许多老年人服用这些止痛药来缓解病情，但它们也会带来严重的副作用。以下是你需要了解的情况。
阿片类药物是最强的止痛药之一。纽约威尔康奈尔医学院医学副教授、疼痛管理研究员卡里-里德(Cary Reid)博士说，它们可以非常有效，尤其是对严重的疼痛。
但它们也有严重的副作用，而且老年人的风险更大。如果不按规定服用，阿片类药物可能导致依赖性甚至成瘾。里德说，作为医生，我们不断质疑阿片类药物是否利大于弊。
为什么这么多老年人服用阿片类药物
明尼苏达州罗切斯特市梅奥诊所企业阿片类药物管理计划主席、麻醉师Halena M. Gazelka博士说，随着年龄的增长，你的身体也在发生变化。你更有可能出现疼痛的情况，如关节炎、背伤或癌症。
如果你因为这些问题之一需要手术，你的医生可能会开出阿片类药物来帮助你康复。阿片类药物是治疗严重急性疼痛的首选药物，Reid说。它们也被用于治疗慢性疼痛，通常是作为最后的手段。
所有这一切解释了为什么65岁及以上的人与20多岁的人相比，服用阿片类药物的可能性大三倍。近20%的老年人在某一年会开出阿片类药物的处方。
阿片类药物如何对老年人产生不同的影响
老年人对阿片类药物的代谢，或处理方式往往不同。里德说，当我们年老时，我们的身体有更多的脂肪。这提高了血液中阿片类药物的水平。你的肾脏可能没有那么有效地过滤掉这种药物，导致它在你体内停留的时间更长。
更重要的是，阿片类药物可能与老年人服用的其他药物相互作用，如治疗睡眠、癫痫和神经疼痛的药物。里德说，这就是为什么与20多岁或30多岁的人相比，老年人更有可能出现副作用。在一项研究中，近30%的65岁及以上的男性因服用阿片类药物而出现反应。
常见的副作用包括。
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便秘
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噁心
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疲劳和困倦
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眩晕和失去平衡
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思想混乱
滥用阿片类药物的风险
阿片类药物会增加大脑中被称为内啡肽的化学物质，从而缓解疼痛并引发愉悦的感觉。这些感觉良好的感觉可能为误用、滥用和成瘾创造条件。
加州大学圣地亚哥分校医学院老年医学、老年病学和姑息治疗助理教授本杰明-韩(Benjamin Han)博士说，滥用是指你以医生不打算使用的方式使用一种药物。例如，你为你的背部疼痛多吃了一剂药。或者你吃止痛药来放松心情和改善睡眠。
滥用阿片类药物是老年人中一个日益严重的问题。一项研究发现，7％的50岁及以上的成年人承认滥用他们的处方阿片类药物。这可能导致危险的副作用，Reid说。你可能会产生耐受性，即你需要更高的药物剂量才能感觉良好。
滥用开启了阿片类药物使用障碍的大门。这时，阿片类药物会对你的生活造成影响。你无法戒掉或减少用量。或者你的使用影响了你的工作或照顾家庭的能力。其他危险信号包括渴望药物或在危险情况下服用药物，例如在你开车时，里德说。
给老年人开阿片类药物的处方
在过去的二十年里，阿片类药物成瘾和过量服用的情况激增，造成了一场公共卫生危机。专家们曾经认为老年人不太可能滥用阿片类药物，但他们发现情况并非如此。任何年龄的人都可能对阿片类药物产生依赖，Gazelka说。
随着医生和病人对这些问题有了更多的认识，阿片类药物的处方在全国范围内下降。但它们仍然是老年人中最常见的。Gazelka说，通常情况下，老年患者没有那么多治疗疼痛的选择。或者他们不知道或无法得到其他治疗，如物理治疗、针灸和神经阻滞。
另一方面，人们也担心一些医生对开具阿片类药物过于谨慎。里德说，可能有一些人没有得到这些药物，但他们可能从中受益。或者，严重疼痛的人可能会拒绝使用阿片类药物，因为他们担心上瘾。
如何安全地服用阿片类药物
如果你的医生建议使用阿片类药物，请与你谈谈风险和副作用。Reid说，重要的是，你要开始谈话。据一项调查显示，在持有阿片类药物处方的老年人中，只有不到一半的人说他们的医生警告过他们会有成瘾或过量的情况。
问这些问题。
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我是否有其他选择而不是阿片类药物？
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您是否开出了尽可能低的剂量？
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我应该期待哪些副作用，以及如何控制这些副作用？
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我们如何判断这种药物是否有效？如果没有效果，我们可以试试其他的吗？
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您需要多久见我一次，以跟踪我的进展？
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这种阿片类药物是否会与我的其他药物发生相互作用？
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你担心我可能会上瘾吗？
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服用这种阿片类药物会不会影响我的日常生活，比如我的驾驶？
在服用阿片类药物期间，如果你有任何副作用或疼痛的变化，请告诉你的医生。你还需要复诊，医生可以确保服用阿片类药物的好处仍然大于风险。
