起步

你正在成为父母或祖父母的照顾者吗？这份来自医生的指南可以帮助你开始。

从哪里开始？

当以下类型的事件发生时，是时候开始把自己当成一个照顾者了。

• 一个重大的健康问题，或一系列较小的问题，开始使你母亲的生活方式受到影响。

• 财务问题（透支的支票、未付的账单、巨大的信贷余额）开始出现。

• 爷爷不像以前那样经常外出，对周围发生的事情似乎不太感兴趣。

• 家里的维护工作在下滑：父母家周围的东西坏了也不去修理。

• 你父母的，草坪或花园，曾经一丝不苟，变得杂草丛生。

• 爸爸的冰箱存货不多，或者过了保质期的食物还挂在那里。

• 你爷爷刚刚去世，你奶奶四十年来第一次独自生活。

• 你的父亲不像以前那样穿得那么潇洒了，也不再刮胡子和做其他个人护理仪式了。

• 妈妈今年第二次在商场出了车祸。

• 当你和他们通电话时，爸爸似乎心不在焉或忘乎所以。

• 你已经意识到，现在帮助你生活中的老年人，即使没有明显的问题，也可能有助于防止以后出现麻烦。

如果你还没有上网，那就上网吧。互联网上有大量对老年人和照顾者有帮助的信息。如果你能把你的父母介绍到互联网上，那就太好了。如果你不能，让他们看着你上网，只是为了让他们感觉到那里有很多帮助。如果你不懂电脑，或者你没有电脑，如果可以的话，去图书馆安排上课--现在大多数公共图书馆都提供互联网接入。不要把自己与为你提供帮助的世界隔离开来。不要一有麻烦就冲进大门。如果你觉得你应该更多地参与到你母亲的生活中去，尽可能循序渐进地、尊重地去做。记住，如果你真的想帮忙，如果你不疏远或压倒她，你会做得更好。

"我花了一段时间才意识到我的父母需要帮助。我离这种情况太近了，而且事情发生得太突然，以至于我没有发现 -- 或者说我不想发现并承认他们有麻烦，因为看到这种情况很痛苦。总之，一天下午，我最好的朋友和我一起去看他们。由于她比较置身事外，没有亲身参与，她能更清楚地看到发生了什么，她让我看到了我需要采取一些行动的事实。

界定你作为照顾者的责任。列个清单。为你将做和不做的事情制定指导方针。把它写在书面上并坚持下去。如果其他家庭成员不能提供帮助，请做出决定，雇用某人来履行你不能或不愿处理的职责。

确保你的父母加入AARP（前身是美国退休人员协会）。任何50岁及以上的人都有资格。会员在从处方到旅行的所有方面都可以得到大量的折扣，另外还可以订阅AARP的杂志《现代成熟》。

虽然许多针对老年人的项目是由联邦资助的，但与他们联系的最好方式是通过你当地的老龄化地区机构。在你的社区有一个，即使你不知道。这些办公室将为你联系到你所在地区的一系列老年人服务，包括交通、日间护理和临时护理计划、住宅、送餐、家庭护理、法律援助，以及你能想到的任何其他服务（还有很多你没有想到的！）。

让您的父亲加入当地的老年中心。这些中心提供交通服务、课程、信息、娱乐，以及结交新朋友的机会。在最初的几次活动中，你可以和他们一起去，帮助他们安心。这并不是全有或全无。即使你不经常使用当地的老年中心，那里的人仍然可以回答问题或提供资源。如果你父亲只是偶尔想去中心，即使只是吃午饭，那里仍然欢迎你。

如果你母亲太年轻（或心态年轻），觉得他们需要老年中心的服务，老年中心可能会喜欢他们作为志愿者的帮助。这样一来，当他们开始需要帮助时，他们就已经与中心有了联系。

把你父母生活中的所有新变化作为积极因素来介绍。"现在你不必担心在花园里除草了 "或 "现在珍妮负责做饭，你就可以做很多事情了"。

不要命令；相反，要问。坏主意："房子是个烂摊子! 我明天就过去把事情摆平！" 更好的主意："看起来有一两件事情需要修理。明天是我过去帮你处理这些事情的好时机吗？"

每当考虑为你母亲提供任何项目、团体或服务时，先自己去看看。如果一个特定的地方或服务似乎不适合妈妈，你可以避免一次不好的经历就把他们拒之门外。

与有能力的老年医学个案工作者取得联系。你可以通过当地的老年中心或你的医生联系这些专业人士。老年病个案工作者受过专门训练，可以处理从财务和保险问题到家庭保健、日间护理设施和可以帮助你的志愿者团体等一切问题。他们也能够评估你父母的具体需求是什么。老年人个案工作者将是你的一个宝贵资源；难怪这是社会工作中增长最快的领域之一。

确保你的亲人得到他们可以得到的所有医疗和财务福利。经常与服务提供者沟通，让他们了解最新情况，并让他们知道你的亲人不是官僚机构的简单猎物 -- 他们有你在他们身边!

如果你的父母曾在军队服役，退伍军人事务部提供了大量的资源，包括初级医疗护理、住院治疗、心理健康服务、家庭健康护理和疗养院护理。

不要让自己被任何事情压倒 -- 交通问题、膳食、甚至家务事 -- 而不先向当地教会或其他宗教或社区团体查询，这些团体通常为老年人提供这些服务。外面有很多善良的人想要帮助你。让他们。

了解你附近的选择：老年日间计划、家庭健康助理、辅助生活、集体生活、老年寄养、临时养老院护理等等。网络! 网络! 网络!

让自己的工作得到认可。

"不知怎的，我已经不知道时间过得有多快了。多年来，当他们的生活需要调整时，我帮助他们做了调整--当妈妈的关节炎发作时，我为她买了带魔术贴的上衣，我教爸爸使用互联网，这样他就可以保持他的旧兴趣，甚至发展新的兴趣。但直到他们在一次车祸后都受了轻伤，我才意识到他们对我的依赖程度。起初，我被这一责任压得喘不过气来，但当我审时度势，意识到我现在是一名护理人员--这听起来像是穿着白色制服和吱吱作响的鞋子走来走去的人--然后我就能够安排任务，并对我的生活进行必要的调整，以便我能够做好这项工作。这一切都不容易，但现在我很自豪地将 "护理员 "加入到我生命中所有其他的成就中。"-Renee Gerber

你可以通过电话完成很多事情 -- 但你必须愿意花半天时间来等待。要有耐心! 如果你用一本好书、一个填字游戏或一些针织品来强化自己，等待的时间可能会过得更快。

找出你是否有资格获得任何形式的免费或可报销的家庭（或其他临时）护理，无论是护理服务还是每周几小时的陪伴服务。如果要报销，这些服务必须由医生开具处方。如果医生没有建议这种护理，不要羞于提出这个话题。他们可能不了解你亲人的日常情况。

让家庭中的每个人都了解你的亲人是如何生活的。你越早让家庭成员参与他们的护理，每个人就会觉得越有参与感和积极性。即使对你来说，自己做一些事情比忍受与你可能无法相处的亲属打电话更容易，也要花时间（和耐心）来建立联系。你在某些时候会需要一个团队，即使你还没有达到这个地步。

家庭和医疗休假法》（FMLA）允许你无薪休假，以照顾需要帮助的家庭成员。你必须在过去12个月内至少工作1250小时才有资格，而且你每年最多可以休12周。

总是有一个B计划。

边做边学；不要试图一下子做完所有事情。避免信息过载。

参加一个护理方面的研讨会。这种研讨会通常是通过当地的红十字会或老龄化地区机构（AAA）提供。全国老龄地区机构协会可以帮你联系到你附近的老龄地区机构（见资源）。

作为照顾者，要有组织性

如果您通常是一个无组织的人，这是一个获得新技能的好时机。保持有条理意味着要把所有的东西都保存起来，包括收据、保险公司的信件以及其他你想放在手边供以后参考的有用物品。

从一个手风琴式的文件开始。专心致志地维护它；它将使你的生活在许多方面更容易。

清点以下文件并列出它们的位置。如果大部分的重要文件都要保存在你的亲人那里，可以考虑为自己复印一份放在家里。其中一些项目可能不适用于您的长者，但请跟踪那些适用的项目，并处理这份清单可能会提醒您的未尽事宜。

• 出生证明

• 社会保障卡

• 护照

• 退休金和退休信息

• 医疗保险卡

• 健康保险单和卡

• 处方计划卡

• 医疗援助卡

• 残障保险单

• 家庭保险政策

• 房产契约和所有权

• 租赁或抵押贷款协议

• 遗嘱

• 生前遗嘱或预先指示

• 健康护理指示

• 医疗代理

• 持久授权书

• 支票簿

• 存款（银行）簿

• 保管箱钥匙和银行名称

• 投资记录(股票、债券等)

• 汽车所有权或登记证

• 汽车保险

• 军事记录

• 葬礼说明

• 埋葬财产信息

找一个小本子，把它作为你的照顾者日记。记下你父母的药物清单和剂量。为每一个健康事件做一个记录，描述问题、解决方案、主治医生等等。请将这本日记一直带在身边。当医生要求提供完整的病史时，这本日记将成为一个宝贵的文件。(当你被问及这些问题无数次时，它将使你免于泪流满面！）。

如果你是一个高科技类型的人，正确类型的手机可以成为你最好的朋友，它可以组织你所爱的人的所有重要文件的信息，并同时持有多个时间表。甚至还有用于记录药物、医疗记录等的应用程序。

开设一个联邦快递账户。它至少会救你一命。

给妈妈提供一叠贴有邮票、回邮的信封，使通信更容易。你甚至可以制作一些标签，写上他们经常写信给的人的地址。

买一个大的挂历。为每件事情做一个条目，并鼓励你的父母经常查看它。

当你的父母似乎无法跟上通信的步伐时，帮助写信。

当写信不再可能时，协助打电话。

每当你决定组织或重新安排事情时，让你的父亲知道这些变化，如果可能的话，征求他们的意见，并耐心等待他们重新调整。老年人经常抱怨的是他们找不到任何东西!

建立常规。老年人经常忘记时间，尤其是在小睡之后。建立常规将有助于安排一天的工作。

挂一个大的布告栏，把所有的东西都粘起来，从提醒和收据到钥匙、眼镜、重要的电话号码、无主的耳环，等等。

保留一套额外的东西：钥匙、眼镜、助听器（保留旧的，以防新的丢失）、身份证等等。

保留所有你父母的重要身份证和会员卡的复印件。突出显示到期日期，并留下有用的提醒，说明何时需要更新卡片。

在你的车里放一个过夜的袋子，里面放一些你自己的东西（如牙刷、睡衣、换洗的衣服），以备生活中遇到困难。会有的。

护理和财务问题

在很少使用信用卡的时候取消它们，以简化邮件和你父母的生活。

电话和公用事业公司对老年人和残疾人有特殊的折扣和其他服务：扩音电话、按键式电话、大字体账单等等。询问有哪些服务。

在父母允许的情况下，跟踪他们的财务状况。提供帮助解决官僚主义问题和其他细节问题（如调整保险或更新执照），你的父母可能没有耐心。

尊重大多数人认为金钱是一个私人话题，并温和地处理它。有时，父母会公开他们的财务状况；例如，如果你提到你自己对退休或遗产规划的担忧。询问他们如何处理这些问题的意见。

认识到放弃财务责任对许多老年人来说是一种失去控制的表现。不要一下子接手；也许爷爷现在只需要帮助写支票。慢慢来吧。

如果你负责你母亲的财务，网上银行将为你节省大量访问银行的时间，以及在你需要处理某些事情时被搁置的时间。而且你会有每笔交易的自动记录。

安排你亲人的社会保险、养老金等直接存入他们的银行账户。这是一个相当简单的过程，银行会很乐意帮忙，因为这也让他们的事情变得更容易。

经常检查你所爱的人的邮件，以确保未偿还的债务得到支付，保险费是最新的，以及所有商业细节都得到处理。

"我知道我父亲真的很难谈及财务问题，尤其是当他可能无法保住房子的时候。我们从来没有真正地'谈'过这个问题，我们坐下来，把一切都解决了。我们是分步骤进行的--我提出其中的一部分，我们谈一谈，然后我建议他花一周时间考虑一下，之后我们可以继续谈。这需要一段时间，但这确实对他处理问题的方式产生了影响。"

-Chrissie Lawrence

如果那些目录越来越多，想从邮寄名单中删除，请写信给直接营销协会（DMA）。

一定要有适用于你亲人的所有健康保险和福利计划信息的副本。将所有这些信息列成清单，并指出哪些政策涵盖各种需求。是否有一份保单涵盖牙齿护理，而不是另一份？是否有保单提供家庭健康护理的福利？你是否应该合并保单？老年病个案工作者可以帮助你做出这些决定。

为你所爱的人（或你）寻找福利计划的一个快速方法是上网访问benefitscheckup.org，该网站由国家老龄化委员会主办。填写一份保密的调查问卷，并得到一份当地福利或服务的清单，以便进行查询。

医疗账单不一定要在九十天内支付。

国税局（Internal Revenue Service）和美国退休人员协会（AARP）为老年人设立了志愿税务援助项目。(会计师和税务律师自愿花时间帮助填写纳税申报单）。

与会计师交谈，以确保你得到你作为照顾者可能有资格得到的减税、免税和信贷。或者向国税局查询。