动脉粥样硬化--或动脉硬化--是导致心脏病发作、中风和周围血管疾病的主要原因。了解更多关于动脉粥样硬化的原因、症状、风险因素、预防、诊断和治疗。
动脉粥样硬化是指动脉的硬化和狭窄，是由衬垫在动脉上的胆固醇斑块长期造成的。它可以使血液流动处于危险之中，因为你的动脉被堵塞了。
你可能听到它被称为动脉硬化或动脉粥样硬化性心血管疾病。它是导致心脏病发作、中风和外周血管疾病的通常原因--这些都被称为心血管疾病。
你可以预防和治疗这一过程。
是什么导致了动脉粥样硬化？
动脉是将血液从你的心脏输送到全身的血管。它们由一层薄薄的细胞衬垫，称为内皮细胞。它使你的动脉内部保持形状和光滑，从而保持血液的流动。
动脉粥样硬化始于对内皮细胞的损害。常见的原因包括。
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高胆固醇
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高血压
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炎症，如关节炎或红斑狼疮引起的炎症
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肥胖症或糖尿病
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吸烟
这种损害导致斑块沿着你的动脉壁堆积。
当坏胆固醇，即低密度脂蛋白，穿过受损的内皮细胞时，它进入你的动脉壁。你的白血球进入，以消化低密度脂蛋白。多年来，胆固醇和细胞在你的动脉壁上成为斑块。
斑块在你的动脉壁上形成一个凸起。随着动脉粥样硬化的恶化，这个凸起越来越大。当它变得足够大时，就会造成堵塞。
这个过程在你的整个身体中持续进行。它不仅使你的心脏面临风险。你也有中风和其他健康问题的风险。
动脉粥样硬化通常不会引起症状，直到你到了中年或老年。当狭窄变得严重时，它可以阻断血流并导致疼痛。堵塞物也可能突然破裂。这导致血液在破裂处的动脉内凝结。
动脉硬化的症状是什么？
在你的动脉几乎关闭之前，或者在你发生心脏病或中风之前，你可能不会有症状。症状也可能取决于哪条动脉变窄或堵塞。
与你的冠状动脉有关的症状包括。
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心律失常，即不正常的心脏跳动
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你的上半身，包括你的胸部、手臂、颈部或下巴有疼痛或压力。这被称为心绞痛。
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呼吸急促
与向大脑输送血液的动脉有关的症状包括。
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胳膊或腿麻木或无力
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很难说话或理解别人说话的内容
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面部肌肉下垂
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瘫痪
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严重的头痛
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单眼或双眼视力障碍
与您的手臂、腿和骨盆动脉有关的症状包括。
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走路时腿部疼痛
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麻木不仁
动脉硬化的危险因素有哪些？
动脉硬化从你年轻时就开始了。研究发现，即使是青少年也会有这种迹象。
如果你是40岁，而且总体健康，你在一生中大约有50%的机会得到严重的动脉硬化。随着你年龄的增长，风险也会增加。大多数60岁以上的成年人有一些动脉粥样硬化，但大多数没有明显的症状。
这些风险因素是90%以上的心脏病发作的原因。
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腹部肥胖（"备胎"）。
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糖尿病
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高酒精摄入量（女性每天超过一杯，男性每天1-2杯）
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高血压
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胆固醇过高
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不吃水果和蔬菜
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不经常运动
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吸烟
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壓力
在过去的30年里，动脉硬化的死亡率下降了25%。这是因为更好的生活方式和更好的治疗方法。
如何诊断动脉粥样硬化？
你的医生会从身体检查开始。他们会倾听您的动脉并检查是否有微弱或无脉搏。
您可能需要进行测试，包括。
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血管造影，医生会在你的动脉中注入染料，以便在X光中看到它们。
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踝臂指数（Ankle-brachial index），一种比较小腿和手臂血压的测试。
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血液检查，以寻找提高您患动脉粥样硬化风险的因素，如高胆固醇或血糖。
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CT扫描或磁共振血管成像(MRA)来寻找硬化或狭窄的动脉
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心电图，记录你的心脏电活动
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压力测试，您在运动时，医护人员会观察您的心率、血压和呼吸。
根据您的情况，您可能还需要看专门研究您身体某些部位的医生，如心脏病专家或血管专家。
斑块是如何影响动脉硬化的？
动脉粥样硬化的斑块可以有不同的表现形式。
它们可以停留在你的动脉壁上。在那里，斑块生长到一定大小，然后停止。由于这种斑块不阻碍血液流动，它可能永远不会引起症状。
斑块可以以缓慢、有控制的方式生长到血流的路径上。随着时间的推移，它会导致明显的堵塞。当你用力时，胸部或腿部的疼痛是通常的症状。
最糟糕的情况是斑块突然破裂，使血液在动脉内凝结。在你的大脑中，这会导致中风；在你的心脏中，会导致心脏病发作。
动脉粥样硬化的斑块导致三种主要的心血管疾病。
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冠状动脉疾病。你的心脏动脉中的稳定斑块会导致心绞痛（胸痛）。斑块突然破裂和凝结导致心肌死亡。这就是心脏病发作。
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脑血管疾病。大脑动脉中的斑块破裂导致中风，有可能造成永久性脑损伤。动脉中的暂时性堵塞也会导致称为短暂性脑缺血发作（TIAs）的东西，这是中风的警告信号。它们不会造成任何脑损伤。
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周围动脉疾病。当你腿部的动脉变窄时，会导致血液循环不良。这使你走路很痛苦。伤口也不能很好地愈合。如果你有严重的疾病，你可能需要切除一个肢体（截肢）。
动脉硬化的并发症有哪些？
动脉硬化的并发症包括。
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动脉瘤
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心绞痛
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慢性肾脏疾病
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冠状动脉或颈动脉心脏病
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心脏病发作
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心脏衰竭
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周边动脉疾病
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中风
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异常的心律
如何治疗动脉粥样硬化？
一旦你有了堵塞，它一般就会留在那里。但通过药物治疗和生活方式的改变，你可以减缓或阻止斑块。通过积极的治疗，它们甚至可能略微萎缩。
改变生活方式。你可以通过照顾风险因素来减缓或阻止动脉粥样硬化。这意味着健康的饮食、运动和不吸烟。这些改变不会清除堵塞物，但它们被证明可以降低心脏病发作和中风的风险。
药物治疗。治疗高胆固醇和高血压的药物将减缓甚至可能阻止动脉粥样硬化。它们可以降低你的心脏病发作和中风的风险。
你的医生可以使用更多的侵入性技术来打开动脉粥样硬化的堵塞物或绕过它们。
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血管造影和支架植入。你的医生将一根细管放入你腿部或手臂的动脉中，以接触到病变的动脉。在现场的X射线屏幕上可以看到阻塞的地方。血管成形术（使用带有球囊尖端的导管）和支架术通常可以打开堵塞的动脉。支架术有助于缓解症状，但它不能防止心脏病发作。
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旁路手术。你的医生从你的腿部或胸部抽取一条健康的血管，用它来绕过堵塞的部分。
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动脉内膜切除术：您的医生进入您的颈部动脉，清除斑块并恢复血流。他们也可能在高风险的病人身上放置一个支架。
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纤维蛋白溶解疗法。一种药物可以溶解堵塞动脉的血凝块。
你的医生会与你讨论这些程序的并发症。
