对处方药的需求正在快速增长，而负责配药的药剂师的供应却在萎缩。
吞下痛苦的药丸
Rx for Disaster?
来自医生档案
2001年7月16日 -- 桑德拉-艾伦是一名年轻的药剂师，有5年的工作经验，当时她犯了第一个错误：她没有给一个顾客正确的药物剂量，而是看错了处方，给了他10倍的正确剂量。这名男子最后被送进了急诊室，不得不接受戒毒治疗，以清除他体内的药物。
"接下来的一周，他来到药房，告诉我发生了什么，"这位来自威斯康星州、现已退休的药剂师告诉医生。"我深表歉意，并问他是否有什么我可以做的。他告诉我去急诊室的费用是60美元；我的口袋里刚好有足够的现金，所以我把钱给了他"。
桑德拉-艾伦和她的顾客很幸运，没有人受到严重伤害。而她也学到了宝贵的一课。
"从那以后，不管我有多忙，也不管有多少人在等待，我都会花时间真正仔细地检查我的工作。"她说，一个药剂师要做的所有工作并不容易，从为顾客提供咨询，到计算药片，到解决保险问题，再到守住柜台和直通车窗口。
艾伦说，在她27年的工作中，她经常要待到很晚才能完成工作，而且几乎没有机会上厕所，更不用说午休了。
艾伦并不孤单，而且今天的药剂师的生活预计不会变得更容易或更少压力。尽管该行业的起薪创下历史新高，但填补现有工作岗位的合格人才却日益短缺。
"肯尼思-罗伯茨(Kenneth Roberts), MBA, PhD说："我还不会说这是一套严重的情况，但我们正朝着这个方向前进。
"据估计，1998届毕业生毕业时大约有2500个未填补的职位，"肯塔基大学药学院的教授和院长罗伯茨说。"当2000届毕业生就任后，大约有7500个未填补的职位。"
"它是相当普遍的，它是相当全国性的，而且不是今天到明天，"美国医药协会负责政策、规划和沟通的高级副总裁Lucinda Maine说。"它将在可预见的未来影响这个行业。"
对您的影响
除了需要等待更长的时间来配药之外，更少的药剂师意味着更多的药剂师工作过度，这可能会导致错误。国家医学研究所去年估计，全国约有4%的处方出现错误--每年共有1.2亿个错误。
其他研究表明，当药剂师每小时填写超过24张处方后，处方错误率会增加。国家药剂师协会建议药剂师每小时填写不超过15张处方，但这个比例经常被超过，有些药剂师每小时填写多达29张。
专家说，在药师短缺的原因清单中，排在首位的是对药物的需求增加。
"缅因说："我将不再说'短缺'，而开始将其称为过度需求。"这确实是这里发生的情况：对处理处方的需求增加。"
罗伯茨也同意。
"需求真的是大爆发了，"他说。"1992年，大约有20亿张门诊处方；到1999年，已经上升到30亿张，预计到2005年将增加到40亿张。我必须告诉你，在药品分销的基础设施方面，我们还没有看到哪怕是接近这个数字的增长。"
不断增长的需求
为什么会出现繁荣？罗伯茨说，主要是婴儿潮，因为这一代有需要的人很多，正在达到医疗服务消费高峰的年龄。
再加上有更多的药物来治疗疾病--包括需要多种药物的慢性疾病，如艾滋病，以及像勃起功能障碍这样的疾病，在伟哥之前，确实没有治疗方法。最后一个因素是直接面向消费者的广告激增，促使知情的病人走进医生的办公室，要求开出处方。
当然，人们的寿命也在延长。"是什么在维持他们的生命？"罗伯茨问道。"是通过化学品来延长寿命。"
等式的另一面是全国范围内从五年制药学学士学位向六年制药学博士学位的转变。这意味着有些人可能会跳过药学的高级学位，而选择例如商业或法律学位。
新的药学博士学位要求有另一个意想不到的后果。
"罗伯茨说："我们的毕业生受到了很好的教育，并且找到了更多的职业机会。职业机会不仅存在于医院、大型连锁店或独立商店的药剂师，而且还存在于制药公司、管理性护理组织和保险公司中。很多时候，这些新的机会意味着更好的收入、更少的压力和更多的工作满意度。
除了等待配药的处方数量不断增加，以及训练有素的药剂师人数没有以同样爆炸性的速度增长之外，还有一个问题。越来越多的美国人正在服用复杂的药物疗程，需要咨询和检查相互作用和禁忌症。此外，更多的美国人正在服用草药，这些草药也可能干扰处方药。
"我们的[新]课程更加强调对病人的护理，"罗伯茨说。"不幸的是，这种高要求与药剂师能够花高质量的时间与病人在一起，帮助他们了解为什么要吃药，了解如何用药，并体会到副作用的作用。"
解决日益严重问题的可能药方
"不幸的是，我们不能弹指一挥间，立即对此作出反应，"罗伯茨说。他说，第一步是改善教育机会。"需要从教育设施开始，以便我们有能力培养更多的毕业生。"
考虑到这一目标，包括美国制药协会在内的九个制药组织已经要求联邦政府帮助培养更多的药剂师，特别是提供联邦资金来实现学校的现代化和扩大。
但罗伯茨说，在一个现有的项目（或一个新的项目）为任何扩展和现代化项目筹集资金、实现项目、招生并最终毕业一批新的药剂师之前，可能会有十多年的时间。
新的项目也正在创建中。缅因指出，除了目前招生的82所学校外，估计有4-10个新项目将在未来几年内开设，这将使现有的8000名毕业生中每年增加400-1000名新毕业生。她承认这些都是小幅增长，但至少是朝着正确的方向发展。
缅因州还说，这个行业必须使自己更有效率，使用经过充分培训的技术人员，他们可以做药剂师所做的一切，除了最后的检查，承担更多的药品分销责任。例如，这些技术人员也可以处理一些给保险和管理性保健公司的电话，这项工作估计占用了药剂师20%-25%的时间。
缅因州说，利用技术进步，如机器人技术，是另一个可以缓解紧张状况的步骤。她指出，一些医院和邮购公司已经在使用所谓的机器人药剂师。
另一个可能的解决方案是鼓励母亲在休息几年养育孩子后回来工作，并让她们觉得值得。缅因说，这一点尤其重要，因为很大比例的药剂师是女性。
"我不知道我们是否已经确定了所有的答案，"梅因说。"可能有一些我们还没有想到的出格的方法。"
