多年来暴露在嘈杂的音乐会、大音量的音响、个人CD机、吹叶机和其他环境噪音中，是医生现在看到越来越多的中年人患有听力损失的一个重要原因。
婴儿潮时期的人听得很认真
今天的耳朵，明天就没了
评论人：Gary D. Vogin, MD 来自医生档案馆
2001年9月13日 -- 佛罗里达州坦帕市《星球周刊》的乐评人Eric Snider说，当人们看到他在摇滚音乐会上戴着泡沫耳塞时，经常会开玩笑。如果乐评人把声音压得很低，音乐会能有多好？
但45岁的斯奈德只是对经常无情的噪音水平采取预防措施。
"有一天，''他说，''我希望能够听到我的孙子们在说什么。" 斯奈德戴耳塞已经有很长一段时间了，但最近他注意到更多的人，尤其是他的同事，也在做同样的事情。
当听觉消失
然而，许多其他暴露在高分贝环境中的人并不像Snider那样谨慎 -- 而且可能会后悔。
多年来暴露在喧闹的音乐会、摇动的音响、个人CD机、吹叶机和其他环境噪音中，是医生现在看到越来越多的中年人患有听力损失的一个重要原因。过去，65岁及以上的人最有可能需要助听器，但现在，听力损失是一个潮人现象--前总统比尔-克林顿就是其中一个比较著名的潮人，他在任期间就安装了助听器。
统计数据支持医生的观察，即人们在更年轻的时候就患上了听力损失。根据国家健康访谈调查，在1971年至1990年期间，46岁至64岁的人患有听力损失的人数增加了26%，18岁至44岁的人增加了17%。
损失的根源
国家聋哑和其他交流障碍研究所所长James F. Battey Jr., MD, PhD说，暴露在巨大的噪音中会伤害耳朵里敏感的毛细胞，从而损害听力。这些毛细胞在声波通过耳部结构时移动，而这种移动被转化为神经脉冲，被大脑解释为声音。
一个巨大的噪音，如枪声爆炸，会对这些结构造成永久性的损害。但巴特伊说，多年的高分贝接触更多地是中年时期听力损失的原因。
一个摇滚歌手的故事
这对凯西-佩克来说是真的。在20世纪70年代和80年代，作为一个朋克乐队的吉他手，她经常在舞台上花时间靠近扩音器。到了80年代中期，"我意识到我听不清楚人们在说什么，"佩克说。
她的听力损失促使佩克和一位朋友Flash Gordon, MD（一位医生，而不是漫画中的人物）建立了HEAR（摇滚乐手的听力教育和意识）。该组织旨在让音乐家和歌迷了解嘈杂音乐的危险，并提倡在演出中使用耳塞。
在该组织位于旧金山的诊所，佩克注意到越来越多有听力问题的中年人前来寻求帮助。她正在向这些人的子女宣传舞蹈活动中嘈杂的录音音乐的危险性，这些活动往往比现场音乐会更受当今年轻人的欢迎。
可以做什么？
即使已经有了听力损失，保护耳朵也可以将进一步的伤害降到最低。大多数药店都有出售的耳塞，当人们在高声电动工具周围或参加高声音乐会时，应该戴上耳塞。Battey说，对于特别响亮的工具，如吹叶机，较大的类似耳机的设备可以起到帮助作用。
当听力损失已经很严重时，可能需要使用助听器。
一种选择是Songbird Medical公司销售的新型一次性助听器。公司总裁兼首席执行官弗雷德里克-弗里茨说，这种设备可以持续使用40天左右。由于电池是内置的，并随设备一起被丢弃，因此该助听器没有其他助听器的标准电池门。弗里茨说，这为更大的麦克风提供了空间，从而提高了音质。
与一次性模型一样，许多其他助听器现在完全适合在耳道内，其他人几乎看不到。设计师和耳科专家们希望，这可能会说服听力不好的潮汕人对他们的问题有所作为--而不至于把他们累积的生日公布于众。
