了解衰老如何影响你的消化系统健康，并获得促进良好消化的提示。
变老有好处也有坏处。好的一面是，你有更多的时间来放松和享受生活。在消极的一面是许多健康挑战--包括消化系统健康障碍的增加。当然，消化系统的问题可能发生在任何年龄段。然而，近40%的老年人每年都有一个或多个与年龄有关的消化系统症状。
这里概述了随着年龄增长可能出现的常见消化系统健康问题。了解它们发生的原因，以及你可以做什么来保持你的消化系统顺利运行，直到你的晚年。
随着年龄的增长，消化系统出现问题
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便秘。
芝加哥大学医学中心医学副教授艾拉-哈南说："我们看到的最常见的事情之一，当然是当人们进入60岁和70岁时，可能是排便习惯的改变，主要是更多的便秘。症状包括排便困难或疼痛，不经常排便，以及大便硬而干。有一些与年龄有关的因素会导致老年人的便秘。
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消化系统的变化。
你的消化系统通过一系列的肌肉收缩使食物在体内移动。就像挤压牙膏管一样，这些收缩将食物沿着你的消化道推进，哈南说。随着我们的年龄增长，这个过程有时会减慢，这可能导致食物在结肠中移动得更慢。当速度减慢时，更多的水会从食物残渣中被吸收，这可能会导致便秘。
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服用药物
. 位于马里兰州巴尔的摩市的约翰霍普金斯医院的医学助理教授Ellen Stein博士说，老年人需要服用大量的药物。而且随着年龄的增长，我们开始有更多需要用药的健康问题。有几种常见的药物可以引起便秘。一个例子是用于治疗高血压的钙通道阻滞剂。"斯坦恩说："对血压非常好，但非常容易引起便秘。麻醉性止痛药是另一个常见的罪魁祸首。做了膝关节或髋关节置换手术的老年人往往会被给予麻醉剂止痛。"麻醉剂对肠道有直接影响，"斯坦恩告诉网络医生。"它们实际上减缓了肠道的速度"。
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不活动
. 斯坦恩说，随着年龄的增长，人们往往会变得不那么活跃，不活跃会使人产生便秘。患病期间卧床休息会造成实际问题。例如，如果一个人做了关节置换手术，需要时间来恢复并重新完全活动。再加上麻醉性止痛药，"这可能会使可控的便秘变成更多的问题，"斯坦恩说。
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没有喝足够的液体
. 保持水分有助于预防任何年龄段的便秘。对于因高血压或心力衰竭而服用利尿剂的老年人来说，这可能成为一个更大的问题。利尿剂通过增加排尿次数使你失去多余的液体来降低血压。有些人可能会避免喝太多的液体，这样他们就不必整天跑去洗手间。在多尿和少喝之间，你会变得脱水。
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憩室病。
大约一半的60岁及以上的人患有憩室病。这发生在结肠内壁的小袋沿着肠壁的薄弱点凸出。虽然许多人没有任何症状，但可能会出现气体、腹胀、痉挛和便秘。"我告诉我的病人这是结肠老化的一部分，"哈南告诉医生。"随着我们年龄的增长，我们更容易出现这些口袋。" 他说，为什么它们会随着年龄的增长而发生，目前还不清楚。虽然大多数时候它们不会造成问题，也不需要治疗，但它们会造成疤痕和不规则。如果这些口袋发炎，就被称为憩室炎，它可以引起腹痛、痉挛、发烧、发冷、恶心和呕吐。抗生素、止痛药和流质饮食可以治疗憩室炎。
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溃疡&NSAIDs
. 许多老年人使用非甾体抗炎药（NSAIDs）来控制关节炎和其他类型慢性疼痛的疼痛。经常使用NSAIDs会增加胃出血和溃疡的风险。因此，虽然仅仅是衰老并不会使你的胃更容易发生溃疡，但长期使用非甾体抗炎药物确实会提高你的风险。哈南说，更多时候，老年患者没有溃疡的疼痛，但他们可能有无痛的胃肠道（GI）出血。如果你发现任何类型的胃出血，如呕血、排黑便或擦拭时发现有血，请立即告诉你的医生。
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口腔和食道的问题。
食道是连接我们口腔和胃的管道。像结肠一样，食道也会随着年龄的增长而变慢，使食物通过的速度更慢。这可能导致吞咽食物或液体的问题。痴呆症、中风和帕金森病等疾病也可能导致吞咽困难。
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息肉
. 50岁以后，患结肠息肉，即小的生长物的风险增加。息肉可能是不癌的，它们可能变成癌症，也可能是癌症。"哈南说："我们不知道是什么导致了息肉。有人猜测是饮食中的某些东西或我们没有得到足够的东西，加上遗传因素。他说，这可能是多年来的累积效应。你可以有息肉而不知道，因为它们通常没有任何症状。"这就是为什么建议50岁以上的人进行结肠镜筛查，"哈南告诉医生。在这个过程中，可以在息肉变成癌症之前将其切除。有结肠癌家族史或其他风险因素的人可能需要提前进行筛查。
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胃食管反流病。
胃食管反流病（GERD）是老年人最常见的上消化道疾病，尽管所有年龄段的人都可能得这种病。胃食管反流病的发生是由于胃酸倒流到食道，引起烧心和其他症状。斯坦恩说，随着年龄的增长，烧心现象更常见，但它往往是由与衰老无关的因素引起的。深夜进食和吃错误类型的食物，如快餐和油炸食品，都可能导致反流。某些药物，包括许多老年人服用的一些降压药，可以引起胃灼热。肥胖会增加胃灼热和胃食管反流的风险，所以如果你随着年龄的增长体重增加，你可能会有更多的反流。
随着年龄的增长，如何保护您的消化系统健康
就像任何其他健康问题一样，在保持消化系统顺利运行方面，预防是最好的药物。"对所有美国老年人都有好处的事情，对肠道确实有好处，"斯坦恩告诉医生。这些提示可以帮助你保护你的消化系统健康和你的整体健康。
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检查你的药物。
Stein和Hanan建议谨慎使用药物。与您的医生讨论，看看您的药物是否会引起任何消化道症状。如果您使用非甾体抗炎药治疗疼痛，请与您的医生合作，找到最低的有效剂量，并确保与食物一起服用。还要与医生确认，确保你只服用你需要的药物。
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保持活跃。
每周5天至少做30分钟的运动可以帮助预防许多与年龄有关的健康问题。它还能帮助你保持规律，减少结肠癌的风险。
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多吃纤维素。
高纤维的食物，包括水果和蔬菜、全谷物和豆类，往往也是高营养和低脂肪的。高纤维食物可以帮助预防便秘和缓解憩室病的症状。
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喝大量的液体。
一天中要喝大量的液体。喝足够的水，使您不感到口渴。如果您正在服用利尿剂，请与您的医生讨论如何管理服药，以免出现脱水现象。
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管理您的体重。
保持健康的体重可以帮助预防许多与年龄有关的健康问题，如心脏病、糖尿病和高血压。避免健康问题可以减少您需要服用的药物数量，这意味着减少对消化道副作用的担忧。限制饮食中的脂肪，选择健康的份量，选择完整的食物而不是加工食品，都会帮助你更容易地控制体重。
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定期进行健康检查。
一定要告诉您的医生任何麻烦的症状，并询问定期筛查的情况。
