动脉硬化不仅仅是一个心脏问题。
很多人担心动脉硬化--或动脉硬化--是心脏病和中风的一个因素。但是你知道吗，糖尿病、高胆固醇、高血压、久坐的生活方式和肥胖都是动脉粥样硬化的主要风险因素。
以57岁的芭比-帕金斯-库珀为例，她是来自南卡罗来纳州欢乐山的一名作家。当她发现自己患有2型糖尿病时，她也发现自己有动脉硬化的风险。更糟糕的是：她的高胆固醇水平、肥胖和久坐的生活方式使她面临更大的风险。
帕金斯-库珀并不孤单。许多最终被诊断为动脉粥样硬化的人至少有一个这样的其他问题。而且这还不是全部。一旦你患上动脉粥样硬化，这些情况中的每一个都会加剧对你动脉的损害。情况是这样的。
糖尿病。
糖尿病患者往往比没有这种疾病的人更早、更广泛地发生动脉硬化。事实上，糖尿病患者--尤其是女性--患动脉粥样硬化的可能性要高2至6倍。1型和2型糖尿病患者也可能在小血管中发生这种疾病，如眼睛和肾脏中的血管。
糖尿病是预测患者在动脉粥样硬化和心脏病方面情况的主要因素。"加州大学圣地亚哥分校临床医学教授兼血管医学主任Sam Tsimikas博士说："比如说，一旦你有心脏病发作，你的情况会比没有糖尿病的人差很多。
低密度脂蛋白胆固醇高。
高水平的低密度脂蛋白，即坏的那种胆固醇，会促进动脉内膜的斑块形成--这是动脉粥样硬化的标志性症状。太多的低密度脂蛋白会使动脉粥样硬化恶化并增加患心脏病的机会。"这是一个主要的风险因素，"Tsimikas说。"低密度脂蛋白越高，你就越有可能得到心脏病发作。低密度脂蛋白越低，你就越有可能不得病。"
高血压。
Tsimikas说，这种情况与炎症和对血管内壁的损害增加有关，因为它们处于更高的压力之下。他说，一个血管就像一个花园水管。他说："如果它总是处于高压之下，最终，它将会被损坏。如果有其他风险因素--糖尿病和高胆固醇在该管道中循环--最终，所有这些都会堵塞它。"
肥胖症。
肥胖会提高向心肌供血的动脉中发生动脉粥样硬化的风险。腹部肥胖也使一个人更容易患高血压、2型糖尿病和高胆固醇。一旦这些不同的问题出现，它们会进一步损害血管，使动脉粥样硬化恶化。保持体重的控制是至关重要的，Tsimikas说。"如果人们能够承诺少吃一点，每天步行20分钟，就会有很大的不同。"
吸烟。
吸烟与动脉粥样硬化的进展有关。它伤害了血管内壁，增加了动脉内壁受伤的风险，提高了低密度脂蛋白胆固醇，降低了高密度脂蛋白（好）胆固醇。"如果你看一下50岁以下的心脏病发作患者，他们几乎都是吸烟者，"Timikas说。"吸烟可以通过损害你的血管并导致更多的斑块和血块在血管内形成而引起心脏病。" 好消息是：吸烟者戒烟后，患心脏病的风险迅速下降，Tsimikas说。
Tsimikas说，保持血压、胆固醇、体重和糖尿病的控制也会带来巨大的回报，即使你的动脉粥样硬化已经导致了心脏病。"如果你更积极地控制风险因素，你更有可能在预防新的心脏病发作或不需要搭桥或其他手术方面做得更好。"
帕金斯-库珀自己的医生称她是一个健康的海报儿童。在那次令人震惊的糖尿病诊断之后，她的体重下降了32磅 -- 不再吃油炸的南方食物和普通甜点，她说。她把自己的胆固醇从225的高位降低了。她也开始锻炼身体。"她说："我是一个非常固执的人。"当我用心去做的时候，我可以把事情做好。我只是改造了我的整个生活方式"。
