许多美国人，无论是年轻人还是老年人，都缺乏维生素、矿物质和其他营养物质。但对于老年人来说，获得足够的营养可能是最棘手的挑战。研究表明，老年人可能需要更多的某些关键营养物质，如B族维生素和钙。
不幸的是，营养素缺乏和营养不良可以持续很长时间，然后才显示出身体上的迹象或症状。不过，您和您的医生还是可以观察到一些指标。
1. 无法解释的疲劳
疲劳是缺铁的一个常见的副作用，它可能导致贫血，由低水平的红血球表示。贫血也可以表现为不正常的苍白。但请记住。其他情况也会导致过度疲劳，包括心脏病、抑郁症或甲状腺疾病。
如果你感到异常的虚弱或疲倦，提醒你的医生是明智的。如果你有贫血，你的医生可能会开出补充剂。
2. 头发变脆和干燥
头发主要是由蛋白质组成的，可以作为营养缺乏的一个有用的诊断标志。
爱荷华州Western Home Communities的临床营养和餐饮服务主任Kathleen Niedert, RD说，当老年人的头发看起来很脆、很干、很稀疏时，这往往是他们饮食不足的标志。
头发变脆可能是缺乏必需脂肪酸、蛋白质、铁和其他营养物质的信号。一些脱发是随着年龄的增长而正常的。"但如果头发开始以不寻常的速度脱落，营养素的缺乏可能是原因。一旦你的医生确定了不足之处，你可以用富含营养的食物和补充剂来治疗。
3. 脊状或勺状的指甲
和头发一样，指甲也是饮食不足的一个早期警告信号。勺子状的指甲，即指甲像勺子一样从甲床上翘起（这种情况称为甲沟炎），可能是缺铁性贫血的一个指标。
如果你患有缺铁性贫血，医生可能会建议你服用铁剂和富含铁的食物，如肝脏和贝类，如蛤蜊、牡蛎和贻贝。
4. 口腔问题
嘴角开裂或发炎（一种称为角化性颊炎的情况）可能是核黄素（B2）缺乏或铁缺乏的警告信号。异常苍白或肿胀的舌头是铁或B族维生素缺乏的警告信号。当铁、锌或B族维生素水平低于所需水平时，可能会出现一种称为烧嘴综合征的情况，这种情况一直令研究人员感到困惑。
同样，一旦你确认了你的具体营养缺乏，就可以用富含营养的食物和补充剂来治疗它们。
5. 腹泻
慢性腹泻可能是吸收不良的迹象，这意味着营养物质没有被你的身体完全吸收。感染、手术、某些药物、大量饮酒以及消化系统疾病（如乳糜泻和克罗恩斯病）都可能引发吸收不良。
如果你有持续的腹泻，咨询你的医生很重要。
6. 冷漠或烦躁
不明原因的情绪变化，特别是感到冷漠或易怒，可能是严重疾病的症状，如抑郁症。但它们也可能是你的身体没有得到它所需要的能量的症状。
如果你有持续的情绪低落或健忘，重要的是让你的医生检查一下。
7. 缺乏食欲
随着年龄的增长，食欲往往会减退。味蕾会失去敏感性。如果你也变得不那么活跃，你可能需要更少的热量。药物也可以抑制食欲。
营养与饮食学会前任主席南希-威尔曼(Nancy Wellman)说，长期缺乏食欲是一个严重的警告信号，你可能有营养缺乏的风险。如果你发现自己因为不饿而不吃饭，请与你的医生谈谈。
血液测试可以表明你是否缺乏一些关键的营养物质。通过评估你的食物摄入量，注册营养师也可以发现营养不足的问题。
重要的是，如果你的食欲发生变化或开始不吃饭，要迅速提醒你的医生，威尔曼说。这样，你就可以在营养问题造成严重麻烦之前将其消灭。
