专家们回答了关于癫痫的7个常见问题。
美国有超过200万人患有某种形式的癫痫，这是一组以反复发作为特征的相关疾病。医生向癫痫专家提出了你最常问的问题。
人们是如何患上癫痫病的？
在大多数情况下--大约10人中有7人--癫痫的原因是未知的。在其他情况下，癫痫可以有症状性的原因，如产伤、头部受伤、传染病包括脑膜炎和脑炎。它也可以由遗传性疾病和中风引起。
"斯坦福大学医学中心Lucile Packard儿童医院癫痫项目主任Donald Olson博士说："无论什么原因，癫痫都会导致大脑中太多的神经细胞同时启动。"根据这些细胞在大脑的哪个部分开火，症状可能从一种奇怪的感觉，到身体的一侧抽搐，再到全身抽搐。"
如何诊断癫痫？
医生会先询问病史，然后进行身体和神经系统检查，包括肌肉力量、反射、视力、听力和检测各种感觉的能力。其他检查包括脑电图（EEG）检查，测量大脑中的电脉冲；大脑的成像研究，通常采用磁共振成像（MRI）；以及血液检查，测量红细胞和白细胞计数、血糖、血钙和电解质水平；并评估肝脏和肾脏功能。
癫痫发作的类型有哪些？
癫痫发作分为两大类：部分性和全身性。
部分性发作只影响大脑的一个特定部分，并进一步分为两种类型。在简单的部分性发作中，一个人可能有抽搐的动作和异常的感觉，如极端的情绪或味觉的变化，这取决于发作影响到大脑的哪个部分。在复杂的部分发作中，一个人失去了意识，可能有无意识的动作，如咂嘴和烦躁不安。扩散并成为全身性的部分性发作被称为部分性发作的二次全身性发作。
全身性发作从发作开始就影响到整个大脑，并被分成几种类型。在全身强直-阵挛性发作中，整个身体僵硬和抽搐，人失去知觉。这也被称为癫痫大发作。肌阵挛发作是肌肉的闪电式抽搐，通常在身体的两侧。在失神发作中，一个人失去意识，目光呆滞，好像他或她在看穿你。这也被称为癫痫小发作。肌张力发作会使身体失去肌肉张力，没有任何警告，并摔倒在地。
如果我的朋友有癫痫发作，我应该怎么做？
"纽约大学综合癫痫中心的神经病学教授、美国神经病学学会研究员杰奎琳-弗伦奇博士说："最需要采取行动的是全身强直-阵挛发作。
French解释说，首先，轻轻地把人带到地上，在他或她的头下面放些东西，这样他或她就不会撞到地板上。然后将患者翻转到左侧--这是一个更容易呼吸和改善血液循环的姿势。把他或她的头略微向下，这样唾液就不会进入肺部 -- 绝对不要把任何东西放到他的嘴里。癫痫发作应该在一或两分钟内结束，也许甚至更短。
当患者恢复意识时，他或她会感到困惑，所以要陪着患者，直到他或她恢复正常。对癫痫患者来说，戴上医疗手环是个好主意。如果他或她有癫痫发作，而周围没有人，手镯会告诉其他人发生了什么，以便他们能够做出适当的反应。
癫痫发作会威胁到生命吗？
是的，但非常罕见。"French说："癫痫状态是指癫痫发作持续时间超过几分钟，这可能导致脑损伤，甚至死亡。因此，如果癫痫发作达到三分钟大关，请立即拨打911。
从另一个角度看癫痫发作，它们可能会威胁到生命，特别是对于在某些情况下没有得到很好监督的儿童。例如，千万不要把发作过的孩子单独留在浴缸里，奥尔森解释说。
癫痫病如何治疗？
治疗癫痫病最常见的方法是用药物治疗。根据一个人的癫痫或癫痫发作的类型，开出特定的药物。当药物治疗不起作用时，手术是另一种治疗选择。在某些情况下，外科医生可以切除产生癫痫发作的大脑区域，或者可以中断发出癫痫发作信号的神经通路。对于儿童来说，称为生酮饮食的非常严格的膳食计划可能减少癫痫发作。
如果病人对药物治疗没有反应，而且手术不是一种选择，迷走神经刺激可以帮助防止癫痫发作。它是通过在胸部植入电池，通过颈部的迷走神经向大脑提供小脉冲的电能。缺点是：它并不是对所有人都有效，而且美国食品和药物管理局没有批准12岁以下的孩子使用。
有什么新的治疗方法吗？
"我们有很大的希望，目前正在开发的一些脑刺激技术将取得成果，"奥尔森说。大脑刺激的目的是通过植入大脑的装置，在癫痫发作开始前检测并中断其发作。新的药物也在临床试验中，例如含有抗癫痫药物的鼻腔喷剂，可以在癫痫开始时立即使用，帮助阻止其发展。
原文δ载于《医生》杂志2008年3/4月刊。
