尽管是非法的，但更多的美国人通过在国外购买来对抗高额的处方药费用。
Prescription for Trouble?
尽管是非法的，但更多的美国人通过在国外购买来对抗高额的处方药费用。
作者：Sid Kirchheimer 来自医生档案馆
她是一位70岁的祖母和退休的医院社会工作者，她要求匿名，因为今年早些时候，她犯下了人生中的第一次罪行。她有从哥伦比亚走私来的毒品。不是可卡因或大麻，而是用于治疗顽固性趾甲真菌的Lamisil药片。
"在我当地的药店，它的价格超过了7美元一粒 -- 而我需要三个月的供应量，"她告诉医生。"我买不起，所以我写信给一个住在哥伦比亚的朋友。同样的处方在目标药店要花440美元，在那里却要花180美元。当她把药寄给我时，它和我的药剂师的瓶子是一样的。
"她叹了口气说："他们在这里对我们所做的一切是一种罪恶。
这个 "罪过 "就是无法支付他们在美国的处方药费用，促使越来越多的美国人--特别是像她这样的老年人--在我们的国境之外获取他们的药物。
加拿大是最受欢迎的目的地，那里的许多品牌处方药的价格比美国低80%，这位费城郊区的老奶奶现在从那里获得TriCor，一种降低甘油三酯水平的药物。
"我有一个PPO药物计划，但它只包括非专利药。如果我需要一个品牌的药物，我必须自费购买。无论是Lamisil还是TriCor，我的保险都没有涵盖相应的仿制药。而且TriCor在加拿大的价格是这里的一半--每张处方几乎要少100美元。"
她最近从一个朋友那里了解到加拿大药房，她在她儿子--一位医生的建议下在那里购买了自己的处方药。两人都把处方邮寄到北方，药物被邮寄回来。"我拿到后拿给我的医生看，他说这是在这里生产和销售的相同药物"。
而这就是为什么从技术上讲，她是一个罪犯。联邦法律禁止制造商以外的任何人 "再进口 "美国药品。
当局并不打算逮捕她 -- 官员们承认这是非法活动，但表示他们不会对那些为个人使用而获取处方药的公民个人采取行动。然而，人们对越来越多的这种 "边境购买 "感到担忧，这种情况在2003年特别受到关注。
对安全问题的关注
"我们具体的担忧是，我们不知道消费者得到的是什么，就像我们从美国的国家许可的药店购买产品时一样，"FDA药学事务主管Thomas McGinnis说。"如果你要从美国以外的地方订购药物，你可能会得到与你当地药店相同的东西，但也可能不是。这是一个'买家要小心'的情况。我们对这些药物的安全性感到担忧。"
尽管如此，麦金尼斯承认，还没有一例有记录的美国人因从有执照的加拿大药店购买的处方药而死亡的案例，负责监管该国处方药行业的加拿大卫生部也赞同这一结论。
"除非你走进商店，否则你真的不知道它是否真的是一家持牌药店，"麦金尼斯告诉医生，并补充说这种信息很难追踪。"有消费者向我们抱怨说，他们以为自己是从一个加拿大网站上订购的--它有一片枫叶--而包裹上的邮戳显示它来自印度，里面的产品是在印度生产的。我们真的很担心来自印度的药品。"
麦金尼斯说，在美国州政府许可的药店出售的大多数药品都是在波多黎各生产的，在美国和其他地方有备份设施。"美国食品和药物管理局会去这些生产设施，无论它在世界哪个地方，都会对其进行检查，以确保有正确的活性成分和正确的设备来制造产品。我们监测运输和储存，我们监测从仓库到药房的产品。我们对在美国销售的产品很放心"。
城市找到了方法
马萨诸塞州斯普林菲尔德市的市长迈克尔-阿尔巴诺说，他对自己为患有糖尿病的儿子购买的胰岛素以及为其2200名现任和退休的市政雇员购买的其他药品也有同样的感受。他所在的城市是全国第一个启动市政雇员从加拿大购买处方药计划的城市。他们传真或邮寄处方，产品被送到他们的家中。波士顿最近宣布，它将在未来几个月开始一个类似的城市管理计划，其他州的政治家，包括最近的伊利诺伊州，也在考虑同样的做法。
"在六个月的运作中，我们的城市已经节省了100万美元的员工药品费用，我们相信在未来我们每年可以节省400-900万美元，"阿尔巴诺告诉医生。"这主要是作为一项节约成本的措施，而且效果很好。没有人投诉（药品质量），我们都很高兴。"
但美国食品和药物管理局正在调查阿尔巴诺的春田药物项目的供应商CanaRx，最近还说服联邦法官关闭了在美国境内经营的加拿大处方药销售商--有时是在条形商场或其他店面。
"许多产品在加拿大和其他地方更便宜，但有法律在发挥作用，违法不应该是一种选择，"麦金尼斯说。"我也可以省钱从加拿大买汽车，但这并不意味着它会有我们要求的EPA控制。"
然而，他告诉医生，边境警察已经被指示不要逮捕在其他地方进行个人使用的处方药购买的公民。"我们要抓的是那些通过这些非法行动赚钱的商业实体"。
降低价格？
为什么不把重点放在其他商业实体上 -- 并向制药公司施压，以降低美国公民的处方药费用？"我们没有这个权力，但（FDA）专员一直在说，价格需要下降，"麦金尼斯解释说。"这是一种不公平，但这是自由企业。"
来自加拿大的处方药价格较低，因为其社会化医疗允许政府控制处方药价格，而且美元在那里可以走得更远。
至于布什总统在12月8日签署的新处方药法案的预测效果？
"据我所知，阻止老年人在加拿大买药的企图立即生效，而他们的处方药的新保险要到2006年才生效，"凯斯西储大学政治学系主任乔-怀特博士说，他是医疗保险专家，写过学术著作《假警报》。为什么对社会保障和医疗保险最大的威胁是拯救它们的运动。
"该法案似乎对改变医疗保险的性质更感兴趣，而不是为需要的老年人提供处方药福利，"他告诉医生。
并非所有人都同意。支持该立法的美国退休人员协会在其网站上说，新的法律 "通过增加早该提供的处方药福利和保留该计划的基本结构，加强而不是破坏了医疗保险。"
老年人在新计划中要支付的费用实际上是复杂和不同的。例如，目前的计划要求老年人在一年内支付头250美元的药物费用，然后支付25%的费用，直到账单达到2250美元。然后有一个支付缺口；该计划不支付接下来的2850美元的药品费用。然后，当药物费用在一年内达到5,100美元时，该福利又开始了，并支付额外费用的95%。
不过，该计划比这还要复杂得多，这促使卫生和公共服务部长汤米-汤普森在下个月给老年人写信，解释该法律。
同时，下一次那位祖母需要重新配制她的TriCor处方时？"她说："我要给加拿大打电话。
