患有晚期乳腺癌的妇女有很多理由可以抱有希望。首先，我们治疗和研究晚期（或转移性）乳腺癌的方式正在改善。
患有晚期乳腺癌的妇女有很多理由可以抱有希望。首先，我们治疗和研究晚期（或转移性）乳腺癌的方式正在改善。即使在过去的几年里，治疗方法也变得更加有效。我们在新疗法方面取得了很多进展，帮助人们活得更久，这真的很重要。
但同样令人振奋的是，我们有了更多的靶向治疗 -- 一种针对在癌症如何在你体内生长中起作用的蛋白质的治疗。它们有较少的严重副作用。这很重要，因为我们的目标不仅仅是活得更久，还包括感觉更好、更强壮。
目前，关于如何发现和监测晚期乳腺癌的研究特别有希望。一些科学家正在研究密切关注循环中的癌症肿瘤细胞，这一过程有时被称为液体活检，是否能帮助显示某种乳腺癌治疗是否有效。
同样，精准医疗研究人员在肿瘤特征分析方面正在取得令人兴奋的进展。精准医学是基于你个人肿瘤的独特基因构成的治疗。这可以帮助医生更好地找到对你有效的治疗方法。
种族与癌症
我的研究重点是，为什么乳腺癌的风险和疾病的结果会因患者的种族和族裔而有所不同。在非洲裔美国妇女中，乳腺癌的死亡率高出40%。这在很大程度上是由于公共卫生领域的系统性种族主义的影响。在非裔美国人社区更常见的经济和社会劣势会导致诊断的延迟。这反过来意味着非裔美国妇女的癌症直到其已经处于晚期才被诊断出来。
但问题不止于此。我们需要对影响非裔美国妇女的生物和遗传因素进行更多研究。例如，非裔美国妇女更有可能在年轻时被诊断为乳腺癌。在所有年龄段，她们更有可能被诊断为一种侵略性的疾病，即三阴性乳腺癌（TNBC）。
像我这样的研究小组（国际乳腺癌亚型研究中心，ICSBCS）已经发现，TNBC在西部、撒哈拉以南的非洲地区也更常见。我们相信非裔美国人和生活在非洲这部分地区的人之间有共同的祖先，这就是TNBC流行的原因。我们一直在进行基因研究，以找到更多的模式，这可能有助于我们制定筛查指南，并导致TNBC的早期检测，甚至可能是新的治疗方法。
更重要的是，非洲裔美国人不太可能得到基因测试和参加临床试验的机会。(临床试验是指研究人员在向美国食品和药物管理局申请批准之前，对一种药物或治疗方法进行测试，看它是否有效）。当涉及到为所有种族和民族的妇女在晚期乳腺癌方面取得进展时，它们是我们最重要的战略。
当你是临床试验的一部分时，没有任何保证。但我们测试的是我们认为会有效的药物。它需要通过临床试验来确定是否正确。临床试验并不适合每个人，但我确实鼓励那些有资格参加临床试验并对风险感到满意的人考虑参加。医生会密切关注你的治疗，所以你会得到高水平的护理。
学习所有你能做的
如果您患有晚期乳腺癌，您希望能够规划自己的生活。这就是为什么与您的肿瘤医生交谈很重要。你想了解你的选择和你的前景。无论你的未来如何，最好与一个包括多个领域的医生和健康专家的癌症护理团队合作。他们将能更好地阅读和理解你的测试图像。他们也更有可能获得先进的治疗方法和临床试验，以帮助治疗你的乳腺癌。
尽你所能地学习，因为知识是真正的力量。了解你的疾病的性质。要求提供病理报告，并确保你的医生解释你的结果和你的治疗计划。这是你的知情权。如果你的医生没有提出来，请询问基因测试和临床试验。询问重要问题的责任有时落在病人身上，这是不公平的。但作为自己的代言人，可能会提高你活得更长、更好的几率。
