了解最受欢迎的维生素补充剂背后的历史。
很难想象，在20世纪70年代，当科学家和营养学先驱莱纳斯-鲍林(Linus Pauling)大肆宣传大剂量的维生素C时，许多人仍然认为维生素是健康疯子和怪人的专利。
这些补充剂--曾经被称为 "维生素"--曾经被吹捧为神奇的治疗方法、美容的助推剂和性爱的辅助工具。然而，随着本世纪的发展，维生素已经慢慢进入主流，帮助预防一系列疾病。
据《Vitamania》一书的作者、麦迪逊威斯康星大学消费科学教授Rima L. Apple介绍，到1921年，人们只知道维生素A、B和C。部分归功于政府对营养学越来越感兴趣，到20世纪40年代，已知的维生素数量为20种。
关于C的一切
在莱纳斯-鲍林之前的一个多世纪，英国水手通过吃酸橙来预防一种名为坏血病的贫血症。1938年，当一位研究人员将维生素C称为 "神秘的健康白水晶 "时，它的抗氧化性已得到充分证明，并与预防癌症和心脏病有关。
虽然多年来的临床试验未能支持鲍林关于维生素C可预防感冒的论点，但美国国立卫生研究院的一项研究表明，高剂量的维生素C可能有助于人们抗击癌症、心脏病、白内障，甚至可能有助于抗击关节炎。
维生素B
在第二次世界大战期间，士兵们在被运往战场的时候，会将维生素包和他们的口粮一起运走。研究人员认为，服用维生素B的工人看起来比较平静，不太可能罢工。到1937年，制造商定期在面粉中加入烟酸，即B族维生素之一。这种补充剂有助于预防当时通常被称为糙皮病的疾病--缺乏烟酸会导致胃部问题甚至精神障碍。
除了烟酸，维生素B族还包括硫胺素、叶酸、B6、核黄素和B12。塔夫茨大学的研究人员表明，B族维生素可能有助于提高老年人的精神灵活性。
我们都在吃的谷物中获得某种形式的B族维生素，但我们中的大多数人必须服用补充剂来获得我们身体所需的全部维生素。1998年1月，美国食品和药物管理局要求食品制造商在面包和谷类食品中添加B族维生素。
叶酸
最重要的B族维生素之一是叶酸。1991年，新的研究发现，妇女在怀孕前补充叶酸，其未出生的孩子有较少的出生缺陷，如脊柱裂。第二年，美国公共卫生局建议育龄妇女将叶酸的摄入量从每天180微克增加到400微克。
最近食品和药物管理局的一项研究也发现，患有唐氏综合症的儿童与母亲在怀孕期间的低水平叶酸之间可能存在联系。"注册营养师、《孕期营养》一书的作者伊丽莎白-沃德说："这是整个世纪以来在怀孕方面最惊人的突破。
维生素E
大力水手吃了菠菜--富含维生素E--来增强他的力量。但维生素E的名声更响亮。它的化学名称 "生育酚 "来自希腊语，意思是 "生育后代"--指的是它在提高性能力方面的声誉。
"波士顿塔夫茨大学Jean Mayer USDA人类营养研究中心的营养学教授Jeffrey Blumberg博士说："它是一种顽皮的维生素。
在20世纪90年代，维生素E也被发现是一种强大的抗氧化剂。哈佛大学的研究人员在1993年发现，那些服用维生素E的人将他们患心脏病的风险降低了近40%，哈佛大学公共卫生学院的研究员Meir Stampfer博士说。
但从饮食中不可能获得最佳剂量的维生素E，所以补充剂是必要的。
在地平线上
营养补充剂会有什么发展？
首先，看看你的沙拉碗吧。在过去的10年中，科学家们致力于确定植物化学物，即使水果、谷物、豆类和蔬菜对我们如此有益的化合物。这些化合物包括番茄红素，这是番茄中的天然抗氧化剂。
新的研究也可能开始确定为什么某些人比其他人更有可能对维生素疗法做出反应。"塔夫茨大学Jean Mayer中心的Jacob Selhub博士说："过去15或20年给我们的是维生素摄入和某些疾病之间的关联。"下个世纪将向我们展示的是什么是因果关系。"
