两位LGBTQ社区的成员分享了他们等待出柜的原因以及这种经历对他们来说是怎样的。
不过，这个决定对每个人来说都不容易。污名和歧视仍然存在。估计有300万50岁以上的美国LGBTQ人士，有些人等了很多年才出柜。其他人还没有。
我们来看看两位50岁以上的人，他们分享了自己等待的原因，以及出柜后对他们生活的改变。
Christopher Adams: 我如何最终停止了对自己和他人的欺骗
我是一个52岁的同性恋者，去年我终于选择公开自己的身份。我很后悔没有更早地这样做。我花了几十年的时间来对抗我是谁，而这除了让我无法充分发挥潜力外，什么也没做。对自己撒谎比对所爱的人撒谎更糟糕，而我长期以来一直在做这两件事。我花了近30年的时间，知道我把自己的一部分锁在里面。
我总是有一个合理的借口来解释为什么我不能公开我是谁。我一直在努力改善自己和我的事业，包括建立我的公司，ModestFish。我认为我的性行为有可能会阻碍我的发展。
去年，我的COVID-19检测呈阳性。值得庆幸的是，我已经完全康复了，但那该死的病毒所带来的近一个月的恐惧是我需要的推动力。我告诉的第一个人是我29岁的女儿。当时我正在医院里，所以这个消息的披露感觉更像是死亡的忏悔，而不是对我是谁的积极认识。但她坚持认为，我的出柜没有任何负面作用。
我的女儿和我一直都非常亲密，她比任何人都更支持我。正是她对我这个人的欣赏，促使我再次接触这种感觉。她向我展示了有人关心我的真实身份是什么感觉。我想如果我能从她那里得到这种认可，我想抓住机会，从世界其他地方得到这种认可。我的一小群朋友也非常支持我。他们说无论如何他们都会在我身边。我说的话没有改变他们对我的看法。
在去年之前，我很少能维持一个严肃的关系，因为我总是在保守秘密。一旦我不再害怕做自己，我就遇到了某人。我又开始约会了，公开且自豪地约会。我和最棒的男人交往了4个月多一点。
如果你正在考虑出柜，请迈出最小的一步，因为它可能产生最大的影响。没有人要求你向全世界喊出你是谁，但你至少应该向你信任的人喊出。一旦你向他们展示了你的力量，走出来就会比你想象的要容易。浪费了近30年的生命让我知道，把你是谁放在心里是不值得的。不是30年。甚至30天也不行。
Paulette Thomas: 我放下了恐惧和秘密，拥抱了我是谁
我在7岁的时候就知道自己被女人吸引，但我不知道那是什么。我接受指导的人是我妈妈。我想如果她知道我被女孩吸引，她就不会爱我了。我的秘密在很小的时候就开始了，而秘密越来越多。
我的人生意图是永远不结婚，但我确实想有孩子。我当时的理解是，要想有孩子，唯一的办法就是和男人做爱。不说出来是比较安全的。我认为一旦我有了孩子，就没有人会知道我的秘密。
我就继续走这条路。我抚养我的孩子，发展我的家庭。但我感到很不满意，内心被锁住了。我的情绪是如此沉重。我过去常常看到女人，我被她们深深地吸引。这并不令人困惑，这只是一个否认的问题。
随着我年龄的增长，我知道我必须制定一个计划。我不能再和我结婚的那个人一起生活了。这个计划酝酿了6年。一旦我们离婚了，我就出来了。
这个过程比我预期的要难。当我周围的人都在谈论他们的丈夫或妻子时，我无法分享任何东西。这就像在栅栏后面，几乎看不见。我有一部分不能分享，因为我担心人们会评判我。
最困难的事情之一是处理我的信仰问题。我从小是天主教徒，但后来我成为浸信会教徒。去一个他们告诉你你觉得不对的地方的教堂是很难的。
我的三个孩子无论如何都爱我，但他们对我出柜有不同的反应。我的一个女儿也是一名女同性恋者，但我的另一个女儿对这个消息处理得不是很好。她有恐同症。我告诉我的孩子们，"这是我的生活，但我是你们的母亲，你们在我这里永远是第一位的，"他们确实如此。
我妹妹也没有什么反应，但那只是因为我对她撒谎了。我们在电话里，聊了几个小时，我试图鼓起勇气告诉她。她向我施压，说："告诉我。已经告诉我了。" 我不知道该怎么说，所以我告诉她我要失明了。她非常关心，最后我承认："不，我真的想告诉你，我是同性恋。" 她说："什么，我已经知道了！你为什么要骗我说你是同性恋？你为什么要对我撒谎说你要失明？" 我们有一年没有说话。
终于能够说出我的真相，这让我很高兴。我现在可以以健康的方式生活在我的身体里，与人进行真正的、公开的对话。我最大的快乐是找到了我的妻子。我们5年前在LGBT长者倡导与服务协会（SAGE）认识。我邀请她出去跳舞，我们就这样做了。我们现在已经结婚3年了。
如果你正在考虑出柜，那就去吧。我听说过很多人直到80多岁才出柜的故事，或者根本就没有出柜。你不仅剥夺了自己和关心你的人一起好好生活的机会，而且还剥夺了他们对你的认识。
上帝为你安排在这里的人将永远在你身边。允许他们有空间来适应这个想法，但至少要给他们这个机会。
