狂犬病是一种攻击中枢神经系统的病毒。这篇文章解释了它是如何传播的，它看起来像什么，以及如果你被可能被感染的动物咬了，该怎么办。
在美国，人类感染这种病毒的病例极为罕见，但如果在症状出现之前不进行治疗，它是致命的。狂犬病的死亡率是地球上任何疾病中最高的 -- 99.9%。关键是，如果你认为你已经接触了患有狂犬病的动物，就应该立即接受治疗。
它是如何传播的？
通常情况下，狂犬病是通过被感染的动物深深咬伤或抓伤而传播的。在美国，狂犬病多见于野生动物，如土狼、浣熊、臭鼬、蝙蝠和狐狸，但几乎所有感染了病毒的人类都是从宠物狗那里得到的。避免感染狂犬病的最好方法是让你的宠物接种疫苗。
症状是什么？
一般来说，马上就没有症状。狂犬病可以在你体内潜伏1到3个月。医生称此为潜伏期。一旦病毒通过你的中枢神经系统并侵入你的大脑，症状就会出现。
出事的第一个迹象是发烧。你可能会感到普遍疲惫或虚弱。你还可能在伤口部位感到疼痛、刺痛或灼热。随着病毒在中枢神经系统的传播，你会出现其他更严重的症状。这些症状包括
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无法入睡（失眠）
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焦虑
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混乱
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轻微或部分瘫痪
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多动症
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容易激动
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出现幻觉
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流口水比平时多
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吞咽困难
久而久之，这些症状就会让位于昏迷、心脏或肺部衰竭，以及死亡。
一个动物咬了我。我应该怎么做？
马上用肥皂和水清洗伤口。这是降低感染几率的最好方法。尽快去看医生。他们会处理伤口并决定你是否需要接种狂犬病疫苗。如果你在过去几个月里接触过狂犬病，他们可能会做一些测试（唾液、血液、脊髓液、皮肤和头发）来检查狂犬病病毒或抗体。
如果你的医生怀疑是狂犬病，他们会开始用狂犬病疫苗进行治疗 - 暴露后预防（PEP）。如果在暴露后立即注射疫苗，总是成功的。你会得到一剂快速生效的狂犬病免疫球蛋白，这将防止你被病毒感染。然后在接下来的14天里，你将注射四针狂犬病疫苗。
如果你是孕妇，狂犬病疫苗对你和你的孩子都是安全的。
你能判断动物是否患有狂犬病吗？
你的脑海中可能有一个狗或浣熊的形象，它表现得很凶猛，口吐白沫。但如果你看到的是一只狂犬病动物，就不那么容易分辨了。大多数患有狂犬病的野生动物实际上表现得很害羞或很胆小。这不是野生动物通常的行为方式，所以要避开。
这里有一些与流浪动物或野生动物打交道的常识性规则。
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千万不要抚摸流浪狗或猫。
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如果你看到动物行为异常（其具有攻击性或试图咬你），请致电当地的动物管理部门。
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切勿触摸野生动物--即使它看起来已经死了。
