许多美国人都是照顾者，但当工作落到他们头上时，有些人还没有做好准备。请阅读给照顾者的建议，因为他们开始了他们的新角色。
康涅狄格州新不列颠市57岁的抵押贷款承销商米里亚姆-布拉加曾经认为没有人能理解她的感受。自2012年以来，布拉加一直是她87岁母亲的主要照顾者，她的母亲患有阿尔茨海默病和2型糖尿病。"我感到非常沮丧，"她说，"我想，没有人理解我所经历的。现在我知道这不是真的。"
在过去的12个月里，超过3400万美国人为50岁以上的成年人提供了无偿护理。尽管许多美国人是照顾者，但当工作落到他们头上时，很少有人做好准备，旧金山家庭照顾者联盟的家庭顾问乔-麦考德说。"有时他们只是被蒙在鼓里，不知道他们需要多少教育"。她为新的护理人员提供了以下建议，因为他们开始了自己的新角色。
尊重自主权
护理工作并不是要接管。你的父母、配偶或其他近亲可能生病或有残疾，但他们仍然是一个成年人，有喜好、意见和权利。"无论你照顾的是谁，都有权利按照自己的意愿生活。不要忽视这一点，"McCord说。你可能会觉得你最了解自己，或者觉得自己做一切事情更容易。"但这是非常重要的，"她说，"即使这个人有痴呆症，也要让他或她参与进来。"
你可能希望你的亲戚搬出他们的房子，进入辅助生活，或者你可能只是希望他们吃得更健康。麦考德说，你们不会在所有问题上达成一致，所以要选择你们的问题。专注于那些会对你亲戚的健康和福祉产生最大影响的问题。例如，如果你90岁的母亲坚持晚餐吃冰淇淋，这有什么关系吗？
"这是关于生活质量的问题，"McCord说。"也许你母亲的房子不像辅助生活那样干净，但她在哪里会最快乐？"
评估情况
麦考德说，当你承担这个角色时，"他们会告诉你，'一切都很好。我做得很好'。但当你开始调查事情时，你会意识到，也许他们并不好。"
如果你的亲戚不住在你的家里，就去他们家评估一下情况。看看是否有跌倒的危险，例如松动的地毯或浴室需要扶手。确保食物在冰箱里，而且你的家人的体重没有下降。检查处方药瓶，确保你的亲人正在服用药物。了解你的亲人是否还在开车，以及他们是否应该开车。
教育自己
了解您亲属的情况和所有护理工作所需的知识。"麦考德说："许多照顾者认为他们可以独自完成这项工作，但这是错误的想法。
包括全国照顾者联盟、家庭照顾者联盟、美国退休人员协会和国家老龄化研究所等组织为照顾者提供在线和现实的资源、支持和教育。如果想了解更多关于某一特定病症的信息，可以从与该病症相关的组织开始，例如阿尔茨海默氏症协会、美国糖尿病协会和美国癌症协会。也可以向你亲戚的医生询问值得信赖的信息来源。
"教育自己有很大的帮助，"布拉加说。"我必须学习低血糖的迹象。" 在她母亲得了痴呆症之前，布拉加不知道当她母亲变得困惑和迷失方向时，是低血糖的迹象。
把法律事务处理好
有一天，你可能要代表你的亲属行事。你和你的家人需要起草必要的文件，以赋予你决策权，或者在他不能再为自己说话的情况下，让他的意愿被了解。
如果没有指定你为监护人的文件，法院可以指定一个监护人来做决定。"不要等待解决这个问题，"麦考德说。"如果你能避免，这不是一条你想走的路。"
也要照顾好自己
也许对照顾者最重要的建议是照顾好自己。根据美国国立卫生研究院的数据，非正式的照顾者往往不太可能自己配药或保持最新的健康检查，如乳房X线检查。他们也倾向于有较差的饮食，运动和睡眠较少。"麦考德说："当你所做的一切就是带你的丈夫去看医生时，你最不想做的事情就是为自己去看病。"
照顾好自己也意味着获得支持。这可能是通过在线或现实生活中的支持小组或你自己的朋友和家人。"布拉加说："与其他人谈论这个问题有帮助，因为你意识到你并不孤单。"我问，'你认为你能在我去买菜或散步的时候来陪妈妈坐一两个小时吗？家庭照顾者联盟为符合条件的照顾者提供小额临时补助金，在他们获得所需的休息时支付家庭护理费用。
人们可能会因为照顾他人而感到不堪重负，以至于认为他们需要辞去工作。"布拉加说："不要在没有大量考虑的情况下辞去工作。"护理工作可能是非常孤立的。"
照顾者也倾向于感到内疚，当他们照顾的亲属可能无法享受他们过去的事情时，他们会觉得自己很享受。"我曾经想过，"布拉加说，"'我在外面走来走去，而妈妈却自己坐在那里，我在做什么？但如果你倦怠了，你就不能在他们身边了。"
3个问题
麦考德建议，如果你和亲戚一起去看医生，可以问这些问题。
1. 我的亲戚是否有高级健康护理指令（AHCD）？
预先健康护理指示指的是在需要时代表护理对象行事的人，并概述护理对象对健康护理的愿望。医院和医生办公室都有AHCD表格。
2. 我亲戚的诊断究竟是什么，对他们有什么影响？
许多照顾者不知道他们亲戚的病情会怎样，也没有预料到病情会对照顾者产生什么影响。
3. 我的亲戚服用哪些药物？他们是否需要所有的药物？有什么副作用以及与其他药物可能产生的相互作用？
通常情况下，服用许多药物的老年人，有几个开药的医生，或曾在医院服用他们不需要的药物。看看医生是否能精简药物清单，以减少费用和副作用。
按数字计算
1570万
照顾阿尔茨海默病患者的美国成年人数量。
4700亿美元
非正式护理人员提供的无偿护理的估计经济价值。
75%
照顾者中女性的比例。
49.2
照顾者的平均年龄。
查找更多的文章，浏览过去的问题，并阅读本期的 "医生杂志"。
