医生们开始认为，注意力缺陷在女孩中可能和男孩一样普遍。
慢慢地，ADHD的性别差距缩小了
专注于女性
来自医生档案
2001年2月12日 -- 贝基-斯坦福喜欢体操，但她没有坚持下去，因为她无法等待轮到自己。她很难遵守长除法和论文大纲等严格的格式。她在学校和朋友中都很挣扎。甚至她的主日学老师都害怕让她上课。
"我比我的同龄人要大声得多，精力旺盛得多。有时真的让人不知所措。"斯坦福说，现在她28岁，住在蒙大拿州的海伦娜。"你必须真正做好准备，让我在周末或过夜。在过夜时，我是被送到另一个房间的人，因为我让人睡不着。
13岁时，斯坦福被诊断出患有注意力缺陷多动障碍（ADHD）。她的哥哥已经在为这种情况寻求治疗，但即使父母一直在关注，这种疾病在她身上似乎并不明显，因为她是个女孩。
事实上，据位于马里兰州银泉市的切萨皮克心理服务机构主任凯瑟琳-G-纳多博士说，被转介进行ADHD评估的男孩比女孩多四到五倍，因为他们的症状更容易发现。她说，男孩往往会给他们的老师带来更多的问题，而且可能会显得更加多动。患有多动症（或ADD，当不存在多动问题时被称为ADD）的女孩不那么叛逆，并倾向于不专心。她说，因此，许多未被诊断出患有多动症的女孩被认为是懒惰或空虚，而事实上她们可能根本没有得到她们需要的帮助。
"纳多告诉医生，"她们非常善于隐藏、掩饰和补偿，很多家长和老师都不知道发生了什么。
这种疾病被认为在男孩中的发病率是女孩的两到三倍，但许多人认为这些数字是扭曲的。"全国注意力缺陷障碍协会主席、芝加哥郊区私人诊所的心理学家彼得-雅克萨博士说："这更接近于一比一。"但女孩总是被诊断不足，因为她们更难发现。"
"女孩似乎在系统中运作得更好一些。她们可以成为老师的宠物，而老师也没有同样的期望。"贝基的母亲，保拉-斯坦福，LPC，现在经营着一家俄克拉荷马城的诊断和咨询诊所，为患有多动症和学习障碍的儿童和成人提供服务。"女孩可以是迷人的、腼腆的或傻乎乎的，它仍然可以是一种可爱。看待女性的文化方式与此有很大关系。"
多动症是儿童时期最常被诊断的行为障碍，根据美国国家心理健康研究所的数据，估计有3%到5%的普通人患有这种疾病。症状可能包括多动、缺乏注意力和冲动行为。患有这种疾病的人往往是杂乱无章的，不能完成任务，并且难以同时遵循一个以上的指令。症状可早在3岁开始，通常在7岁时就会明显。
哈佛大学和马萨诸塞州综合医院的研究表明，女孩的多动症和男孩一样，往往是家族性的，但由于女孩不那么容易表现出来，她们的症状可能不被注意。领导这项研究的医学博士约瑟夫-比德曼（Joseph Biederman）在2000年7月出版的《美国精神病学杂志》上说，与男孩可能表现出的破坏性行为相比，女孩更经常有注意力问题。他说，一般来说，女孩表现出行为障碍的可能性比男孩低三分之一。
"哈佛医学院精神病学教授、马萨诸塞州综合医院儿科精神药物学主任比德曼说："女孩往往不那么明显，因为她们的破坏性较小。"如果你是一个女孩，坐在房间的后面并微笑，没有人会注意你。"
女孩的多动症往往表现在语言上而不是身体上，纳多称之为 "聊天的凯西现象"。这些女孩在教室后面说话，非常善于社交，但往往不被诊断为有多动症。
ADDvance杂志的联合编辑纳多说，大约有一半注意力不集中的ADHD儿童尽管有性别问题，但还是被忽视了，ADDvance杂志是为患有ADD或ADHD的妇女和女孩出版的。"一个注意力不集中的小男孩会更明显。他只是坐在那里画飞机或看着窗外，"她说。"很多女孩会告诉你，她们已经学会了在做白日梦时看着老师，因为这不会让她们陷入麻烦。这种顺从老师的行为很多都掩盖了问题。"
多动症的筛查指南 "主要是基于年轻男孩的多动症。这些是造成最多问题的孩子。他们是最具破坏性的。这是一个吱吱作响的轮子的问题，"雅克萨说。
纳多说，与男孩的症状在青春期减少不同，女孩的症状在这个荷尔蒙变化的时期经常增加。然而，根据美国国家心理健康研究所的说法，多动症的诊断标准要求症状在7岁之前开始。
"我们需要更好的标准，"雅克萨说。"我们需要更现实的诊断[措施]，解决女孩的问题。"
并非所有人都同意。比德曼认为，诊断准则是适当的。他说，在如何识别注意力不集中的多动症方面进行更好的教育，并让女孩转诊诊断，将有助于解决性别差距问题。
"问题是更多地强调临床医生和教育工作者不要只依靠攻击性来识别ADHD，"比德曼说。"女孩的多动症可能不像通常描述的那样。"
还要考虑到，治疗ADHD最常见的药物是哌醋甲酯（利他林），然而大部分研究都是在男性和男孩身上进行的。最近的一项研究发表在2001年1月12日的《神经科学杂志》网络版上，该研究以11名男性作为研究对象。在这项研究中，来自纽约州厄普顿布鲁克海文国家实验室和纽约大学石溪分校的研究人员发现，利他林会放大大脑中的多巴胺释放，并推测这将提高注意力和减少分心。然而，他们指出，他们的测试是在 "无压力 "的条件下对健康的成年男子进行的，并表示需要进一步研究。
更多的研究正在进行中，以进一步指出男孩和女孩之间症状的相似性和差异。纳多说，如果不加以治疗，多动症会导致抑郁症、缺乏自尊，以及情感和学业问题--包括女孩尝试毒品和较早发生性关系。许多患有这种疾病的儿童身体活跃，更容易受伤。她说，一旦她们进入成年，未被诊断的ADHD女性往往在组织和作为父母的一致性方面挣扎，就像ADHD男性一样。
"有很多事情发生了，而她们并不了解原因，"纳多说，她已经写了几本书，包括《了解患有多动症的女孩》。"每个人都只是责怪他们。有巨大的心理伤害。"
贝基-斯坦福说她在青春期的大部分时间里都感到被误解。如果她能早点被诊断出来，她说她本可以接受治疗，使她和她周围的人生活得更轻松。
"不知道为什么你的学习方式不同，不理解为什么别人的事情更容易 -- 我认为这确实会影响你的自尊，"斯坦福，MSW，一位社会工作者，与她的母亲一起制作了一个关于多动症的视频，名为《被解雇和未被诊断的梦想者》。"如果我早点发现，我们可以请家教和帮助我掌握应对技巧的人，帮助我组织起来。这将有助于我在早期对自己有更好的认识"。
