吞咽能力。
约有10%至15%的慢性或长期胃食管反流病患者会出现一种主要并发症，即巴雷特食管。当食道的正常细胞被类似于肠道的细胞所取代时，就会产生巴雷特食道。这增加了食道癌的风险。患上巴雷特氏食管并不意味着你会得癌症，但你得癌症的机会会增加。你的医生将希望定期为你检查，以便在早期阶段发现任何癌症。患有巴雷特氏食管的人可能需要定期进行内窥镜检查，并进行食管活检，以检查癌前细胞（发育不良）。
哮喘和其他并发症
胃食管反流可导致液体反流到呼吸道；这可能导致窒息、咳嗽，甚至肺炎。在一些病人中，反流可能会使哮喘症状恶化。治疗胃食管反流病可能有助于改善这些人的哮喘症状。而胃食管反流可能因哮喘和一些治疗哮喘的药物而恶化。
胃食管反流病还可能导致慢性声音嘶哑、睡眠障碍、喉炎、口臭（口气）、声带增生、感觉喉咙里好像有块东西、耳痛和牙齿问题。
什么原因导致胃食管反流病？
当你吞咽时，位于食道与胃连接处的一个被称为食道下端括约肌（LES）的肌肉瓣膜会打开，让食物进入胃部，然后关闭，以防止胃内容物反流。胃食管反流病的主要原因是这个阀门没有发挥应有的作用--要么是因为它很弱，要么是因为它不适当地放松。食管裂孔疝（胃的一部分从横膈膜上方突出到胸部）和食管肌肉收缩不良也会导致胃食管反流病。
饮食和生活方式也起一定作用。脂肪类食物、薄荷糖、巧克力、酒精、咖啡和茶，都会使LES放松。香烟或咀嚼烟草中的尼古丁也是如此。怀孕引起的荷尔蒙变化也会暂时性地削弱LES。肥胖会导致胃食管反流，因为额外的体重对腹部的压力可能会 "压倒 "LES，使反流发生。同样的机制解释了当你弯腰时可能发生的反流。
