越来越多的40岁以上的女性开始生育，并面临着一系列的挑战，很少有母亲能做好准备。
太老了不能当妈妈？
的问题。
评论者：Craig H. Kliger, ?MD 来自医生档案馆
2000年9月29日 -- 老妈妈 -- 甚至是真正的老妈妈 -- 推着婴儿车，给婴儿擦鼻涕，是这些天常见的景象。而且不仅仅是邻居家沙盘上的40多岁的妇女，还有任何数量的高知名度的妇女。苏珊-萨兰登（45岁生孩子）、剧作家温迪-瓦瑟斯坦（49岁）和编辑海伦-莫里斯（Martin Scorsese的妻子），她最近在52岁时生下孩子。
尽管美国的大多数婴儿仍然是由20多岁和30多岁的妇女所生，但40至44岁妇女的出生率十年来一直在攀升。不久以前，30岁以上的妇女被视为高风险的高龄母亲，严格从医学意义上讲，她们仍然是。但今天，30岁的人往往是学前班野餐中的 "年轻母亲"。节育，以事业为导向的婴儿潮一代推迟筑巢，宽松的收养准则，以及生育治疗的进步，这些因素共同作用于40多岁和40岁以上的首次父母的崛起。
到目前为止，这一领域的大部分注意力都集中在高龄母亲的医疗安全上--让她和胎儿安全地度过妊娠和分娩，因为随着妇女年龄的增长，母亲和孩子的风险都会增加。但是现在，高龄母亲的临界质量正在获得另一个关注。孩子出生后会怎样？养育孩子的人口统计学的变化已经引起了相当于一个全新的社会运动。
高龄母亲的情感地貌
不久前，对这些变化中的人口统计学的个人经验使Micky Duxbury，MFT，走向了一个新的专业方向。这位北加州的治疗师是收养问题的专家，开始领导老年母亲的支持小组。"我环顾四周，发现对40多岁有年幼孩子的妇女的支持非常少，关于这种经历的文字更是少之又少，"Duxbury说，她自己已经51岁，是一个5岁孩子的母亲。"有些问题是年长的妈妈们所共有的，但似乎没有人谈论它们。"
参加她的小组的40多岁和50多岁的妇女对找到一个地方来讨论养育幼儿的影响感到欣慰，例如，跟上一个幼儿的身体挑战。杜克斯伯里说，但这些问题更深层次。请考虑一下我们对死亡的看法。Duxbury说，在40岁左右，一个人对生命的看法发生了转变，因为你开始关注还剩下多少时间，突然间，很明显，时间是有限的。"她说："突然间你意识到你可能无法参加你孩子的婚礼，或者可能永远无法认识你的孙子孙女。"因此，在品味和珍惜这些期待已久的孩子的同时，也有一种苦乐参半的感觉。
华盛顿州的治疗师玛琳-科汀（Marlene Koltin）也是支持小组的负责人，她说："年长的妈妈们有自己的问题，渴望有一种社区感。她们可能觉得与其他妈妈不太同步。" 年长的母亲在照顾婴儿的同时可能正在经历更年期。她们不会像20多岁时那样从睡眠不足或压力中反弹回来。在与婴儿玩耍之后，要从地板上站起来有点困难。许多年长的母亲在抚养年幼的孩子的同时，还要照顾年迈的父母--这种平衡的做法可能比挑战更大。
位于新泽西州利文斯顿的圣巴纳巴斯医疗中心的先锋生育专家大卫-布鲁斯-萨布尔博士说，尽管前几代妇女在过了40岁后有相当数量的孩子，但这些孩子往往是一串孩子中的最后一个，而不是像今天的情况那样，是第一个也是唯一的孩子。因此，抚养没有兄弟姐妹的孩子的话题也出现了。杜克斯伯里说，大多数年长的父母都承认偶尔会有不太适应的感觉。对她来说，那是有人认为她是她女儿的祖母的时刻。"她回忆说，"如果我现在看起来像她的祖母，当我女儿16岁时，她会怎么想？
打破年龄壁垒
"立即就能看出来的是，"杜克斯伯里说，"我们大多数人都没有选择做老年父母。我们不是在20岁的时候坐下来说，'哦，我想我40岁的时候会有一个孩子'。生活让我们走上了这条路。" 她说，许多年长的父母带着损失的遗产来到父母身边；他们有过流产、死胎和其他失望的经历。他们可能直到生命的后期才找到爱情。"作为年长的母亲，我们从不认为养育子女是理所当然的，"杜克斯伯里说。"我们把我们的孩子看成是经过漫长的、往往是艰辛的旅程后到达的祝福。"
南希-海门威（Nancy Hemenway）在45岁时生下了女儿佐伊（Zoe），她就是一个典型的例子。海门威说："我和我的丈夫直到我38岁，他37岁才找到对方。"她住在华盛顿特区，是INCIID（发音为 "内部"）国际不孕症信息传播委员会的执行主任。经过多年的尝试，几次流产，最后经过生殖内分泌专家的治疗，海门威才生下孩子。现在，在50岁的时候，她即将收养第二个孩子。
"有的时候我很累，但我认为有了佐伊后，我就有了活力，"海门威说。"事实上，我无法想象不做这件事。我的丈夫和我敬畏地看着我们的女儿，想知道，如果没有她，我们会怎么做？"
权衡选择
当你知道自己可能活不到孩子的30岁生日时，生孩子的伦理问题又如何呢？圣地亚哥大学的哲学教授劳伦斯-欣曼（Lawrence Hinman）博士曾就这一问题发表过深思熟虑的文章，他指出，没有可靠的方法可以预测任何父母--无论是出生时的20岁，还是40岁--会活多久。不过，为了平衡这种几率，一些年长的父母说，他们有意识地努力使他们的孩子周围有尽可能多的大家庭，包括许多年轻人。
毅力？保持力量？"南加州大学生育中心的理查德-保尔森博士说："人们的衰老速度不同。而辛曼自己也是一位年长的父母，他指出，与一位身体健康的60岁老人相比，一位书生气十足的30岁父母可能不太可能和孩子们一起到足球场上玩耍。此外，60岁的人可能有更多的时间和孩子在一起，也更有耐心。
尽管在外人看来，晚年生孩子的决定可能是一个困难的决定，但老年父母自己似乎一直很乐观，不管有什么挑战。"老年父母是一个自我选择的群体，"欣曼说。"你必须是一个有点疯狂的人，才会首先想要它，但如果你这样做，它就会成功。"
一切尽在不言中
事实上，一些医生说他们对年长父母的稳定性感到放心。"加州大学戴维斯分校医学中心的妇产科教授威廉-吉尔伯特博士说："他们已经有意识地决定要生孩子了。"这让我很放心，相对于那些自己还没有长大的年轻父母来说。"
"年长的父母在经济上也有更好的基础，"他说。"从生物学上讲，我们应该在20岁出头的时候生孩子，但从情感和经济上讲，我们应该更老。
毫不奇怪，年长的妈妈们倾向于同意。"你不知道你是否能活着看到你的孙子，这有点可悲，但这就是我们的处境。"纽约州奈亚克的母亲兼医生南希-佩尔齐格说，她在42岁时生了第一个孩子，46岁时生了第二个。"总的来说，这只是一种祝福，你会想，'为什么我不早点做这个？"
"我绝不是在贬低年轻的父母，"海门威说，"但我认为我现在比我30多岁的时候更明智，更有能力抚养孩子。"
卡琳-埃文斯(Karin Evans)是一名记者、老妈妈，也是最近出版的非小说类书籍《中国失落的女儿》的作者。被遗弃的女孩，她们到美国的旅程，以及寻找失踪的过去（企鹅/帕特南）。
