研究表明，听力损失和痴呆症是相关的。你能做些什么来保护你的听力和你的大脑？
随着年龄的增长，听力损失和痴呆症更加常见。最新的研究表明，这不是巧合。这两者是有联系的。
科学家们发现越来越多的证据表明，听力问题使你更有可能患上老年痴呆症，这是一种以记忆丧失和思考、解决问题和其他精神任务困难为特征的疾病。
这并不意味着有听力障碍的人（约有三分之二的70岁以上的成年人）一定会患上痴呆症--只是这种几率更高。即使你的听力开始出现问题，你也可以做一些事情来降低你精神衰退的几率。
链接是什么？
科学家们发现，一个人的听力问题越严重，精神衰退的几率就越高。在一项研究中，轻度、中度和重度的听力损失在接下来的10多年里使痴呆症的几率增加了2、3和5倍。
而且它似乎发生得更快。对失去部分听力的老年人的研究发现，他们的智力下降速度平均快30%-40%。从另一个角度看，他们在7.7年内的智力衰退与听力正常的人在10.9年内的智力衰退是一样的。
研究人员并不确定这两种情况是如何联系在一起的。约翰霍普金斯大学的Frank Lin博士说，有三件事可能与此有关。
-
有听力损失的人往往会感到被孤立，因为当你听不到时，很难加入谈话或与他人交往。一些研究表明，孤独或被孤立的感觉与痴呆症之间有联系。因此，听力损失可能会使精神衰退比其他情况下更快发生。
-
如果你的听力不好，你的大脑就必须更努力地处理声音。这可能占用了它可以用于其他重要活动的资源。
-
如果你的耳朵不再能接收到那么多的声音，你的听觉神经向你的大脑发送的信号就会减少。因此，大脑会出现衰退。
林说，它可能是这三者的结合，他对这些情况之间的联系做了很多研究。
你能做什么？
如果你想尝试降低你的听力损失的机会，随着年龄的增长，试着保持你的心脏健康，保护你的听力不受巨大噪音的影响，并且不要吸烟。
杜克大学医学院的Heather Whitson博士说，吸烟是感官损失的一大风险因素--视觉和听力。
即使他们采取了预防措施，有些人在年老时也更有可能患上听力损失。在这些情况下，使用助听器能保护你免于痴呆症吗？
林说，这是一个价值数十亿美元的问题。
林正在领导一项为期5年的临床试验，研究850人，看看助听器是否能减少痴呆症。
即使没有证据，林说使用助听器也没有坏处。事实上，获得听力损失方面的帮助往往有很大的好处。
林说，通过一个非常简单的干预措施，我们可以大大改善生活质量。
在一项试点研究中，痴呆症患者开始佩戴廉价的非处方设备来提高他们的听力。一个月后，他们的照顾者报告说，他们的沟通得到了改善，有了更多的笑声，也有了更多的故事。
犹他大学的Richard Gurgel医生说，如果你是一个有听力损失的老年人，治疗听力损失是有意义的。
如果你认为你的听力随着年龄的增长而变差，Gurgel建议进行听力筛查。这种相对快速、无痛的测试可以帮助你注意到随着年龄的增长，你的听力是如何变化的，以及助听器是否会对你有帮助。
