从症状到治疗再到预防，从医生的专家那里了解脑炎的基本情况。
脑炎，即脑组织的炎症，是一种罕见的疾病，在美国每年约有20万人受到影响。
当它发作时，可能非常严重，导致性格改变、癫痫发作、虚弱和其他症状，这取决于大脑受影响的部分。
儿童、老人和免疫系统薄弱的人最容易受到影响。这种疾病通常是由几种病毒感染之一引起的，所以它有时被称为病毒性脑炎。
大多数患有轻度脑炎的人完全康复。最适当的治疗和病人的康复机会取决于所涉及的病毒和炎症的严重程度。
在急性脑炎中，感染直接影响到脑细胞。在副感染性脑炎中，大脑和脊髓在感染病毒或细菌后一到两周内就会发炎。
什么会导致脑炎？
病毒性脑炎可能在感染几种病毒性疾病期间或之后发生，包括流感、单纯疱疹、麻疹、腮腺炎、风疹、狂犬病、水痘和包括西尼罗河病毒在内的虫媒病毒感染。
单纯疱疹1型病毒是导致病毒性脑炎的更常见和严重的原因之一。与疱疹有关的脑炎可以迅速爆发，并可能引起癫痫发作或精神变化，甚至导致昏迷或死亡。它的发生是由于单纯疱疹1型病毒进入大脑，而不是通过身体移动到皮肤表面并产生其更常见的症状--冷疮。疱疹性脑炎的早期识别和治疗可以挽救生命。如果你有冷疮，你并不更有可能得到脑炎。
臂状病毒脑炎是另一种形式的病毒性脑炎。它是由昆虫（如蚊子和蜱虫）携带的各种病毒引起的。与疱疹不同，虫媒病毒感染是季节性的，主要发生在夏季和初秋，并聚集在特定的地区，如圣路易斯脑炎的情况。
在少数情况下，细菌、真菌、寄生虫或立克次体感染会引起脑炎。癌症，甚至接触某些药物或毒素也可能引起脑炎。
脑炎的症状是什么？
脑炎的症状通常是突然和严重的。
它们包括
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发热
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嗜睡，昏睡，可能昏迷
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头痛
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性格改变，易怒，或情绪失控
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混乱
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身体的一个或多个部位无力
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癫痫发作
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婴儿隆起的软斑
如果你或其他人有这些症状，请立即就医。
脑炎是如何诊断的？
关于脑炎病因的许多线索来自于接触史。由于脑炎患者通常神志不清，家人和朋友是获得良好病史的关键。了解患者是否可能接触过蚊子或蜱虫、受感染的动物或病人是很重要的。
医生还可能要求进行核磁共振扫描、脊柱穿刺或脑电图（EEG）。
检查细菌或病毒以及对其产生的免疫细胞的血液检查也可能有帮助。
罕见的是，在症状越来越严重和治疗无效的情况下，可能需要对脑组织样本（活检）进行分析以确认诊断。为了给予正确的治疗，确定脑炎的类型可能是非常重要的。
脑炎的治疗方法有哪些？
因为脑炎的并发症可能很严重，所以这种情况需要住院治疗。治疗方法主要取决于你的年龄和病情，以及疾病的形式和原因。
如果脑炎是由细菌感染引起的，可以用静脉注射抗生素治疗。疱疹相关脑炎的治疗包括支持性护理，以及使用阿昔洛韦等药物进行静脉抗病毒治疗。其他治疗方法可用于退烧、提供水合剂、治疗癫痫发作（如果有的话），以及降低颅内的任何压力。
通过适当的护理，大多数人可以从脑炎中恢复。婴儿和老人受到永久性脑损伤的风险更大。
怎样才能预防脑炎？
消除天花和使用预防流行性腮腺炎、麻疹和风疹的疫苗，降低了脑炎的发病率，特别是在儿童中。
为前往高风险地区的人也开发了疫苗。
其他预防方法是避免可能导致该疾病的病毒（如疱疹），并保护自己免受蚊子和蜱虫叮咬。
