对于训练有素的人来说，指甲可以提供有关你整体健康的宝贵线索；注意到这些线索并采取后续行动是保持健康指甲的最佳方式。
仔细观察你的指甲，你可能会注意到纹理或颜色的细微变化--这里有一抹白色，那里有一抹玫瑰色，也许表面有一些波纹或凸起。这些缺陷对你来说可能看起来不大，但保持健康的指甲比你想象的更重要。这是因为对于训练有素的眼睛来说，指甲可以提供关于你整体健康的宝贵线索。
强壮、健康的手指甲的小窍门
为了保持健康的指甲，避免感染，并改善指甲的外观，请尝试以下的提示。
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保持指甲的清洁和干燥。
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避免咬指甲或抠指甲。
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每天给指甲和角质层涂抹保湿霜。含有尿素、磷脂或乳酸的面霜可以帮助防止开裂。
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将指甲朝一个方向锉，并将指甲尖稍微磨圆，而不是锉成一个点。
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不要去掉角质层，也不要太深入地清理指甲下面，这样会导致感染。
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不要挖出内生的脚趾甲。如果它们变得很麻烦，请去看皮肤科医生。
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避免使用含有丙酮或甲醛的指甲油去除剂。
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如果您经常修甲，请自带工具。
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如果您有人造指甲，请定期检查是否有绿色变色（细菌感染的迹象）。
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饮食要均衡，服用含有生物素的维生素。
最后，为了长期保持健康的指甲，请你的医生在你的下一次体检中看一下你的指甲。
"就像眼睛是心灵的窗户一样，指甲也是如此，"佛罗里达克利夫兰诊所的皮肤科医生Tamara Lior说。Lior说，她曾经说服一位病人在注意到他们的指甲呈现蓝色后对他们的肺部进行检查，这是他们没有获得足够氧气的迹象。果然，他们的肺里有液体。
高级皮肤科主任、美国皮肤病学会发言人约书亚-福克斯博士说，从肝炎到心脏病，许多其他疾病的警告信号也可能在以前健康的指甲发生变化时出现。"指甲的变化可能是一种局部疾病的迹象，如真菌感染，也可能是一种系统性疾病的迹象，如红斑狼疮或贫血，"福克斯告诉医生。
他说他有时试图通过观察一个人的指甲来猜测他是否有贫血。他解释说，苍白、发白的指甲床可能表明红细胞计数低，与贫血一致。
缺铁会导致甲床变薄和凹陷，并有凸起的脊线。
虽然福克斯的大多数病人不会来报告指甲问题，但他经常检查病人以确保他们有健康的指甲。"指甲提供了许多小线索，说明你体内发生了什么。狼疮患者的指甲褶皱中会出现古怪的、有棱角的血管。银屑病最多只能在10%的情况下从指甲开始"，并引起甲床的分裂和凹陷。
心脏病可使甲床变红。福克斯说，强迫症可以通过持续的咬指甲或抠指甲在指甲上表现出来。
甚至像甲状腺疾病这样的常见疾病也会引起甲床的异常，产生干燥、易碎的指甲，容易开裂和分裂。
他列举了以下10个可能表明有严重疾病的指甲变化的例子。
指甲健康指南：10种可能的严重疾病征兆
指甲外观
相关情况
白色指甲
肝脏疾病，如肝炎
指甲发黄、变厚、生长缓慢
肺部疾病，如肺气肿
指甲发黄，底部有轻微红晕
糖尿病
半白半粉的指甲
肾脏疾病
红色甲床
心脏病
指甲床苍白或白色
贫血
指甲表面出现点状或波纹
银屑病或炎症性关节炎
"Clubbing"，手指末端周围组织无痛性增加，或指甲内翻
肺部疾病
甲沟底部不规则的红线
狼疮或结缔组织疾病
指甲下的黑线
黑色素瘤
罕见的第一条线索
但是，医生能通过观察你的指甲真正发现未诊断的心脏病或肾脏问题吗？美国医师协会发言人Christine Laine, MD, MPH说这不太可能。她并不质疑指甲和疾病之间的联系，但她提醒说："指甲的变化很少是严重疾病的第一个线索。在大多数情况下，患者会在指甲变化变得明显之前表现出其他疾病的迹象或症状。例如，对于患有肺气肿的病人来说，指甲弯曲是他们首先注意到的事情，这是不正常的。呼吸困难可能已经出现了"。
此外，身为《内科学年鉴》高级副主编的Laine指出，某些疾病可能会导致一些病人的指甲发生变化，但在另一些病人身上则不会。"例如，并非所有肝病患者都会出现白指甲，"Laine告诉医生。反过来也是如此 -- 并非每个有白指甲的人都有肝病。"在没有其他疾病迹象或症状的情况下，我不愿意仅仅因为指甲的发现而启动复杂、昂贵的全身性疾病的检查。
福克斯同意，如果你的指甲床变红，没有必要跑去找最近的心脏病专家。"他说："这很可能是指甲油引起的。在假设最坏的情况之前，重要的是要看一下更常见的解释，如瘀伤、指甲下出血和真菌感染。然而，值得警惕的是，要保持健康的指甲，这样你就会对任何潜在的问题保持警惕。
何时看皮肤科医生
当健康的指甲开始改变颜色或质地时，最常见的根本原因之一是指甲真菌，它可以导致指甲开裂、剥落，并改变颜色和质地。这些感染往往被证明难以治疗，可能需要专业帮助，包括处方抗真菌药物。福克斯说，如果症状持续存在，特别是如果指甲开始从底部脱落或出现疼痛和肿胀，最好去看皮肤科医生。
要警惕并非由瘀伤或真菌感染引起的质地、形状或颜色的变化，包括指甲的不规则生长、点状或孔状，指甲和角质层下的黑褐色条纹，或甲床上的长期疣。以前健康的指甲有任何这样的颜色变化都是值得关注的。根据Lior的说法，这种变化可能预示着皮肤癌。"指甲周围的疣有发展成鳞状细胞癌的趋势，"她告诉医生。"如果病人看到涉及角质层的深色变色，那么我们就会担心黑色素瘤，"这是最致命的皮肤癌形式。
福克斯建议尽快向专家报告这些类型的变化。"皮肤科医生在破译无害的和严重的指甲状况方面训练有素，并确定一个变化何时需要进一步的测试。"
