超越抑郁症

焦虑症是成年人中最常见的精神疾病。

超越抑郁症

焦虑症发作的可能性是抑郁症的两倍。

来自医生档案

有时，詹姆斯-高斯会在宁静的黑夜中叫醒他的家人，因为他确信自己即将死亡。他的胸口很痛，他感到头晕，而且有一种压倒性的厄运感。

"56岁的Coats说，他是一个半退休的建筑承包商，住在北卡罗来纳州罗利附近，"我发现这不是心脏病发作，但感觉确实像。

高士还有其他无法解释的症状。他的心率和呼吸会突然加快。他将开始大量出汗，并且颤抖。但在大多数时候，他将被一种普遍的焦虑所充斥，使他无法做诸如离开房子这样简单的事情。

高士花了九年时间才发现自己有焦虑症，在得到适当的诊断后，他才得到所需的帮助。

另一个心理健康问题

虽然老年人的抑郁症是最常被讨论的心理健康问题，但它并不是老年人面临的最常见的问题--在一份新的政府报告《心理健康》中公布了这一事实。1999年12月发布的一份新的政府报告《心理健康：外科医生报告》公布了这一事实。

根据该报告，像高茨所经历的那种焦虑症，是成年人中最常见的精神疾病，包括55岁及以上的人。这些病症--如恐慌症、恐惧症和强迫症--是 "老年人的重要病症，但研究不足"，根据该报告。

55岁以上的人患焦虑症的可能性是抑郁症的两倍以上。根据报告中的估计，在任何一年中，大约有11.4%的55岁及以上的成年人患有焦虑症，而患有抑郁症等情绪障碍的人只有4.4%。

这份458页的报告--美国卫生局局长有史以来第一份关于精神疾病的报告--包含了所有年龄组的大量最新研究。与过去关于吸烟等健康问题的报告一样，这份报告试图让公众了解一个健康问题，以便他们能够 "面对摆在我们面前作为[治疗]障碍的态度、恐惧和误解"，外科主任大卫-萨奇尔博士在序言中写道。

R. 治疗詹姆斯-高斯的里德-威尔逊博士是北卡罗来纳大学教堂山分校的心理学家，同时也有私人诊所。"他说："老年人群中的焦虑症似乎是一个未被认识和未被解决的问题。

界定问题

"焦虑症 "这个总括性术语被用来描述一系列的心理健康问题，包括。

• 恐惧症，如对飞行、高空或公共场所的恐惧

• 恐慌症，或突然感到末日来临的感觉

• 强迫症，人们会出现毫无意义或令人痛苦的想法，导致他们重复行动，如快速连续多次洗手

• 广泛性焦虑症，通常被描述为 "持续的忧虑状态"

偶尔的焦虑感是生活中正常的一部分，但焦虑症导致人们 "对自己的想法斤斤计较，以至于扰乱了他们的日常生活，消耗了他们的精神能量"，威尔逊说。

威尔逊说，像高士一样，许多老年人多年来一直遭受痛苦，却不知道他们的问题出在哪里。只有三分之一的受影响者寻求治疗。一些人可能感到被羞辱；其他人可能不知道他们所经历的症状是可治疗的心理健康状况的一部分。根据外科医生的报告，焦虑症通常在人们年轻时首次出现，但衰老的压力--健康状况恶化、丧偶之痛--可能导致它们在晚年重新出现。

帮助就在身边

今天，人们对焦虑症的治疗有了更多的了解，根据心理健康专家和研究报告，成功率通常很高，强迫症往往是唯一的例外。个人咨询和团体治疗可以帮助人们了解他们的焦虑症和可能引发焦虑症的情况。他们还可以学习应对方法，如放松技巧。虽然像苯二氮卓这样的药物已经被尝试过，但根据外科医生的报告，这类药物对老年人的急性焦虑发作更有效，而不是用于治疗慢性或持续的焦虑。

经过两年的集体治疗，高茨学会了如何使用诸如运动、自助小组和放松磁带等技术来帮助他应对焦虑症。他说："我想说我被它困扰了16年。"我曾经把这一切留给自己，不谈论它。但现在我发现我越是谈论它，越是面对我的焦虑，我的感觉就越好。