纤维可以预防结肠癌吗？研究结果不一。但毫无疑问，它对你的心脏有好处。
白面包。精制面粉。垃圾食品。每个人都是罪魁祸首，而且都是造成美国最令人发指的健康问题的主要嫌疑人。健康专家恳请美国人用多谷煎饼代替松软的华夫饼，用麸皮松饼代替贝果。纤维是万能的，也是最重要的。它是在结肠癌--最令人恐惧的癌症之一--的浪潮中航行的救生艇。
研究人员将纤维称为 "结肠扫帚"。全麦和其他富含纤维的食物的长条状纤维形成了一个网状结构，可以抓住致癌物质并将它们从肠道中赶走。这是有道理的。很少有医生对这些建议提出异议。
然后，头条新闻出现了，减缓了这种势头。一项涉及近9万名妇女的研究表明，纤维毕竟不是营养物质的王子。根据1999年1月21日出版的《新英格兰医学杂志》上的研究，每天吃大约28克纤维的妇女患结肠癌的可能性并不比吃不超过8.5克的妇女低。
随之而来的是更多的研究，发表在2003年5月3日的《柳叶刀》杂志上。只有这两项研究表明，吃高纤维饮食的人患结肠癌的可能性要低25%。
难怪公众会感到困惑。但先不要扔掉那份高纤维麦片。暂停购买那条柔软的白面包。纤维确实可以预防许多严重的健康问题，特别是心脏病。这方面的研究证据是明确的。事实上，1999年10月27日出版的《美国医学会杂志》上的一项研究发现，吃纤维的年轻成年人的胆固醇水平较低，血压较低，超重和患糖尿病的可能性较小。
研究人员说，我们大多数人应该吃比现在多一倍的纤维。平均每天的摄入量只有12克，但我们应该至少吃25克的纤维。
这意味着用富含纤维的食物填充你的饮食。一小份 -- 一杯 -- 葡萄干麦片就能产生7克纤维。午餐时的一碗素食辣椒可以增加你的每日总量，一杯芸豆可以提供超过7克的纤维。再加上一些水果和蔬菜--也许还可以在果汁中加入纤维补充剂--你就可以达到你的每日目标了。
心脏的食物
1999年9月出版的《美国临床营养学杂志》上的研究显示，这种努力的回报是对心脏疾病的保护。研究人员对哈佛大学研究中的同一组妇女进行了研究，发现每天设法吃至少25克纤维的妇女比吃不到9克的妇女患心脏病的可能性要低40%。
男性也得到同样的保护。在哈佛大学男性健康专家研究中，研究人员发现，根据1996年2月14日出版的《美国医学会杂志》上的结果，吃高纤维饮食的男性可以将他们遭受心脏病发作的风险减少近一半。
纤维如何发挥其魔力仍不清楚，但科学家怀疑它哄骗身体从血液中取出更多的胆固醇，防止它在动脉中形成斑块并导致心脏病。
纤维还能阻止身体从食物中吸收脂肪和胆固醇。在1997年4月的《营养学杂志》上，研究人员报告说，志愿者吃的纤维越多，最后出现在他们粪便中的脂肪就越多。
冲洗掉的体重
纤维不仅能防止脂肪的吸收，而且还能帮助您更快地产生饱腹感。当你吃饱了高纤维食物，如谷物、水果和蔬菜，你就会有更少的空间吃高脂肪和高热量的低纤维食物。
而更少的卡路里意味着吃纤维有助于保持健康的体重。一些研究人员计算过，如果美国人的纤维素摄入量增加一倍，他们每天可以从饮食中减少100卡路里，这可以使他们每年的体重增加减少10磅。
防治糖尿病
根据1997年2月12日发表在《美国医学会杂志》上的结果，我们有充分的理由认为，纤维素也能预防糖尿病。在对65000多名中年妇女的研究中，科学家们报告说，摄入纤维最多的妇女比吃得最少的妇女患糖尿病的可能性明显要小。
对抗憩室炎的防御措施
纤维甚至可以减少美国人--60岁以上的人中约有一半--患上一种叫做憩室炎的痛苦病症，这种病症发生在肠壁上的袋状物发炎或感染时。1994年11月出版的《美国临床营养学杂志》报道了这一结果，吃纤维的男性患憩室炎的风险约为不吃很多纤维的男性的一半。
确信吗？不要跳得太快。逐步将纤维纳入你的饮食，以防止在你的身体不习惯消化大量纤维时可能出现的气体和腹胀。每天至少喝8杯水以保持纤维在你的系统中流动。
虽然纤维对预防其他疾病（如乳腺癌）的能力还没有定论，但总的来说，科学证据支持纤维预防疾病的功效。纤维并不吸引人。伪装在闪亮的红苹果和花园里新鲜胡萝卜的酥脆甜味中，这种被围困的、被回避的、有时不被重视的营养素可以是相当宝贵的。但无论你如何看待它，纤维仍然是统治者。
